El secretario de las Fuerzas Aéreas de EE. UU., Frank Kendall III, dijo el martes a los legisladores que la expansión de la fuerza nuclear del régimen chino es la amenaza militar más «inquietante» que ha visto en sus 50 años de carrera.
«No creo haber visto nada más inquietante en mi carrera que la expansión en curso de la fuerza nuclear china», dijo Kendall, un exoficial del Ejército que también trabajó en el Pentágono durante décadas, a los legisladores durante una audiencia en el Congreso el martes. La carrera militar de este militar de 74 años comenzó en 1971 tras graduarse en West Point, según su biografía en la página web del Ejército del Aire.
«Durante décadas, se sintieron bastante cómodos con un arsenal de unos cientos de armas nucleares, que era claramente una capacidad de segundo ataque para actuar como elemento disuasorio», declaró Kendall. «Esa expansión que están llevando a cabo nos sitúa en un nuevo mundo en el que nunca antes habíamos vivido, en el que tienes tres potencias —tres grandes potencias, esencialmente— con grandes arsenales de armas nucleares».
Kendall afirmó que Estados Unidos debería intentar entablar un diálogo con el régimen chino y Rusia, afirmando que las líneas de comunicación abiertas entre Washington y Moscú fueron decisivas y evitaron una guerra nuclear durante la Guerra Fría. No dio más detalles.
El secretario de la Fuerza Aérea dijo que Estados Unidos y la entonces Unión Soviética estuvieron cerca de una guerra nuclear «un par de veces». Sin embargo, gracias a esos canales de comunicación, se evitó, dijo a los legisladores.
«Nadie quiere una guerra nuclear. No queremos volver al mundo [de la Guerra Fría] de hace 30 años», añadió. Pensaba que nunca volveríamos a estar en esta situación, y aquí estamos. Así que tenemos que ser prudentes. Tenemos que empezar a hablar con ellos».
Durante décadas, Estados Unidos y Rusia poseyeron con diferencia el mayor número de armas nucleares, aunque un informe del Pentágono publicado en noviembre afirmaba que el régimen chino pretende aumentar su capacidad de ojivas nucleares a unas 1500 para 2035. Estados Unidos tenía unas 5400 cabezas nucleares en 2020, mientras que se cree que Rusia posee unas 4500 armas nucleares, según la Asociación para el Control de Armas, una organización no partidista.
«El último movimiento de Rusia sobre el nuevo tratado START no ayuda: va en la dirección equivocada», dijo Kendall, refiriéndose al reciente anuncio de Rusia de que suspendería el cumplimiento del programa del tratado nuclear que había firmado con Estados Unidos.
Durante la audiencia, Kendall pidió a los legisladores que financien las principales prioridades militares, entre ellas el refuerzo del programa de bombarderos B-21 Raider y de los misiles balísticos intercontinentales Sentinel. De este modo, Estados Unidos contrarrestaría la creciente amenaza militar del Partido Comunista Chino contra Occidente.
«Debemos desarrollar, producir y desplegar» estos programas si Estados Unidos quiere mantener su «superioridad aérea y espacial», advirtió. «Para proceder con cualquiera de estos programas, el Departamento de la Fuerza Aérea necesita autorizaciones y apropiaciones oportunas».
En el informe del Pentágono del pasado noviembre, China también ha logrado avances preocupantes en la construcción de capacidades que «ciegan y ensordecen al enemigo», incluyendo el derribo de satélites de comunicaciones y alerta temprana, la expansión de su uso de la inteligencia artificial y la intensificación de sus esfuerzos en la guerra cibernética. El Pentágono, en la estrategia de defensa nacional del año pasado, afirmó que China sigue siendo el mayor desafío para la seguridad de Estados Unidos, y que la amenaza de Beijing determinará cómo se equipa y configura el ejército estadounidense para el futuro.
El líder chino, Xi Jinping, afirmó durante la reunión de la cúpula del PCCh celebrada en octubre del año pasado que China reforzaría sus sistemas de disuasión estratégica, término que suele utilizarse para describir las armas nucleares, en los próximos años.
Sin embargo, el ritmo de China en el desarrollo de armas nucleares puede ser más rápido de lo que los funcionarios estadounidenses pueden anticipar. El almirante Charles Richard, comandante del Mando Estratégico de EE. UU., declaró el año pasado en una comparecencia ante el Congreso que «cualquiera que sea la estimación de tiempo que la comunidad de inteligencia le dé sobre cualquier cosa de China, divídala por dos y tal vez por cuatro y se acercará a la respuesta correcta».
Con información de The Associated Press.
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