WASHINGTON—El senador Bob Menéndez (D-N.J.) anunció que dimitirá del Senado el 20 de agosto tras haber sido recientemente declarado culpable de todos los cargos en un juicio por corrupción.
Presentó su dimisión el 23 de julio.
Menéndez, expresidente de la poderosa Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, fue declarado culpable el 16 de julio de 16 cargos, entre ellos soborno y actuación como agente extranjero de Egipto. El senador mantiene su inocencia y ha prometido recurrir la condena.
«Aunque tengo toda la intención de apelar el veredicto del jurado, hasta la Corte Suprema incluida, no quiero que el Senado se vea envuelto en un largo proceso que le reste importancia a su labor», escribió al gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, en una carta.
Menéndez dimitió cuando el Comité de Ética del Senado inició una revisión que podría haber allanado el camino para su expulsión de la Cámara Alta. Se requiere una mayoría de dos tercios para la expulsión.
En la carta, el senador dijo que estaba orgulloso de sus logros, incluida la ayuda a las víctimas del huracán Sandy y la obtención de fondos federales de un túnel ferroviario que une Nueva York y Nueva Jersey.
«Estos éxitos le llevaron a usted, Gobernador, a llamarme el ‘Senador Imprescindible'», escribió.
Menéndez, de 70 años, lleva en el Senado desde 2006 y en el Congreso desde 1993. Anteriormente fue miembro del Senado de Nueva Jersey, de la Asamblea General de Nueva Jersey y alcalde de Union City, Nueva Jersey.
Los demócratas, junto con varios independientes, siguen controlando el Senado 50-49 tras la dimisión de Menéndez.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, confirmo que nombrará a un sucesor para cumplir el resto del mandato de Menéndez hasta el 3 de enero de 2025. El gobernador no nombró a un sucesor.
El representante Andy Kim (D-NJ) se enfrentará al empresario hotelero Curtis Bashaw, republicano, en las elecciones generales de noviembre por el escaño en el Senado.
Kim presentó su candidatura al Senado poco después de que se conociera la acusación contra Menéndez en septiembre.
«El senador Menéndez ha tomado la decisión correcta para Nueva Jersey al aceptar dimitir el mes que viene», publicó Kim en X, antes Twitter. «Es hora de que Nueva Jersey avance. Tenemos grandes retos por delante, y sólo podremos afrontarlos si mostramos a la gente de nuestro estado que éste es el comienzo de una nueva era de la política basada en la integridad, el servicio y el cumplimiento para todas las familias».
En un juicio por corrupción que duró nueve semanas, los fiscales federales alegaron que, cuando aún era presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, Menéndez y su esposa Nadine recibieron sobornos de los empresarios de Nueva Jersey Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes para influir en sus intereses y en los del gobierno egipcio.
El Sr. Hana y el Sr. Daibes fueron condenados por 18 cargos; el Sr. Uribe se declaró culpable de siete cargos, entre ellos fraude electrónico y conspiración.
La Sra. Menéndez también ha sido acusada y su juicio se ha aplazado a la espera de que se recupere de una operación de cáncer de mama.
Tras su condena, Menéndez negó todas esas acusaciones y afirmó: «Nunca he sido otra cosa que un patriota de mi país y para mi país. Nunca jamás he sido un agente extranjero».
El Sr. Menéndez también fue juzgado por cargos federales de corrupción en 2015, pero su caso terminó en un juicio nulo y los fiscales se negaron a intentarlo de nuevo.
Está previsto que el senador sea sentenciado el 29 de octubre. Se enfrenta a 20 años de prisión por los cargos más graves.
Con información de The Associated Press y Stacy Robinson
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