El martes se ordenó a los responsables de los departamentos militares estadounidenses que comenzaran «inmediatamente» a vacunar a sus tropas contra el virus que causa el COVID-19, dos días después de que la primera vacuna contra el COVID-19 recibiera la aprobación federal.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo en un memorando hecho público el 25 de agosto que los secretarios de todos los departamentos militares deben «comenzar inmediatamente la vacunación completa» de todos los miembros de las fuerzas armas que aún no estén vacunados.
En el memorando no se establecía un plazo, pero Austin ordenaba acelerar el ritmo, diciendo a los secretarios que «impusieran plazos ambiciosos para la implementación».
Austin anunció el 9 de agosto que todos los militares en servicio activo tendrían que vacunarse contra el COVID-19. Dijo que esperaría hasta que los reguladores de medicamentos aprobaran una vacuna o, si eso no ocurría a mediados de septiembre, pediría al presidente Joe Biden una exención.
El lunes, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la vacuna de Pfizer-BioNTech.
Austin enfatizó en el nuevo memorando que la vacunación obligatoria solo utilizará vacunas que reciban la licencia completa de la FDA. Eso significa que las tropas estarán obligadas a recibir la inyección de Pfizer, dijo esta semana un portavoz del Pentágono.
Más de un millón de miembros del servicio estaban totalmente vacunados hasta el 18 de agosto, según los datos del Pentágono. Otros 301,634 empleados civiles del Pentágono estaban totalmente vacunados hasta la misma fecha.
Vacunación completa significa que una persona ha recibido tanto el régimen de vacunación completo como que han transcurrido más de dos semanas desde la última dosis. El régimen de Pfizer es de dos dosis.
El Pentágono ha dicho previamente que los miembros pueden solicitar exenciones religiosas o médicas.
El representante Don Bacon (R-Neb.), miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo el miércoles que apoyaba la exigencia de vacunación para los militares.
Las fuerzas armadas «no pueden tener un gran porcentaje de fuerzas que no puedan ser desplegadas porque están enfermas», dijo en C-SPAN.
«Esto es lo correcto, para nuestra salud pública y seguridad nacional», dijo el representante Seth Moulton (D-Mass.) en Twitter esta semana.
Otros se han pronunciado sobre la exigencia de la vacuna para los militares, y 31 miembros de la Cámara de Representantes presentaron en junio un proyecto de ley que prohibiría al secretario de Defensa imponer las vacunas COVID-19.
«¿Por qué obligar a vacunarse a miembros jóvenes del ejército que tienen inmunidad natural debido a una infección previa?», escribió el representante Thomas Massie (R-Ky.), uno de los patrocinadores, en una reciente declaración en las redes sociales.
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