Mientras el Congreso se estanca, las cámaras estatales de Estados Unidos elaboran y aprueban políticas que afectan a millones de personas. Ahora más que nunca, esos órganos legislativos funcionan sin la aportación de un partido de la oposición o de un gobernador disidente.
Hasta el 21 de octubre, hay 23 trifectas republicanos, 17 trifectas demócratas y 10 gobiernos divididos en los que ninguno de los partidos tiene el control de la trifecta, según Ballotpedia. Una trifecta significa que un partido tiene la gobernación del estado y la mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado.
De cara a las elecciones generales de noviembre, existen supermayorías legislativas en 57 de las 99 cámaras legislativas de la Unión, según datos recopilados por la consultora de gobiernos estatales y locales Stateside.
Los republicanos tienen 41 de esas ventajas a prueba de veto, mientras que los demócratas poseen 20. En total, en 35 de los 50 estados existe una supermayoría partidista en al menos una de las cámaras legislativas.
Sin embargo, en 14 de esos estados, la supermayoría se mantiene por una ventaja de tres escaños o menos. Michael Behm, codirector ejecutivo y director de Stateside, declaró a The Epoch Times que las organizaciones afines a los partidos Demócrata y Republicano están invirtiendo mucho en las elecciones que podrían decidir la mayoría absoluta en la próxima legislatura.
Aunque el interés de los votantes por las elecciones estatales es bajo en comparación con las campañas de alto perfil para cargos nacionales, Behm y otras personas que hablaron con The Epoch Times dijeron que es mucho lo que está en juego. La mayoría de las medidas legislativas que afectan al público, como la política sobre abortos, educación, energía, sanidad, impuestos y transporte, proceden de decisiones tomadas en las cámaras estatales.
«Con el gobierno federal tan polarizado y paralizado en estos días, la acción se desarrolla a nivel estatal», dijo Behm.
Supermayorías
La definición de supermayoría varía de un estado a otro. Por lo general, alcanzar una supermayoría significa que un órgano legislativo estatal tiene suficientes miembros de un partido para aprobar leyes sin ningún voto del partido minoritario y suficientes votos para anular los vetos del gobernador.
De cara a las elecciones generales de 2024, los republicanos tienen una supermayoría en ambas cámaras de la Legislatura estatal en Alabama, Arkansas, Florida, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Misuri, Montana, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Virginia Occidental y Wyoming.
Además, los republicanos poseen una supermayoría en una de las cámaras del Legislativo en Iowa, Misisipi y Carolina del Sur.
Los demócratas poseen una supermayoría en ambas cámaras de la Legislatura estatal en California, Delaware, Hawái, Illinois, Maryland, Massachusetts, Nueva York y Rhode Island. Los demócratas tienen mayoría absoluta en una de las cámaras de los parlamentos de Colorado, Connecticut y Nevada.
Behm dijo que es el mayor número de supermayorías que ha observado en las Legislaturas estatales. Desde el punto de vista ideológico, el dominio de las asambleas legislativas por un solo partido refleja la intensa polarización política de estos estados, afirmó.
Christopher Cooper, director del Instituto Haire de Políticas Públicas de la Universidad de Carolina Occidental, afirmó que una supermayoría limita de hecho el poder del gobernador para llevar a cabo las prioridades políticas en un estado con un gobierno dividido, en el que un partido controla el Legislativo y el gobernador es miembro del partido de la oposición.
Cuatro gobernadores —la de Kansas, Laura Kelly; el de Kentucky, Andy Beshear; el de Carolina del Norte, Roy Cooper; y el de Vermont, Phil Scott— presiden gobiernos estatales divididos en los que el partido de la oposición ostenta una supermayoría legislativa.
Las legislaturas de los cuatro gobernadores los despojaron de gran parte de su poder político. En junio, el republicano Scott declaró a la prensa: «Creo que el poder se les ha subido a la cabeza», al referirse a cómo la Asamblea General de Vermont, controlada por los demócratas, anuló seis de sus vetos en una sola sesión.
En Carolina del Norte, una supermayoría anula casi por completo la voluntad de un gobernador que ya tiene una influencia limitada en virtud de la Constitución del estado, dijo Chris Cooper.
Con su supermayoría, los republicanos aprobaron nuevas restricciones al aborto, redactaron nuevas leyes electorales y limitaron aún más el poder del gobernador demócrata Cooper durante la última sesión legislativa.
«Han quitado poder de nombramiento al gobernador de Carolina del Norte», dijo Chris Cooper. «Han hecho una serie de cambios que convierten a la ya poderosa Legislatura estatal en algo aún más poderoso».
Esfuerzos nacionales
Behm dijo que el aumento de las supermayorías legislativas puede atribuirse a la creciente implicación de grupos partidistas nacionales conocidos como organizaciones 527. Se trata de entidades exentas de impuestos que se dedican a la recaudación de impuestos. Se trata de entidades exentas de impuestos que pueden recibir y gastar cantidades ilimitadas de dinero para influir en la política y las elecciones federales, estatales y locales.
Hace tres décadas, las elecciones a la Cámara de Representantes solían ser contiendas locales dirigidas y financiadas por las cámaras de comercio municipales y estatales, los sindicatos y otras organizaciones políticas parroquiales, explica Behm. Ahora, grupos nacionales como el Comité Demócrata de Campañas Legislativas (DLCC) y el Comité Republicano de Liderazgo Estatal (RLCC) invierten vastos recursos nacionales en las asambleas legislativas estatales.
Behm explicó que los comités de ambos partidos recurren a profesionales para reclutar candidatos y organizar las campañas partidistas destinadas a crear mayorías en las cámaras estatales.
«Estos grupos 527 han convertido las carreras legislativas estatales en carreras nacionales», dijo Behm.
Christopher Cooper dijo que los republicanos empezaron a tomar el control de las cámaras estatales en 2010, cuando el Partido Republicano lanzó una iniciativa conocida como Proyecto REDMAP. El plan preveía invertir enormes sumas en las contiendas legislativas estatales que antes se pasaban por alto en Washington y volcar las cámaras hacia el GOP.
«Hicieron lo que anunciaban», dijo Cooper. «Convirtieron los mapas en rojos».
En 2024, los demócratas pueden hacerse con una supermayoría en una cámara del Legislativo en Colorado, Connecticut, Nuevo México y Nevada ganando tres escaños adicionales o menos. Los republicanos pueden ganar una supermayoría en un cuerpo de las legislaturas estatales de Iowa y Carolina del Sur por el mismo margen.
Ganar una supermayoría en esas cámaras daría a los demócratas el control total de la cámara estatal en Connecticut, Colorado y Nevada. Los republicanos podrían obtener una ventaja similar en Iowa y Carolina del Sur.
Al mismo tiempo, los demócratas conservan su supermayoría senatorial en Nueva York por un solo escaño, al igual que los republicanos en Montana y Carolina del Norte. La supermayoría está asegurada por solo dos escaños demócratas en la Cámara de Delaware, y por dos escaños republicanos en el Senado de Florida, el Senado de Kansas y el Senado de Misuri.
Los representantes de RSLC y DLCC no respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times. Sin embargo, ambos grupos publican regularmente memorandos públicos en los que detallan sus planes para las próximas elecciones.
En junio, el presidente del RSLC, Dee Duncan, dijo que el grupo y sus comités de acción política afiliados planeaban gastar 38 millones de dólares para defender las mayorías y supermayorías del GOP en todo el país y, al mismo tiempo, debilitar los «bastiones demócratas».
En su último memorándum, el DLCC pidió más dinero para apoyar a sus candidatos en las contiendas de la legislatura estatal.
«El presupuesto objetivo para el DLCC para el ciclo 2023-2024 es USD 60 millones —nuestro más expansivo hasta la fecha— sin embargo más recursos todavía son necesarios dirigiéndose a noviembre para apoyar completamente este nivel de la boleta que determina el paisaje de derechos para nuestras comunidades», el memo dijo.
El mensaje del 10 de octubre escrito por la presidenta de DLCC, Heather Williams, dijo que «el esfuerzo colectivo del partido para ganar contiendas legislativas estatales clave podría quedarse corto este ciclo sin un aumento significativo en el apoyo financiero». Con menos de un mes hasta el día de las elecciones, el memo dijo que el DLCC todavía necesitaba USD 26 millones más para lograr sus metas.
El memo dijo que los datos internos de la organización sugirieron que el Partido Demócrata podría ver un resultado similar al de 2020, cuando ganó por poco la Casa Blanca y el Congreso, pero perdió 100 escaños estatales y dos mayorías en la cámara. El memorándum sugería que los electores votan por los demócratas para los cargos importantes pero no para los cargos inferiores.
Los votantes demócratas, dijo, tienden a votar en las principales contiendas federales, pero no entregan una boleta completa con votos para candidatos estatales y locales.
«En la última década, los republicanos han evitado los efectos negativos del roll-off, con solo el 37% de sus carreras afectadas en comparación con el 80% de las carreras competitivas con demócrata», dijo Williams en la nota.
Perspectiva desde los estados indecisos
Haciéndo eco de las preocupaciones de la DLCC, los observadores políticos de dos estados disputados que se enfrentan a elecciones estatales clave —Carolina del Norte y Nevada— dijeron que los votantes están inundados de mensajes sobre las contiendas federales, pero oyen poco, y probablemente saben menos, sobre sus contiendas estatales.
Tanto el Estado Tar Heels como el Estado de Plata se enfrentan a contiendas cruciales que determinarán el futuro de sus divididos gobiernos estatales.
En noviembre, los votantes de Carolina del Norte elegirán a un nuevo gobernador y decidirán si los republicanos seguirán teniendo una mayoría absoluta a prueba de veto en ambas cámaras de la Asamblea General de Carolina del Norte.
En Nevada, el gobernador Joe Lombardo, republicano en el cargo hasta 2026, se enfrenta a la posibilidad de que tanto el Senado como la Asamblea Legislativa de Nevada cuenten con una mayoría absoluta demócrata cuando vuelvan a reunirse en 2025.
Los demócratas solo necesitan ganar un escaño en el Senado para anular cualquier veto de Lombardo.
John Tsarpalas, presidente del Instituto de Investigación de Políticas de Nevada, dijo a The Epoch Times que Lombardo emitió un número récord de vetos durante la parte de 2023 de la sesión legislativa. El gobernador también formó un PAC con el objetivo de recaudar USD 8 millones en apoyo de los candidatos republicanos que se postulan para escaños legislativos, dijo Tsarpalas.
Sin embargo, dijo Tsarpalas, el sentimiento predominante en Nevada es que los demócratas obtendrán una supermayoría en el Senado. Los republicanos controlaron la cámara estatal hasta 2016, cuando los demócratas obtuvieron la mayoría, pero no tenían una supermayoría. Con el nuevo poder, los demócratas dibujaron mapas de distritos más favorables, dijo Tsarpalas, y agregó que los límites manipulados de las circunscripciones electorales ayudarán a preservar el poder demócrata en Carson City.
Si los demócratas triunfan en noviembre, seguirán una agenda política liberal centrada en aumentar los ingresos a través de impuestos y tasas obligatorias, predijo Tsarpalas. Dijo que los demócratas también están haciendo campaña con la promesa de aumentar la cantidad de viviendas asequibles subvencionando la construcción, posiblemente aplicando el control de alquileres y ofreciendo ayuda financiera a los nevadenses con ingresos más bajos.
En Carolina del Norte, Christopher Cooper dijo que las encuestas indican que el fiscal general Josh Stein, demócrata, probablemente se asegurará la victoria sobre el vicegobernador Mark Robinson, republicano, en las elecciones a gobernador. Sin embargo, dijo que los demócratas tienen «esencialmente cero posibilidades» de ganar una mayoría en Raleigh gracias a los esfuerzos anteriores del GOP.
Donald Bryson, director ejecutivo de la Fundación John Locke, con sede en Raleigh, señaló que los republicanos solo obtuvieron una supermayoría en 2023 cuando la representante estatal de Carolina del Norte Tricia Cotham cambió su afiliación partidista de demócrata a republicana.
Al igual que Lombardo, Bryson dijo que el gobernador Roy Cooper emitió un número récord de vetos para resistir la agenda republicana. En su tiempo como líder, los republicanos persiguieron lo que Bryson llamó una agenda conservadora «básica» de reducción de impuestos y expansión del acceso a las escuelas charter.
Tanto Bryson y Christopher Cooper se negó a predecir si los republicanos mantendrán una mayoría absoluta en ambas cámaras de la Asamblea en noviembre. Cooper dijo que cinco de las carreras determinará el destino de la Legislatura.
Bryson dijo que ganar la supermayoría determinará si los republicanos deben negociar con un gobernador demócrata para aprobar un presupuesto estatal y otros asuntos de peso o si pueden establecer la agenda sin resistencia.
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