El martes se aprobó en una votación oral una enmienda a la Endless Frontier Act (Ley de Frontera Interminable) que se está debatiendo en la Cámara Alta para prohibir que el dinero de los impuestos estadounidenses se utilice para financiar la investigación de «ganancia de función» en China.
La enmienda fue presentada por el senador Rand Paul (R-Ky.) y copatrocinada por los republicanos Ron Johnson de Wisconsin, Tommy Tuberville de Alabama, Roger Marshall de Kansas, Mike Braun de Indiana y Thom Tillis de Carolina del Norte.
«Ningún fondo puesto a disposición de ninguna agencia federal, incluidos los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), podrá utilizarse para llevar a cabo investigaciones de ganancia de función en China», decía la enmienda.
La enmienda define la investigación de ganancia de función como «cualquier proyecto de investigación que pueda anticiparse razonablemente que confiere atributos a los virus de la gripe, el MERS o el SARS de manera que el virus tenga una mayor patogenicidad o transmisibilidad en los mamíferos».
Esa es la misma definición que los NIH utilizaron cuando aplicaron una moratoria de financiación sobre la investigación de ganancia de función de 2014 a 2017. La moratoria caducó durante el anterior Congreso.
La enmienda de Paul se produce tras un creciente debate en el Congreso y en los medios de comunicación sobre la cuestión de si el virus del PCCh —también conocido como nuevo coronavirus— se originó debido a una fuga, accidental o no, del Instituto de Virología de Wuhan (WIR) de China, o por la transmisión a los humanos a través de la carne de murciélago vendida en un mercado al aire libre en Wuhan. Esta última es la explicación oficial del régimen chino.
«No sabemos si la pandemia empezó en un laboratorio de Wuhan o evolucionó de forma natural», dijo Paul en un comunicado sobre su enmienda. «Aunque muchos siguen negando la financiación de la investigación de ganancia de función en Wuhan, los expertos creen lo contrario. La aprobación de mi enmienda garantiza que esto nunca ocurra en el futuro».
«El dinero de los contribuyentes nunca debería haberse utilizado para financiar la investigación de ganancia de función en Wuhan, y ahora hemos puesto fin a ello de forma permanente», dijo Paul.
Este mismo mes, Paul y el Dr. Anthony Fauci, que dirige el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), mantuvieron un acalorado intercambio durante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado sobre si el laboratorio de Wuhan había recibido financiación estadounidense directa o indirectamente.
Fauci, que ha sido un asesor muy visible y controvertido sobre el virus del PCCh tanto para el presidente Donald Trump como para el presidente Joe Biden, negó enérgicamente que esa financiación procediera del NIAID.
«La investigación de ganancia de función implica esencialmente extraer virus de animales que se producen de forma natural para infectar a los humanos», dijo la oficina de Paul en el comunicado.
«Durante años, el Dr. Ralph Baric, un virólogo de Estados Unidos, ha colaborado con la Dra. Shi Zhengli del Instituto de Virología de Wuhan, compartiendo sus descubrimientos sobre cómo crear supervirus».
«Durante su investigación, el Dr. Baric y la Dra. Shi trabajaron juntos para insertar la proteínas S del virus del murciélago en la espina dorsal del mortal virus del SARS y luego utilizaron el supervirus creado por el hombre para infectar las células de las vías respiratorias humanas».
«Gran parte de la investigación que realizaban estaba financiada por los NIH y el NIAID del Dr. Fauci».
«Cuando el Dr. Paul le preguntó al Dr. Fauci si apoyaba la financiación del laboratorio de Wuhan por parte de los NIH, el Dr. Fauci, un fuerte partidario y ardiente defensor de la investigación de ganancia de función, afirmó que los NIH ‘nunca han financiado ni financian ahora la investigación de ganancia de función en el Instituto de Virología de Wuhan'».
«A pesar de las negativas anteriores del Dr. Fauci, existen amplias pruebas y el respaldo de la comunidad científica de que los NIH y el NIAID, bajo su dirección, financiaron la investigación de ganancia de función en el Instituto de Virología de Wuhan».
«Una multitud de científicos ha revisado esta investigación y ha dicho que cumple con la definición de ganancia de función. Muchos de estos científicos también han discutido los peligros inherentes de llevar a cabo la investigación de ganancia de función y los riesgos que supone para la población humana».
La Ley de Frontera Interminable está patrocinada por el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), y proporciona un aumento masivo de la financiación de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF).
El proyecto de ley de Schumer aumentaría la financiación de la NSF desde su actual presupuesto anual de 8500 millones de dólares, con la creación de una nueva Dirección de Tecnología e Innovación que recibiría 100,000 millones de dólares en los próximos cinco años.
«Los objetivos de la dirección serán, entre otros, el fortalecimiento del liderazgo de Estados Unidos en tecnologías críticas a través de la investigación básica en áreas de enfoque tecnológico clave, como la inteligencia artificial, la supercomputación y la fabricación avanzada, y la comercialización de esas tecnologías para las empresas en Estados Unidos», según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés).
«El proyecto de ley otorga a la NSF la autoridad para proporcionar la más amplia y adecuada difusión de información dentro de Estados Unidos sobre las actividades de la NSF y los resultados de dichas actividades».
Además, la propuesta de Schumer aumentaría drásticamente el trabajo de la NSF en las áreas de tecnologías críticas en el sector de la seguridad nacional de la investigación tecnológica avanzada.
La propuesta también ordena a la Oficina de la Casa Blanca para Políticas de Ciencia y Tecnología que desarrolle anualmente «una estrategia para que el gobierno federal mejore la competitividad nacional en ciencia, investigación e innovación para apoyar la estrategia de seguridad nacional».
Además, el proyecto de ley ordena al Departamento de Comercio que «(1) establezca un programa de respuesta a crisis y resistencia de la cadena de suministro para abordar las lagunas y vulnerabilidades de la cadena de suministro en las industrias críticas, (2) designe centros tecnológicos regionales para facilitar las actividades que apoyan el desarrollo económico regional que difunde la innovación en todo Estados Unidos, y (3) conceda subsidios para facilitar el desarrollo y la implementación de estrategias tecnológicas regionales integrales».
Puede contactar con el corresponsal del Congreso Mark Tapscott en [email protected]
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