El 23 de enero, el secretario de Defensa de Estados Unidos apareció por primera vez en público desde su hospitalización secreta, iniciando la sesión de una reunión desde su casa.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, de 70 años, asistió a una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania.
«Insto a este grupo a profundizar para proporcionar a Ucrania más sistemas e interceptores de defensa aérea terrestres que salven vidas», dijo el Sr. Austin en sus comentarios de apertura transmitidos desde su casa en Virginia, donde todavía se está recuperando después de una cirugía de cáncer de próstata.
El Sr. Austin, un general retirado, se sometió en secreto a una cirugía por cáncer de próstata en diciembre de 2023. Lo llevaron de urgencia al hospital el día de Año Nuevo con dolores intensos, incluido dolor abdominal, revelaron desde entonces las autoridades.
El secretario fue hospitalizado sin el conocimiento de la Casa Blanca hasta el 4 de enero y el público no fue alertado hasta el 5 de enero.
El motivo de la hospitalización no se reveló hasta el 9 de enero.
El presidente Joe Biden no ha tomado medidas para despedir a Austin y la Casa Blanca ha dicho que no aceptaría su renuncia si se la ofrecieran.
Los miembros del Congreso presentaron una resolución de impeachment debido en parte a cómo se mantuvo en secreto la hospitalización. El representante Matt Rosendale (R-Mont.), autor de la resolución, dijo que la autorización de Austin desde el hospital, para realizar ataques con misiles en Yemen, aumentó la urgencia de destituir al secretario de Defensa.
“Yo solidarizo con el diagnóstico de Austin, pero si él va a negarse a renunciar y luego sigue esa negativa con un flagrante peligro para el pueblo estadounidense, el Congreso no tiene otra opción que someterlo a un impeachment por no cumplir su juramento de defender al pueblo estadounidense”, dijo el Sr. Rosendale en una declaración.
El representante Mike Rogers (R-Ala.), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo el 18 de enero que Austin debería comparecer ante el panel y testificar sobre la demora en revelar la hospitalización.
«Yo estoy alarmado de que se haya negado a responder si ordenó a su personal que no informara al presidente de los Estados Unidos ni a nadie más de su hospitalización», escribió el representante Rogers.
El Sr. Austin fue dado de alta el 15 de enero, dijeron los médicos del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Maryland. Ellos indicaron que recibiría fisioterapia como parte de su recuperación.
El Pentágono informó que el secretario Austin “se recuperará y desempeñará sus funciones de forma remota durante un período de tiempo antes de regresar a tiempo completo al Pentágono”. Los funcionarios dijeron que «tiene acceso total a las capacidades de comunicación seguras requeridas».
El Sr. Austin estableció el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, un grupo internacional para apoyar a Ucrania, en abril de 2022.
Los funcionarios estadounidenses fueron anfitriones de la reunión mensual del grupo mientras esperan que el Congreso apruebe un nuevo presupuesto, que puede incluir o no fondos adicionales para Ucrania mientras el país lucha contra Rusia.
«Aunque no podemos brindar nuestra asistencia de seguridad en este momento, nuestros socios continúan haciéndolo», dijo el lunes a los periodistas la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh.
Ella señaló recientemente, que “la continua falta de acción del Congreso pone en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos, la alianza de la OTAN y el resto del mundo libre”.
Más de 110 mil millones de dólares en ayuda para Ucrania e Israel están estancados debido a desacuerdos entre el Congreso y la Casa Blanca sobre otras prioridades políticas, incluida la seguridad adicional para la frontera entre Estados Unidos y México, donde la inmigración ilegal se ha disparado a niveles récord bajo el presidente Joe Biden.
Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania más de USD 44,200 millones en asistencia de seguridad desde que Rusia invadió el país en febrero de 2022.
El Pentágono anunció su última asistencia de seguridad para Ucrania el 27 de diciembre de 2023, un paquete de 250 millones de dólares que incluía proyectiles de 155 mm, misiles antiaéreos Stinger y otros artículos de alta demanda extraídos de las reservas estadounidenses existentes.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, anunció el martes un nuevo contrato conjunto de 1200 millones de dólares para comprar más de 222,000 cartuchos de munición de 155 mm, un contrato que se utilizará para reponer a los aliados que han llevado sus propias reservas a Kiev.
El Sr. Austin dijo que la lucha de Ucrania contra Rusia, encabezada por el presidente Vladimir Putin, “es importante para todos nuestros países”.
“Las increíblemente valientes tropas de Ucrania continúan su batalla contra los invasores del Kremlin, contra una vasta línea de frente en el este y el sur de Ucrania, en un crudo clima invernal. Los defensores de Ucrania siguen infligiendo pérdidas importantes a las fuerzas del Kremlin. Putin continúa sacrificando cantidades asombrosas de tropas rusas en su imprudente e insensata guerra elección de guerra, y Putin espera que los misiles y drones desmoralicen al pueblo ucraniano y rompan el espíritu de lucha del ejército ucraniano”.
Fue entonces cuando instó a sus socios a «profundizar» para proporcionar más dinero a Ucrania.
Estados Unidos y aproximadamente 30 socios internacionales también continúan entrenando a las fuerzas ucranianas. Hasta la fecha, han entrenado a un total de 118,000 ucranianos en distintos lugares del mundo, dijo el coronel Marty O’Donnell, portavoz del ejército estadounidense en Europa y África.
Estados Unidos ha entrenado a aproximadamente 18,000 de esos combatientes, incluidos aproximadamente 16,300 soldados en Alemania. Actualmente, unos 1500 combatientes más están recibiendo entrenamiento.
Con información de The Associated Press
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