Al menos seis personas murieron en disturbios en Pakistán después de que manifestantes que pedían la liberación del exprimer ministro encarcelado, Imran Khan, rompieran el martes el cerco de contenedores de protección en Islamabad.
Los manifestantes se enfrentaron a la policía y a las fuerzas de seguridad, haciendo caso omiso de las amenazas oficiales de que los disturbios serían reprimidos con disparos.
Entre los muertos hay al menos cuatro soldados y un civil, quienes fueron atropellados cuando un vehículo les embistió en una calle.
El primer ministro, Shehbaz Sharif, que sustituyó a Khan en 2022, afirmó que un «grupo anarquista» estaba detrás del atropello y que apuntaba deliberadamente contra las fuerzas del orden, pero no hubo reivindicaciones sobre la autoría del atropello.
«Esta no es una protesta pacífica. Es extremismo», dijo Sharif, afirmando que el derramamiento de sangre obedecía a “malvados designios políticos”.
Zulfikar Bukhari, portavoz del partido de Khan, Pakistán Tehreek-e-Insaaf (PTI), dijo que «ningún manifestante atropelló a ningún ranger», en referencia a las tropas paramilitares.
«De hecho, hay vídeos virales en las redes sociales de manifestantes protegiendo y abrazando a los guardias forestales. Esta es una narrativa que el gobierno está tratando de crear para tener licencia para matar».
El ministerio del Interior confirmó los asesinatos, pero no dijo quién era el responsable.
Otro agente de policía murió en otro incidente.
Poco después de medianoche, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, anunció que las fuerzas de seguridad responderían con munición real si los manifestantes disparaban contra ellas.
«Si vuelven a disparar balas, las balas se responderán con balas», dijo Naqvi, mientras la policía utilizaba gases lacrimógenos en un intento de dispersar a la multitud.
Los medios de comunicación del país, en gran medida, dejaron de cubrir la protesta en sí, centrando, en cambio, su atención en las medidas de seguridad y en las calles vacías de Islamabad.
En el último aviso, los partidarios de Khan estaban a unos 10 kilómetros de la Zona Roja de la capital, el área que alberga edificios clave del gobierno.
Naqvi dijo que el partido de Khan rechazó una oferta del gobierno para celebrar el mitin en las afueras de la ciudad.
Al frente de la protesta está la esposa de Khan, Bushra Bibi, que dijo a sus partidarios que siguieran marchando pacíficamente hacia la Zona Roja.
Ella añadió que se anunciaría otro plan si no liberaban a su marido e instó al gobierno a no perjudicar a los manifestantes.
En un intento de frustrar la protesta, la policía detuvo recientemente a más de 4000 partidarios de Khan y suspendió los servicios de telefonía móvil e Internet en algunas partes del país.
El jueves, una orden judicial prohibió las concentraciones en Islamabad, y Naqvi dijo que detendrían a cualquiera que violara la prohibición.
Todos los centros educativos están cerrados, y los servicios de Internet móvil y las plataformas de mensajería están sufriendo graves interrupciones en la capital.
El PTI depende en gran medida de las redes sociales y las aplicaciones de mensajería para compartir información y planificar protestas.
La plataforma X, por ejemplo, ya no es accesible en el país, ni siquiera con una red privada virtual (VPN), declarada recientemente «haram» por el principal clérigo de la nación.
Khan fue destituido por una moción de censura parlamentaria en 2022, tras enemistarse con el ejército pakistaní, y se enfrenta a cargos que van desde la corrupción a la instigación a la violencia, todos ellos negados por él y su partido.
En este país de 241 millones de habitantes, los militares son percibidos como los reyes del país.
Los candidatos apoyados por el partido de Khan obtuvieron el mayor número de escaños en las elecciones generales de febrero, pero Sharif consiguió unir a suficientes partidos para formar una coalición y conservar el poder.
Khan y el PTI afirman que las elecciones fueron amañadas a raíz de una represión militar para apartarle del poder.
El ejército negó las acusaciones de manipulación electoral.
La violencia se produjo mientras el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, se encontraba en el país en visita de Estado.
Las acciones de la bolsa de Pakistán cayeron un 3% tras los enfrentamientos.
Con información de The Associated Press y Reuters
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