El senador republicano Orrin Hatch anunció hoy que presentará una nueva legislación para regular las apuestas deportivas en los diferentes estados después de que el Tribunal Supremo abriera hoy la puerta a que estos territorios puedan legalizarlas en sus casinos e hipódromos.
El veterano legislador se refirió así a la decisión del alto tribunal de este mismo lunes de respaldar una norma estatal de Nueva Jersey que legalizaba estas prácticas, hasta ahora prohibidas por una ley federal de 1992.
«Está en juego la integridad del deporte. Por eso planeo presentar una legislación en las próximas semanas para ayudar a proteger la honestidad en el campo de los atletas», dijo Hatch, senador por el estado de Utah.
Hatch, que se encontraba entre los impulsores de la ley en cuestión en 1992, argumentó que «los problemas que implican las apuestas deportivas son los mismos que hace 25 años».
El conservador destacó la influencia del entorno digital que permite «cruzar las líneas estatales con un clic» y aseguró en un comunicado que no pueden permitir que estás prácticas «proliferen en un ámbito de cumplimiento desigual de la ley».
«Invito a los afectados y a mis colegas de cada partido a que se sumen a mí para tratar este tema tan importante», incidió Hatch, quien no precisó cómo regularía el jugoso negocio de las apuestas.
La polémica sobre las apuestas deportivas comenzó en 2011 cuando los votantes de Nueva Jersey -bajo la gobernación del republicano Chris Christie- aprobaron una medida que legalizó las apuestas en casinos e hipódromos.
Ésta fue recurrida inmediatamente ante la Justicia por las ligas deportivas a nivel profesional y por la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), una agrupación compuesta por casi 1.300 instituciones deportivas a nivel universitario.
El estado de Nueva Jersey buscó entonces la anulación de esa ley federal de 1992, lo que permitiría a los estados apropiarse de un lucrativo negocio que hasta ahora es ilegal en 46 de los 50 estados de la Unión con la excepción de Montana, Delaware, Oregón y Nevada.
Nevada, donde se encuentra Las Vegas, fue eximido de esa ley y los otros tres estados (Montana, Delaware y Oregón) ya habían establecido leyes para legalizar las apuestas deportivas en el momento en el que se promulgó esa ley federal en 1992, por lo que se les permitió continuar con sus políticas estatales.
Aunque se trata de un fallo que únicamente afecta a este caso concreto, se prevé que pueda abrir la puerta a que otros estados busquen sus propias regulaciones al respecto.
Los estadounidenses apuestan de manera ilegal 150.000 millones de dólares cada año, según estima la Asociación Estadounidense del Juego (AGA), un grupo que promueve las apuestas en la industria del entretenimiento.
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