El exrepresentante Sean Duffy (R-Wis.) prometió priorizar la seguridad en el Departamento de Transporte, afirmando que seguirá siendo la máxima prioridad en la aviación si el Senado lo confirma para dirigir la agencia.
Duffy inició con estas promesas durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado el 15 de enero. Tras ser interrogado por senadores de ambos partidos, Duffy dijo que respalda que la Administración Federal de Aviación (FAA) continúe supervisando a Boeing, apoya la financiación continua de infraestructuras y desea total transparencia sobre los drones misteriosos que han sobrevolado varios estados de EE. UU. en los últimos meses.
La audiencia, presidida por los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Maria Cantwell (D-Washington), fue cordial. Tanto los senadores republicanos como los demócratas expresaron su aprecio por Duffy y su visión de dar prioridad a la seguridad en el Departamento de Transporte.
Duffy sirvió previamente en el séptimo distrito congresional de Wisconsin de 2011 a 2019.
En su discurso de apertura, Duffy enfatizó repetidamente la seguridad. Haciendo referencia a las decenas de miles de estadounidenses que mueren en accidentes de tráfico cada año, afirmó que la situación «es cercana» porque su esposa sobrevivió a un choque frontal que «cambió profundamente su vida».
«Si me confirman, daré prioridad a la seguridad vial y a garantizar que las vidas y las familias no cambien para siempre debido a accidentes prevenibles», dijo Duffy.
«En la aviación, la seguridad seguirá siendo la máxima prioridad. Estados Unidos necesita más controladores aéreos».
Duffy señaló que el Departamento de Transporte necesita a «los mejores y más brillantes controladores aéreos» y que trabajará con la FAA para «restaurar la confianza mundial en Boeing y garantizar que nuestros cielos sean seguros».
«El transporte está entrando en una nueva era extraordinaria», afirmó Duffy. «Estamos en una carrera global para superar en innovación y competencia al resto del mundo».
Si es confirmado, señaló, el Departamento de Transporte «elaborará normativas claras que equilibren la innovación en seguridad y tecnología de punta, pero siempre centradas en la seguridad».
Duffy también expresó su apoyo a la supervisión de Boeing por parte de la FAA, la cual se intensificó tras los accidentes mortales del 737 MAX 8 y el incidente del panel de puerta de Alaskan Airlines.
«Boeing es una cuestión de seguridad nacional», comentó Duffy. «Boeing es el mayor exportador de productos estadounidenses… Necesitan un trato firme».
Se comprometió a trabajar con la FAA para garantizar que Boeing implemente su plan de seguridad, el cual fue exigido por la agencia el año pasado.
«Quisiera hablar con los expertos en seguridad de la FAA para evaluar dónde estamos y hacia dónde debemos ir para asegurar que seguimos avanzando en la construcción de aviones seguros en Boeing y su exportación a todo el mundo», dijo Duffy.
También prometió colaborar con la FAA para garantizar que continúe supervisando adecuadamente al fabricante de aviones.
El senador demócrata Andy Kim, de Nueva Jersey, quien asumió su cargo este mes, preguntó a Duffy sobre los misteriosos avistamientos de drones que comenzaron en su estado hace varios meses. Kim sugirió que los drones podrían crear problemas de seguridad en el espacio aéreo, especialmente por la noche.
Preguntó a Duffy si estaba de acuerdo en que la FAA debería hacer más para distinguir el uso legítimo del ilegítimo de los drones y si estaba dispuesto a trabajar con el comité para garantizarlo.
«Estoy totalmente de acuerdo con usted, senador», respondió Duffy, añadiendo que él mismo había visto algunos.
«Necesitamos transparencia», afirmó Duffy. «Qué está pasando, quién está volando, etcétera».
Duffy también señaló que la FAA necesita mejorar su normativa sobre drones en lugar de depender de un mosaico de leyes que incentivan a los fabricantes a innovar en el extranjero, donde las leyes pueden ser más claras.
«Debemos tener normas claras que vayan más allá de la línea de visión y garantizar que esta innovación siga ocurriendo aquí», dijo Duffy. «Tiene el potencial de revolucionar muchas áreas de nuestra economía; asegurémonos de que suceda aquí».
La senadora Deb Fischer (R-Nebraska) preguntó a Duffy sobre posibles ideas para reforzar el Fondo Fiduciario de Carreteras, ante la pérdida de ingresos debido a los conductores de vehículos eléctricos que no pagan impuestos sobre la gasolina, con los que se financia el fondo.
«Deberían pagar por el uso de nuestras carreteras; cómo hacerlo es un poco más complicado», respondió Duffy.
En cuanto a formas de asegurar que el fondo siga creciendo al ritmo del comercio del país, Duffy sugirió tres opciones inmediatas: aumentar el impuesto sobre la gasolina (opción que no apoya), incrementar los peajes o utilizar una fórmula basada en millas para quienes no pagan impuestos sobre la gasolina.
«Sin embargo, me preocupa la privacidad de los ciudadanos estadounidenses. Así que creo que esta será una conversación dentro del comité», comentó Duffy.
«Podríamos ser mucho más eficientes con nuestros recursos. Podríamos agilizar los enfoques y destinar los fondos a proyectos más rápidamente».
Respecto a los esfuerzos de la administración Biden para ofrecer créditos fiscales que incentiven la producción de vehículos eléctricos sobre los de motor de combustión interna, Duffy se mostró a favor de un «mercado robusto» que apoye todas las opciones de vehículos.
«No deberíamos estar obligados a comprar los autos que Washington quiere. Deberíamos comprar los autos que queremos», señaló.
«Creo que hay espacio para vehículos eléctricos y de gasolina, y puede depender de tus prioridades, de dónde vivas o del clima de tu región. Pero quiero ver un mercado sólido».
Duffy también se comprometió a apoyar la financiación de la infraestructura de transporte iniciada por la administración Biden.
«El presidente Trump es un constructor. Quiere invertir en la reconstrucción de la infraestructura deteriorada de nuestra nación», comentó Duffy.
«Si me confirman, trabajaré para reducir la burocracia que retrasa proyectos críticos de infraestructura, asegurando que los fondos se gasten de manera eficiente y que los impuestos se utilicen de forma adecuada».
Conocido por ser exalumno de varios reality shows de MTV, Duffy, también abogado, fue designado en 2002 por el entonces gobernador de Wisconsin, Scott McCallum, como fiscal de distrito del condado de Ashland, cargo que ocupó hasta 2010.
Tras renunciar al Congreso en 2019 para cuidar a su hija, quien nació con síndrome de Down y un defecto cardíaco, Duffy pasó a copresentar un programa en Fox Business.
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