Según un nuevo informe, el principal fondo fiduciario de Seguridad Social se agotará en 2035, un año después de lo previsto, aunque la solvencia del fondo sigue siendo motivo de preocupación.
El 6 de mayo, la Junta de Fideicomisarios de Seguridad Social publicó su informe anual, en el que se prevé que el fondo fiduciario de Seguridad Social, formado por las reservas combinadas de activos de los fondos fiduciarios federales del Seguro de Vejez y Supervivencia y del Seguro de Invalidez (OASI y DI), se «agotará» en 2035.
En el momento en que el fondo combinado se agote, la Seguridad Social solo podrá pagar el 83% de las prestaciones programadas.
En una hoja informativa, el Departamento del Tesoro anunció que la mejora de las finanzas a largo plazo del fondo de Seguridad Social se debía sobre todo a una revisión al alza de la productividad laboral durante el periodo de proyección, basada en un crecimiento económico más fuerte, combinada con una menor tasa supuesta de trabajadores que pasan a la invalidez de larga duración.
Martin O’Malley, comisionado de Seguridad Social, anunció en un comunicado que el retraso previsto de un año en la fecha de quiebra del fondo es una buena noticia para los millones de estadounidenses que dependen de la Seguridad Social. Sin embargo, advirtió que la amenaza del déficit sigue acechando a menos que el Congreso tome medidas para prolongar la salud del fondo.
«Eliminar el déficit aportará tranquilidad a los más de 70 millones de beneficiarios de Seguridad Social, a los 180 millones de trabajadores y sus familias que cotizan a la Seguridad Social, y a toda la nación», anunció.
El Congreso podría eliminar el déficit aumentando los ingresos, reduciendo las prestaciones o combinando ambas medidas.
Un grupo de trabajo republicano propuso recientemente una solución que consiste en retrasar la edad de jubilación para tener en cuenta el aumento de la esperanza de vida, al tiempo que se reducen las prestaciones auxiliares para las personas con ingresos elevados.
El informe anual del año pasado de la Junta de Fideicomisarios de la Seguridad Social preveía que el fondo fiduciario de la Seguridad Social se agotaría en 2034. Las estimaciones están sujetas a revisión en cada informe anual en función de la marcha de la economía y de las cotizaciones a la Seguridad Social.
El último informe también revela un retraso de cinco años en la fecha de quiebra del fondo fiduciario del seguro hospitalario de Medicare. Gracias, en parte, a unos mayores ingresos por impuestos sobre la nómina y a unos gastos inferiores a los previstos el año pasado, la fecha de insolvencia del Fondo Fiduciario del Seguro Hospitalario de Medicare se ha retrasado hasta 2036.
El presidente Joe Biden emitió una declaración el 6 de mayo en respuesta al informe, en la que proponía subir los impuestos a los estadounidenses más ricos para ampliar la solvencia del fondo.
«Me comprometo a prolongar la solvencia de la Seguridad Social solicitando a los estadounidenses con mayores ingresos que paguen la parte que les corresponde sin recortar las prestaciones ni privatizar la Seguridad Social», anunció el presidente.
¿Cuál es la solución?
Los demócratas han propuesto reforzar las finanzas del fondo solicitando a los estadounidenses más ricos que paguen más impuestos sobre la nómina, con el impuesto a la Seguridad Social actualmente limitado al 6.2% de los primeros 168,600 dólares de los salarios de los empleados.
Un plan presentado en 2023 por los senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.), junto con Reps. Jan Schakowsky (D-Ill.) y Val Hoyle (D-Ore.), propone aumentar los impuestos sobre las nóminas del 7% de las personas con mayores ingresos, lo que mantendría el fondo del OASI solvente hasta 2096.
El plan, denominado Ley de Expansión de la Seguridad Social (pdf), prevé aplicar el impuesto sobre las nóminas a todos los ingresos superiores a 250,000 dólares anuales, entre otras disposiciones.
La Fundación Heritage, un think tank conservador crítico con la propuesta, estimó que la Ley de Expansión de la Seguridad Social impondría un total de 33.8 billones de dólares en nuevos impuestos, agravando la presión sobre los trabajadores y las familias, y causando un «daño económico significativo».
Algunos republicanos han propuesto ajustes en los criterios de elegibilidad y la privatización de partes de la Seguridad Social.
El senador Mike Lee (republicano de Utah) anunció en una entrevista con el Daily Herald en octubre de 2022 que, tras conseguir la solvencia del fondo de la Seguridad Social, los legisladores deberían considerar la identificación de una parte de los pagos de la Seguridad Social que podría ir a una cuenta privada.
Los partidarios de esta propuesta han argumentado que ofrece una solución práctica a un problema acuciante, mientras que sus detractores anuncian que es imprudente someter el dinero de los contribuyentes al alto riesgo asociado a inversiones de mayor rentabilidad, como las acciones.
Propuesta del grupo de trabajo republicano
En marzo, un grupo de trabajo republicano formado por el mayor grupo de conservadores de la Cámara hizo pública una propuesta para reformar la Seguridad Social y evitar la insolvencia del fondo.
El Comité de Estudios Republicanos (RSC) anunciaba en su propuesta que había básicamente tres maneras de abordar el problema de la insolvencia inminente de la Seguridad Social.
Una posible solución es la transferencia del fondo general financiada con deuda, que según el RSC no es sostenible porque supondría un enorme gasto deficitario que expondría a los contribuyentes a una deuda de más de 200 billones de dólares, sin contar los intereses, hasta 2096.
Otra opción que suelen proponen los que se sitúan a la izquierda del espectro político, es subir los impuestos. Los demócratas han propuesto elevar el límite máximo de ingresos sujetos a impuestos sobre las nóminas, que actualmente es de 168,600 dólares.
El proyecto del RSC se opone a este planteamiento, alegando que la aplicación del impuesto sobre las nóminas a todos los ingresos no solo daría lugar al mayor aumento de impuestos de la historia de Estados Unidos, sino que además no lograría que la Seguridad Social fuera solvente, al tiempo que eliminaría puestos de trabajo.
Aunque el grupo de trabajo del Partido Republicano examina varias soluciones posibles, también ha propuesto realizar una combinación de ligeros cambios en la fórmula de la cuantía del seguro primario, hacer un «modesto ajuste» en la edad de jubilación y limitar y eliminar progresivamente las prestaciones auxiliares para las rentas altas.
El anteproyecto aclara que la propuesta «no recorta ni retrasa las prestaciones de jubilación para ninguna persona mayor en edad de jubilación o próxima a ella».
«Además, el Presupuesto del RSC promovería la solvencia del fondo fiduciario aumentando los ingresos por impuestos sobre las nóminas a través de una reforma fiscal favorable al crecimiento, una política energética favorable al crecimiento que eleve los salarios, requisitos laborales que trasladen a los estadounidenses de la asistencia social al trabajo y reformas normativas que aumenten el crecimiento económico», reza el documento.
La Casa Blanca criticó la propuesta, alegando que recortaría la Seguridad Social y daría más recortes fiscales a los ricos.
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