El senador estatal de Ohio, Michael Rulli, republicano, cuyo distrito abarca East Palestine, advirtió el sábado a las personas que viven en un radio de 16 kilómetros de la pequeña ciudad fronteriza entre Ohio y Pensilvania a que no beban el agua ni se bañen en ella.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Ohio dijo a principios de esta semana que los resultados de los análisis del agua no mostraban contaminantes en el agua municipal. Pero Rulli sigue sin estar convencido.
«A todos los que se encuentren en un radio de 16 km, les ruego que no beban el agua. Les ruego que no se bañen en el agua. No es seguro», dijo Rulli en una entrevista con Breitbart en relación con la liberación controlada de productos químicos tóxicos del tren de carga Norfolk Southern, después de que descarrilara la noche del 3 de febrero.
Si bien el incendio masivo que se produjo a raíz del descarrilamiento no mató a nadie, dijo Rulli, los suministros de agua locales contaminados por los productos químicos podrían aumentar el riesgo de cáncer entre los residentes locales en los próximos años.
«Así que lo que yo estoy sugiriendo es que todo el mundo se vaya lo más lejos que pueda y consiga una habitación de hotel», añadió. «Nosotros tenemos gente que está batallando con Norfolk Southern. Norfolk dice que va a pagar por ello. Nosotros tenemos que poner sus pies en el fuego».
Rulli también indicó que el aire de East Palestine le causaba malestar físico. «Cada vez que salgo de allí, me duele la garganta», dijo el senador. «También me duele la garganta el resto del día. Al día siguiente, empieza a aclararse, pero eso es lo que es».
El senador estadounidense demócrata por Ohio, Sherrod Brown, evitó el domingo responder directamente a una pregunta sobre la calidad del agua en East Palestine.
Al comparecer en el programa State of the Union de CNN, a Brown se le cuestionó si bebería personalmente el agua procedente de East Palestine. El senador visitó East Palestine el 16 de febrero.
«¿Bebería usted el agua de East Palestine?», preguntó Pamela Brown, de CNN. «¿Cree usted que los funcionarios de allí que dicen que es segura, deberían beber también el agua para demostrar a los residentes que ellos la beberían?».
«Bueno, creo que ellos lo hacen», respondió el senador. «Hablé con el alcalde. El alcalde dijo definitivamente, enfáticamente, las personas pueden beber el agua. No lo sé. No creo que el alcalde tenga hijos pequeños. A mí me parece un poco mayor. No le pregunté sobre bañar a sus hijos. Pero él ha dicho que bebería esta agua».
A continuación, el senador desvió la atención hacia Norfolk Southern, afirmando que la compañía ferroviaria «causó» el desastre al despedir a trabajadores y no invertir en «normas de seguridad y regulación de la seguridad».
«Ellos saben que los lobbistas corporativos han tenido demasiada influencia en nuestro gobierno y ven esto como un resultado», «Estas cosas están sucediendo porque estos ferrocarriles simplemente no están invirtiendo como deberían en la seguridad de los vagones y en las propias líneas ferroviarias».
Otro senador estadounidense que representa a Ohio, el republicano J.D. Vance, retó a los funcionarios de la EPA a beber el agua que ellos afirman que es segura.
«Yo creo que si el administrador de la EPA quiere pararse aquí y decirle a la gente que el agua del grifo es segura, de todas maneras ellos deberían estar dispuestos a beberla», dijo el senador.
En un vídeo que compartió en Twitter, Vance aparece raspando el lecho de un arroyo con un palo, lo que hace que surja un brillo aceitoso de color arco iris en la superficie del agua. El senador también afirmó que se pueden encontrar «gusanos y peces muertos» «por toda esta agua».
«El hecho de que estas sustancias químicas sigan filtrándose en el suelo es un insulto a las personas que viven en East Palestine», afirmó Vance. «No olviden a estas personas».
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