El Senado de Texas ha aprobado un proyecto de ley que prohibiría a las empresas exigir la vacuna COVID-19 a sus trabajadores.
La cámara alta del estado aprobó el proyecto de ley 7 del Senado en una votación de 19-12 el 12 de octubre, cuando la legislatura se reunió para una sesión especial convocada por el gobernador Greg Abbott. El pleno de la cámara votó después de que el Comité de Salud y Servicios Humanos del Senado de Texas aprobara el proyecto de ley en una votación de 6-3.
El proyecto de ley establece que los empleadores «no pueden tomar una acción adversa contra un empleado, contratista, solicitante de empleo o solicitante de un puesto de contrato por negarse a vacunarse contra COVID-19».
Una acción adversa se define como «una acción tomada por un empleador que una persona razonable consideraría que tiene el propósito de castigar, alienar o afectar negativamente de otro modo» a los empleados, contratistas y solicitantes.
El senador estatal Mayes Middleton, el republicano que elaboró la legislación, dijo que el proyecto de ley «protege las libertades individuales y la libertad médica de todos los tejanos.»
«Nadie debería verse obligado a tomar la terrible decisión entre ganarse la vida para mantener a su familia y su salud o su preferencia individual por una vacuna», dijo Middleton en el pleno del Senado antes de la votación.
El senador estatal Nathan Johnson, un demócrata que más tarde votó en contra del proyecto de ley, dijo que se oponía a la legislación.
«Usted está creando una nueva clase protegida, un gran acto de gobierno, y que está … interfiriendo con el juicio privado de los propietarios de negocios-algo que solía ser sacrosanto en este estado», dijo Johnson en la sala. «¿Y ahora, aparentemente, cualquiera que tenga un desacuerdo, que piense que algún requisito de su empleador afecta a su salud, tiene derecho a trabajar allí de todos modos?».
El senador republicano de Texas, Robert Nichols, dijo que sus electores dirían que se oponen a los mandatos de vacunación COVID-19, pero también que el Estado no debería intervenir en la relación entre empleados y empleadores. Los empleados a los que no les gusten determinadas condiciones del lugar de trabajo pueden irse a trabajar a otro sitio, dijo.
El vicegobernador de Texas, el republicano Dan Patrick, ofreció su apoyo tras la aprobación de la ley por el Senado estatal.
«En los últimos años, demasiados tejanos han tenido que decidir entre su trabajo y su salud», dijo en un comunicado. «La aprobación de la SB 7 devolverá la libertad médica a los tejanos y garantizará que no pierdan su medio de vida por sus decisiones personales sobre su salud. El Senado de Texas aprobará este proyecto de ley una y otra vez hasta que se apruebe en la Cámara de Texas.»
El Comité de Asuntos Estatales de la Cámara de Representantes de Texas ha recibido la legislación.
El Senado de Texas ha aprobado varios proyectos de ley en los últimos años que prohíben a las empresas imponer vacunas COVID-19, pero la Cámara estatal no los ha aprobado.
Ambas cámaras, y la gobernación, están controladas por los republicanos.
Otro proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y firmado por el gobernador Abbott. Prohíbe a los gobiernos y distritos hospitalarios imponer la vacunación.
Varias entidades en Estados Unidos siguen exigiendo la vacuna COVID-19, y el Colegio de Medicina Baylor, una universidad privada de Texas, anunció en septiembre que tanto el profesorado como los estudiantes tendrían que vacunarse contra la COVID-19 antes del 30 de noviembre, con exenciones disponibles.
Multas posibles
Si el proyecto de Middleton es aprobado por la Cámara y convertido en ley, los empresarios que sigan intentando imponer la vacunación se expondrían a multas.
Las quejas sobre los mandatos pueden ser presentadas por los empleados, contratistas y solicitantes, y la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas investigaría. La comisión podría imponer una multa de hasta 10,000 dólares por cada infracción.
El empresario podría evitar las multas si contrata al solicitante o readmite al trabajador o contratista y le devuelve el salario desde la fecha en que tomó la medida adversa. Los empresarios también tendrían que revertir los efectos de la acción, incluido el restablecimiento de los beneficios de los empleados.
Aunque el empresario tome esas medidas, la Comisión podría recuperar los costes de la investigación. La comisión podría absorber el trabajo adicional con sus recursos actuales, según una nota de la oficina a los legisladores.
La ley prevé excepciones para los profesionales de la salud y los médicos.
La ley dice que los proveedores de atención sanitaria y los médicos «pueden establecer y aplicar una política razonable que incluya la exigencia del uso de equipos médicos de protección por parte de una persona que sea empleada o contratista del centro, proveedor o médico y que no esté vacunada contra el COVID-19, basándose en el nivel de riesgo que la persona presenta para los pacientes por la exposición rutinaria y directa de la persona a los pacientes».
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. recomiendan actualmente que casi todos los estadounidenses reciban una de las vacunas COVID-19 actualizadas, recientemente autorizadas por los organismos reguladores federales. La agencia afirma que las vacunas protegen contra la enfermedad grave y la transmisión, aunque no hay datos de eficacia de ensayos clínicos que respalden estas afirmaciones. La única vacuna de la que se dispone de datos es la de Moderna, que se probó en solo 50 personas. El ensayo demostró que la vacuna actualizada inducía niveles más altos de anticuerpos neutralizantes que la última versión, que proporcionaba una protección deficiente contra la infección y la enfermedad grave.
Según los CDC, apenas el 2 por ciento de los estadounidenses ha recibido una de las nuevas vacunas.
La ley entraría en vigor el 91º día después del último día de la sesión legislativa.
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