Citando cómo los manifestantes rodearon un vehículo en Utah esta semana antes de que una persona le disparara al conductor, el senador Mike Lee (R-Utah) pidió a sus colegas que aprobaran unánimemente una resolución que condena la «violencia callejera».
Frente a la resolución el senador Robert Menéndez (D-N.J.) bloqueó la medida, argumentando que los elementos de la medida no eran lo suficientemente claros.
Lee acudió al pleno del Senado en Washington el jueves para anunciar su creencia de que era importante para el Senado «condenar la creciente ola de violencia callejera que vemos en todo el país y la mentalidad violenta cada vez más frecuente que la está alimentando».
Lee citó varios casos recientes, entre ellos el tiroteo de un manifestante en Utah, la agresión a un senador del estado de Wisconsin por un grupo que derribó dos estatuas, y la reprimenda a los agentes del orden por estar en sus puestos.
Mientras que algunos estadounidenses han organizado protestas pacíficas, otros eventos se han convertido en disturbios, saqueos y violencia, señaló Lee.
La resolución (pdf) sería «un pequeño paso inicial de una acción», pero mostraría a la nación que tanto los republicanos como los demócratas se oponen a la violencia, dijo Lee, pidiendo el consentimiento unánime.
Después de que un senador solicita dicho consentimiento, un solo colega puede bloquear la medida.
Menéndez dijo que se opuso, argumentando que la resolución no mencionaba «el pecado original de Estados Unidos, que es la esclavitud».
Alegó que muchos residentes de Nueva Jersey no creen que Estados Unidos esté moralmente comprometido con la justicia, lo que chocaría con el tercer párrafo de la resolución. Ese párrafo dice: «Estados Unidos es una nación diversa comprometida a cultivar el respeto, la amistad y la justicia a través de todas esas diferencias, y proteger la igualdad de derechos de todos los estadounidenses bajo la ley».
«Consideraría no objetar la solicitud del senador si él también reconoce y agrega a su resolución el hecho de que tenemos un presidente de Estados Unidos que finalmente provoca, provoca lenguaje perspicaz y violencia», agregó Menéndez, señalando que el presidente Donald Trump recientemente compartió un vídeo que incluía a un hombre que decía «poder blanco«.
Lee estaba dispuesto a aceptar las revisiones propuestas, excepto la parte sobre Trump, diciendo que los legisladores no deberían señalar a un individuo específico.
Menéndez dijo que no podía aceptar el arreglo y se opuso.
«Para que todos tengan claro la locura inspirada que acabamos de presenciar, simplemente propuse una resolución no vinculante que condena la violencia callejera y los demócratas del Senado se opusieron», respondió Lee. «No sé si sentirme indignado o avergonzado por ellos».
Lee dijo, en su opinión, que los legisladores no podrían oponerse a su resolución sin «estar del lado de la violencia callejera», lo que llevó a Menéndez a apelar ante el senador Ted Cruz (R-Texas), que presidió la audiencia.
La sugerencia de Lee fue una violación directa de una regla que dice que los senadores no deben, directa o indirectamente, imputar a otro senador ni a otros senadores ninguna conducta o motivo indigno o impropio de un senador.
Cruz no estuvo de acuerdo.
«El presidente concluye que señalar que la violencia callejera es peligrosa para nuestra nación no es contrario a la regla 19 o a cualquier otra regla del Senado», dijo Cruz.
Menéndez respondió diciendo que la regla fue violada. Cruz sonrió y dijo que los senadores son libres de expresar puntos de vista en el curso del debate.
Menéndez dijo más tarde: «Hemos aprendido que mis colegas no están dispuestos a llamar al presidente de Estados Unidos cuando el presidente de Estados Unidos usa un lenguaje que incita a la violencia».
Lee dijo que la resolución mencionaba que todos los funcionarios electos no deberían participar en ciertos actos, incluido el presidente.
«Ya es hora de exponer la idiotez inmutable de la violencia callejera antiestadounidense, anti-científica y anti-establecimiento y retirar sus hocicos del canal federal», dijo, pidiendo recortar el dinero federal de las universidades que castigan la libertad de expresión, los estados que obligan a los médicos a apoyar el transexualismo y los ayuntamientos que buscan desfinanciar a los departamentos de policía.
«Este debate no termina hoy», dijo.
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