De los 3100 alimentos, bebidas, especias, hierbas y suplementos utilizados en todo el mundo, la sangre de dragón es el antioxidante más conocido que se ha probado, según un estudio publicado en la Revista Nutrition. Esta resina arbórea de color rojo oscuro ha sido utilizada como medicamento desde hace más de 1000 años por muchas civilizaciones antiguas, entre ellas la griega y la romana, y se ha empleado en muchos sistemas de medicina tradicional de todo el mundo, como la medicina tradicional china, la árabe, la tailandesa y la africana.
Algunos de sus usos y aplicaciones son la curación de heridas, la hemostasia (detención de hemorragias), la eliminación del dolor y la curación de diversas afecciones como la diarrea, la disentería y las úlceras. Además de las aplicaciones medicinales, la sangre de dragón también se ha utilizado como colorante, barniz, incienso y con fines ceremoniales.
La investigación contemporánea no solo respalda los usos tradicionales de la sustancia, sino que también ha descubierto otros beneficios para la salud que posee la sangre de dragón, entre ellos un efecto antioxidante que se asocia con la ralentización de los procesos de envejecimiento tanto en el cuerpo como en el cerebro.
¿Qué es la sangre de dragón?
La sangre de dragón recibe su nombre de la resina de color rojo oscuro que producen varias especies de árboles tropicales, conocidos colectivamente como dragos. Estos árboles pertenecen a varias familias de plantas, como Dracaena, Croton, Pterocarpus y Daemonorops, que se encuentran en muchas partes del mundo.
Las distintas procedencias hacen que las distintas resinas tengan propiedades diferentes. El estudio mencionado anteriormente no detallaba la planta exacta de la que procedía la resina, pero señalaba que la resina procedía de Perú. A lo largo de la historia, las distintas culturas han utilizado diferentes fuentes de resina vegetal.
Una revisión publicada en 2008 en la Revista de Etnofarmacología señala que la sangre de dragón derivada de la Dracaena cinnabari se utilizaba como tinte y medicina en la cuenca mediterránea.
Asimismo, varias especies del género Croton son utilizadas por las culturas indígenas del río Amazonas para el tratamiento de heridas infectadas y para acelerar la cicatrización de heridas.
Según la medicina tradicional china, la resina de sangre de dragón de Daemonorops draco y Dracaena cochinchinensis se prescriben igualmente para mejorar la circulación sanguínea.
Beneficios para la salud
Antibacteriano y antifúngico
La resina de sangre de dragón demuestra actividad antibacteriana, antiviral y antifúngica, razón por la cual la sangre de dragón se utiliza ampliamente para afecciones infecciosas de la piel.
En la medicina tradicional, muchas plantas se utilizaban contra los hongos patógenos. En los últimos años, se han buscado nuevos agentes antifúngicos en respuesta a la ineficacia, los efectos adversos y la resistencia relacionados con los medicamentos actuales, especialmente cuando se trata de problemas cutáneos.
Dado que las plantas poseen su propio mecanismo de defensa contra los hongos patógenos, los investigadores han estado buscando fungicidas de origen vegetal como posibles alternativas.
Un estudio publicado en 2005 en la Revista de Etnofarmacología probó la actividad antifúngica de la sangre de dragón de Croton urucurana. El estudio in vitro confirmó el uso tradicional de la resina como tratamiento de heridas. El estudio descubrió que la resina de sangre de dragón tiene propiedades antifúngicas que pueden utilizarse para tratar infecciones cutáneas causadas por hongos.
«Croton urucurana tiene un potencial efecto antifúngico que puede explorarse para obtener ventajas terapéuticas como tratamiento alternativo de la dermatofitosis o junto con otros antimicóticos para permitir el uso de dosis más bajas evitando problemas como los efectos secundarios y/o la resistencia», concluía el estudio.
Otro estudio de 2005 publicado en la misma revista probó cinco tipos diferentes de hongos y descubrió que la sangre de dragón era capaz de inhibir su crecimiento en concentraciones que oscilaban entre 0.175 y 3.0 mg/ml.
Un estudio de 2011 sobre la sangre de dragón de Dracaena cambodiana descubrió que cinco de los compuestos probados dentro de la especie eran eficaces contra la bacteria S. aureus.
S. aureus es un tipo común de bacteria que suele encontrarse en la piel y en las fosas nasales de las personas sanas, pero puede causar infecciones cuando entra en el cuerpo a través de un corte u otra abertura. Provoca diversas enfermedades, desde infecciones cutáneas leves hasta afecciones más graves como neumonía, meningitis y sepsis.
Algunas cepas de S. aureus son resistentes a los antibióticos comunes, lo que puede dificultar el tratamiento de las infecciones.
El estudio también descubrió que siete de los compuestos eran eficaces contra la bacteria SARM. Las infecciones por SARM pueden ser difíciles de tratar, ya que estas bacterias han desarrollado resistencia a muchos de los antibióticos que se utilizan habitualmente para tratar las infecciones bacterianas.
Los síntomas de las infecciones por SARM pueden variar de leves a graves y pueden incluir infecciones cutáneas, neumonía e infecciones del torrente sanguíneo.
Cicatrización de heridas
Varios estudios han confirmado que la sangre de dragón puede acelerar la cicatrización de heridas gracias a sus potentes propiedades antiinflamatorias.
En la Revista de Medicina Tradicional y Complementaria, un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo midió la cicatrización de heridas en 60 pacientes de entre 14 y 65 años. En él se utilizó una crema a base de resina de Croton lechleri.
Al final del periodo de prueba, hubo una diferencia significativa en la cicatrización de heridas en el grupo que recibió la crema de sangre de dragón en comparación con el grupo placebo.
Los investigadores observaron una mejora significativa en la cicatrización de heridas en el grupo de sangre de dragón tan solo al tercer día, en comparación con el placebo.
Según su teoría, debido a que la resina de sangre de dragón contiene compuestos fenólicos como las proantocianidinas y la catequina, el proceso de inflamación se acorta.
H. Pylori y el tratamiento de las úlceras
El Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria que provoca una infección en el estómago y es la principal causa de las úlceras pépticas. Los investigadores descubrieron que dos compuestos flavonoides de la sangre de dragón de Dracaena cochinchinensis eran eficaces para eliminar el H. pylori.
Antienvejecimiento
Un estudio publicado en Nutrition Journal en 2010 descubrió que la sangre de dragón de Perú, también conocida como Sangre de Grado, tenía el mayor contenido antioxidante de todos los productos de la base de datos analizada, con una puntuación de capacidad de absorción de radicales de oxígeno (ORAC) de 2,897,110.
El análisis ORAC evalúa la capacidad de los compuestos para detener la oxidación causada por sustancias nocivas llamadas radicales peroxídicos. Mide la capacidad antioxidante total de los alimentos, o lo bien que ciertos alimentos previenen el daño causado por sustancias nocivas.
Los alimentos que tienen una puntuación ORAC alta pueden proteger las células y sus componentes del daño oxidativo y ayudar a ralentizar los procesos asociados al envejecimiento tanto en el cuerpo como en el cerebro.
Efectos secundarios y contraindicaciones
El libro «Una Materia Médica para la Medicina China» describe varios posibles efectos secundarios y contraindicaciones de la sangre de dragón.
Se recomienda que, durante la menstruación, la sangre de dragón solo se utilice de forma externa, y nunca debe emplearse durante el embarazo.
En cuanto a su toxicidad, los autores dicen que deben evitarse las sobredosis y puede haber posibles reacciones alérgicas que incluyen picor, erupciones cutáneas e hinchazón de la piel.
Un estudio de 2011 en ratas señaló que ciertos tipos de sangre de dragón pueden tener efectos anticoagulantes. Si estás tomando anticoagulantes, este puede ser un suplemento que debes evitar.
Como con todo, consulte con su profesional de la salud para las contraindicaciones con otros medicamentos o problemas de salud.
Consejos para comprar
La sangre de dragón se presenta en suplementos en polvo o cápsulas, así como en extractos alcohólicos, tinturas y ungüentos tópicos.
También puede preparar su propio ungüento tópico mezclando sangre de dragón en polvo con aceites portadores como el aceite de coco o la manteca de karité.
Asegúrese siempre de obtener sus productos de empresas acreditadas y fiables, ya que el sector de los suplementos no está estrictamente regulado.
En una entrevista reciente, Matt Roeske, fundador de Cultivate Elevate, dijo que, a la hora de comprar productos de sangre de dragón, «hay que asegurarse de que no estén alterados con rellenos sintéticos, resinas o conservantes. Asegúrese siempre de que su sangre de dragón procede de fuentes sostenibles y ha sido sometida a pruebas de metales pesados».
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