SAINT-ETIENNE, Francia— Al grito de «USA», los hombres de Estados Unidos pusieron fin a 24 años de espera para alcanzar los cuartos de final del torneo olímpico de fútbol al vencer a Guinea por 3-0 el martes.
La victoria en Saint-Etienne permitió a Estados Unidos alcanzar la fase eliminatoria de los Juegos por primera vez desde Sídney 2000, y el viernes se enfrentará a Marruecos en París.
«Ahora mismo, estoy viviendo este momento, y analizaremos lo que significa una vez que hayamos terminado», dijo el seleccionador estadounidense, Marko Mitrovic.
Dos goles de Kevin Paredes y un brillante tiro libre de Djordje Mihailovic aseguraron la victoria que permitió a Estados Unidos avanzar en segunda posición por detrás de Francia, ganadora del Grupo A, que se impuso a Nueva Zelanda por 3-0.
Las estadounidenses, que participaban en los Juegos Olímpicos por primera vez desde Beijing 2008, respondieron de manera impresionante a su derrota inicial por 3-0 ante Francia con dos victorias consecutivas contra Nueva Zelanda y Guinea.
El siguiente enfrentamiento es contra Marruecos, que terminó en cabeza del Grupo B y derrotó a Argentina por el camino.
«De hecho, vi el primer partido contra Argentina», declaró Mitrovic. «Estaba en mi habitación. Nuestro partido era a las 9 de la noche, el suyo a las 3. De hecho, creo que son un equipo muy, muy bueno».
Una victoria contra Marruecos permitiría a Estados Unidos emular su actuación en Sídney, alcanzando las semifinales.
«Vinimos aquí para ser quienes somos, y creo que hoy lo hemos vuelto a hacer, y sólo tenemos que recuperarnos e ir al siguiente partido», dijo Mitrovic.
Mihailovic, que estrelló un balón en el larguero cuando el marcador seguía sin goles en el partido contra Francia, marcó un tiro libre con efecto desde el borde del área para adelantar a Estados Unidos en el minuto 14. Paredes marcó el primer gol de su cuenta particular.
Paredes anotó su primer gol en el minuto 31 y otro en el minuto 75.
Francia contra Argentina
Será una repetición de la final de la Copa del Mundo cuando Francia se enfrente a Argentina en cuartos de final el viernes en Burdeos.
Argentina ganó aquella épica contienda en la tanda de penaltis tras un empate a 3-3 en Qatar 2022, y la rivalidad entre ambas naciones podría intensificarse por los cánticos racistas proferidos por los jugadores argentinos tras ganar la Copa América este mes.
«No voy a hablar de eso», dijo el martes el seleccionador de Francia, Thierry Henry. «Acabamos de clasificarnos. Vamos a jugar un partido. Mi cabeza sigue metida en este partido».
Francia mantuvo su récord del 100% en el torneo con la victoria sobre Nueva Zelanda en Marsella gracias a los goles de Jean-Philippe Mateta, Desire Doue y Arnaud Kalimuendo.
Thiago Almada marcó un brillante gol en solitario en la victoria por 2-0 de Argentina sobre Ucrania, con lo que Argentina encadenó dos triunfos consecutivos tras la sorprendente derrota inicial ante Marruecos. Claudio Echeverri selló la victoria, pero no fue suficiente para avanzar al frente del Grupo B.
Marruecos tomó el primer puesto tras vencer a Iraq por 3-0 en Niza.
Marruecos y Argentina estaban empatados a puntos y tenían idéntica diferencia de goles y goles a favor. De este modo, Marruecos obtuvo el primer puesto en virtud de su victoria por 2-1 sobre Argentina al comienzo del torneo.
Egipto sorprende a España
Ibrahim Adel marcó dos goles y Egipto pasó como primero de grupo al vencer a España por 2-1.
España ya había alcanzado la ronda eliminatoria y aspiraba al primer puesto del Grupo C, pero se vio superado tras la derrota en Burdeos.
República Dominicana empató 1-1 con Uzbekistán, que ya estaba eliminada.
España, segundo, se enfrentará en cuartos de final a Japón, que mantuvo su pleno de victorias en el Grupo D gracias a un gol de Mao Hosoya en el tiempo añadido que dio el triunfo a Israel (1-0).
Egipto jugará contra Paraguay, subcampeón del Grupo D tras imponerse por 1-0 a Malí con un gol de Marcelo Fernández.
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