Los manifestantes locales de Hong Kong decidieron no rodear el edificio del Consejo Legislativo (LegCo) como estaba previsto originalmente en las redes sociales para el 27 de mayo, y el debate legislativo sobre el controvertido proyecto de ley del himno nacional tuvo lugar tal como estaba anunciado.
El miércoles por la mañana, un gran número de policías antidisturbios se desplegaron en el distrito Almirantazgo, donde se encuentran las oficinas del gobierno, deteniendo y registrando a los ciudadanos presentes. También se colocaron barricadas de agua alrededor del edificio del LegCo, evitando que los manifestantes se acercaran.
Los grupos de derechos humanos criticaron el proyecto de ley de himno nacional como una violación de la libertad de expresión. La legislación estipula que cualquier persona en Hong Kong que sea declarada culpable de acciones como «cantar el himno nacional [chino] de forma distorsionada o irrespetuosa» puede ser multada con hasta 50,000 dólares de Hong Kong (6440 dólares) y tres años de prisión.
A las 11:30 a.m. hora local, la policía ya había realizado al menos 16 arrestos en todo Hong Kong, según una declaración policial. La sesión del miércoles de LegCo comenzó a las 11 a.m. hora local.
Protestas por toda la ciudad
Aunque la protesta masiva en LegCo no se materializó, los manifestantes acudieron a diferentes lugares de Hong Kong mientras se desarrollaba la sesión legislativa. A las 6 p.m. hora local, cerca de 300 personas en toda la ciudad fueron arrestadas, según la policía.
Al mediodía en el cercano distrito comercial de Central, la policía disparó balas con pimienta para dispersar a los manifestantes, después de que más de un centenar de ellos se reunieran para gritar consignas como las «Cinco demandas, ni una menos» y «Disuelvan la policía inmediatamente», según el medio local RTHK.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong emitió enseguida un comunicado condenando el comportamiento de la policía en Central, incluyendo el obligar a los reporteros a detener sus transmisiones en vivo, e impedir a los periodistas realizar su trabajo y disparar gas pimienta directamente a un reportero.
También en el área adyacente de la bahía Causeway, la policía disparó gas pimienta a los manifestantes y detuvo a la gente para interrogarla. Ivan Chan, un reportero de la edición de Hong Kong de The Epoch Times, también fue alcanzado por las balas con pimienta mientras cubría las protestas en el área.
La policía estaba en alerta en toda la ciudad. En Kwai Chung, un barrio residencial alejado de Almirantazgo, un joven de 16 años fue detenido cerca de una comisaría local alrededor de las 6 a.m. hora local, después de que tratara de huir al encontrarse con agentes de policía, según un comunicado de las autoridades. Luego fue arrestado por poseer un destornillador, que la policía dijo que podía ser utilizado para un «propósito ilegal».
Alrededor de las 6:30 a.m. hora local, la policía arrestó a dos adolescentes en uniforme escolar en Tsuen Wan, otro barrio residencial. Ambos fueron detenidos por posesión de cascos y máscaras de gas, que la policía dijo que podían ser usados para un «propósito ilegal».
Aproximadamente a las 9 a.m. hora local, un coche fue detenido en Wan Chai, un área no muy lejos de Almirantazgo. Cinco personas que iban en el coche, un conductor de 32 años y cuatro jóvenes de entre 16 y 17 años, fueron detenidos después de que la policía encontrara cascos, máscaras de gas y guantes en el vehículo.
Los cascos, las máscaras de gas y los paraguas han sido ampliamente utilizados por los manifestantes desde el inicio del movimiento pro-democracia en junio pasado, como protección para resguardarse de los gases lacrimógenos y las balas de goma de la policía.
Los manifestantes también se reunieron en el centro comercial Pacific Place en Almirantazgo y en las calles de Mong Kok y Wan Chai. Según dos declaraciones policiales separadas, más de 60 manifestantes fueron arrestados en Mong Kok y más de 50 en el Almirantazgo, por «reunión ilegal».
Las tensiones aumentaron cuando los manifestantes de Hong Kong prometieron rechazar el plan de Beijing para que Hong Kong adopte una ley de «seguridad nacional».
El borrador de la ley, anunciado por la legislatura china del Congreso Nacional del Pueblo (NPC) la semana pasada, abre la posibilidad de que las agencias de seguridad de Beijing establezcan operaciones en Hong Kong. Dado el papel ceremonial del NPC en la promulgación de las políticas del Partido Comunista Chino (PCC), se espera que la ley sea promulgada después de una votación formal el 28 de mayo.
Debate
Actualmente, hay 70 asientos en la LegCo de Hong Kong, más de la mitad de los cuales están ocupados por el plantel pro Beijing. Para que una sesión legislativa proceda, al menos la mitad (35) de todos los legisladores deben estar presentes.
El 12 de junio del año pasado, los manifestantes rodearon a LegCo en un intento de detener la segunda lectura de un proyecto de ley de extradición. La protesta impidió a muchos legisladores favorables a Beijing entrar en el edificio, lo que llevó a la cancelación de un debate programado para ese día.
Anticipándose a una repetición de las protestas del año pasado, más de 20 legisladores del plantel de Beijing, incluido el presidente de LegCo, Andrew Leung, llegaron al edificio el 26 de mayo por la noche y según los medios de Hong Kong, pasaron la noche allí.
A medida que el debate legislativo avanzaba por la tarde, los legisladores prodemocracia expresaron sus preocupaciones.
Lam Cheuk-ting, del Partido Demócrata, cuestionó una parte del proyecto de ley relativa a «la promoción del espíritu de patriotismo». Sostuvo que el PCCh ha confundido el concepto de «amar al país» y «amar al Partido». Con este argumento, Lam sostuvo que el lenguaje del patriotismo no debería incluirse en ninguna legislación.
Tanya Chan, del Partido Cívico, dijo que el proyecto de ley plantea una amenaza a la libertad de expresión de las personas.
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