Opinión
Ojalá pudiéramos decir que el salario mínimo de USD 20 llegará a los restaurantes de comida rápida de California el 1 de abril. Pero la subida salarial promulgada el pasado septiembre por el gobernador Gavin Newsom va a ser realmente dura.
El pasado diciembre, Pizza Hut anunció que despediría a más de 1200 conductores de reparto en todo el estado. Se pasó a servicios de reparto independientes para la entrega a domicilio. El 25 de marzo, el Wall Street Journal informó sobre el conductor Michael Ojeda, de 29 años, «que antes mantenía a su madre y a su pareja con su sueldo de repartidor de Pizza Hut». Dijo al periódico: «Pizza Hut fue mi carrera durante casi una década y sin apenas avisar me la han quitado».
Round Table Pizza también despidió a 73 conductores. Y, «En San José, Brian Hom, propietario de dos restaurantes Vitality Bowls, dirige ahora sus locales con dos empleados, frente a los cuatro que solía utilizar en el pasado. Eso significa que se tarda más en preparar los cuencos de açaí y otros pedidos de los clientes, y Hom dijo que también está subiendo los precios alrededor de un 10 por ciento para ayudar a cubrir el aumento de los costes laborales».
Hom dijo: «Definitivamente no voy a contratar más».
El aumento salarial de USD 20 solo afecta a las cadenas con 60 o más restaurantes en todo el país. Uno de los efectos podría ser disuadir a las cadenas nacionales de establecerse aquí. Si una cadena tiene, por ejemplo, 55 restaurantes fuera de California, dudaría en establecer cinco restaurantes en el Estado Dorado porque eso repercutiría en su estructura salarial en todos los demás lugares.
El salario mínimo federal de USD 7.25 se aplica en 20 estados sin un salario estatal más alto. Si una empresa de restaurantes que opera en esos estados se expandiera a California, la disparidad entre USD 7.25 y USD 20 supondría un shock para la empresa.
Otro gran efecto se producirá en todas las demás empresas de California, no solo en los restaurantes con menos de 60 operaciones en todo el país. El salario mínimo general del estado subió cincuenta céntimos, hasta USD16 la hora, el 1 de enero. Los mejores trabajadores con un salario de USD16 dólares gravitarán hacia los puestos de USD 20, presionando a las empresas para que paguen más de 16. Las empresas que no puedan hacerlo quebrarán.
No lo sabremos hasta dentro de un par de meses, pero la tasa de desempleo de California podría subir mucho más. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., el desempleo del estado ya ha subido del 5 por ciento en septiembre pasado al 5.3 por ciento en febrero, el más alto del país. Le sigue Nevada, con un 5.2 por ciento. Su rival Texas tiene un 3.9 por ciento y Florida un 3.1 por ciento.
El aumento del desempleo también incrementará los costes del Departamento de Desarrollo del Empleo. Debido a la incompetencia de la administración Newsom, el fraude masivo durante el COVID-19 dejó al estado con una deuda de USD 20,000 millones con el gobierno federal. Peor aún, según informó el California Globe el 29 de febrero, los tipos de interés más altos de la Junta de la Reserva Federal significan que «el estado puede esperar tener que hacer un pago solo de intereses de unos USD 500 millones en lugar de los USD 330 millones que estaban previstos en el presupuesto del gobernador Gavin Newsom para el año fiscal 2024-25», que comienza el 1 de julio y debe pagarse en septiembre.
El futuro político de Newsom
Newsom puede ser un político inteligente. Pero tiene un problema con la realidad económica. Durante ocho años como vicegobernador, se sentó a los pies del gobernador Jerry Brown, que demostró cómo evitar que un presupuesto se saliera de control. En cambio, como gobernador, Newsom se dedicó a gastar a manos llenas con el superávit de USD 97,000 millones que todo el mundo, incluido él, decía que no podía durar. Y no duró.
Ahora se enfrenta a un déficit presupuestario de USD 38,000 millones, según su propuesta de presupuesto del 10 de enero; o USD 73,000 millones, según la última proyección del Analista Legislativo.
El salario mínimo de USD 20 acabará con muchos miles de puestos de trabajo, cancelará los impuestos de esos trabajadores mientras estén desempleados y aumentará los costes del paro. Sin embargo, el salario deUSD 20 hará subir los impuestos de los trabajadores que sigan empleados.
Los empresarios, normalmente de clase media alta, tendrán menos beneficios, lo que reducirá los impuestos que pagan. Muchos incluso renunciarán y cerrarán sus negocios, o se trasladarán a estados más razonables.
Todo esto llegará este verano, cuando las ambiciones presidenciales de Newsom aún podrían avanzar en caso de que las facultades mentales del presidente Joe Biden decaigan mucho más. Todo eso sigue siendo una posibilidad remota, por supuesto. Las apuestas de PredictIt a favor de que Newsom consiga la nominación han ido disminuyendo últimamente (línea central del gráfico inferior), de 18 centavos el 9 de febrero a 6 centavos el 29 de marzo. Las de Biden (línea superior) subieron de 72 a 89 centavos. La vicepresidenta Kamala Harris se situó en 4 centavos, por debajo del Sr. Newsom.
La cuestión es que no es imposible que Newsom consiga la nominación. Si lo hace, la creciente tasa de desempleo de California, el enorme déficit presupuestario, la falta de vivienda, los altos costes de la vivienda y la delincuencia serán un entorno rico en objetivos para el presunto candidato de los republicanos: el expresidente Donald Trump.
Newsom podría haber evitado la crisis de desempleo si simplemente hubiera trasladado el salario mínimo de USD 20 dólares a 2027, cuando ya no esté en el cargo. Entonces habría sido problema del próximo gobernador.
Conclusión: Más desempleo
Un salario mínimo más alto suele acabar con el empleo, a menos que esté realmente en consonancia con el coste de la vida de una zona. El actual salario mínimo estatal de USD 16 es el segundo más alto de cualquier estado del país, después de los USD 16.28 del estado de Washington. Y Washington D.C., que no es un estado, es el más alto con USD 17. Todas son zonas con gastos elevados.
El mayor problema para California será el salario de USD 20 en las zonas rurales. Aunque no es tan barato vivir allí como en Mississippi, es más barato que vivir en San Francisco o Santa Mónica. Lo que también significa que un salario mínimo más bajo sería más sensato en el interior. En cambio, el salario deUSD 20 acabará con muchos más empleos de comida rápida per cápita en el interior que en las zonas costeras.
El salario de USD 20 también aumentará los precios para quienes sigan acudiendo a los locales de comida rápida. Si la inflación continúa o empeora, los precios subirán aún más, con lo que habrá menos clientes y más despidos.
Jugar con la economía tiene consecuencias. A partir del Día de los Inocentes, California comprobará cómo un aumento excesivo del salario mínimo es una de las peores.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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