La exrepresentante Debbie Mucarsel-Powell se enfrentará al senador Rick Scott (R-Fla.) en noviembre, después de que ambos ganaran fácilmente las elecciones primarias de su partido en Florida el 20 de agosto.
Scott, de 71 años, exgobernador de Florida durante dos periodos, superó con facilidad los desafíos nominales del abogado Keith Gross y del actor y pequeño empresario John S. Columbus en las primarias del Partido Republicano para avanzar en su campaña por un segundo periodo de seis años en el Senado.
Con el 76 por ciento de los votos escrutados y Scott obteniendo más de un millón de votos, el 84.5 por ciento del recuento, la AP también dio por concluida la contienda a las 8 p.m., una hora después del cierre de las urnas.
Mucarsel-Powell, nacida en Ecuador y criada en Miami, derrotó al empresario y ex aviador naval Stanley Campbell, al excandidato a la Cámara de Representantes del estado Rod Joseph y al exmiembro de la mayoría de la Cámara de Representantes del estado Brian Rush en las primarias demócratas al Senado.
Ha hecho de los derechos reproductivos, la vivienda asequible, la reforma del seguro de propiedad y la política entre Estados Unidos y América Latina las piedras angulares de su plataforma, destacando en un estado donde uno de cada cinco votantes es una mujer hispana, que ella es la única latina que se presenta a un cargo estatal y al Senado de Estados Unidos en 2024.
Murcasel-Powell fue la primera inmigrante sudamericana en ser electa en el Congreso y se presenta como una mujer que logró el sueño americano y se convirtió en madre.
Scott, un veterano de la Marina estadounidense que aspira a suceder al senador Mitch McConnell (R-Ky.) como líder republicano del Senado si es reelegido, lleva meses haciendo campaña contra Mucarsel-Powell como su presunta contrincante «socialista».
Scott es un conservador fiscal que promociona los 12 puntos de su Plan de Rescate de América, que van desde la educación a la reforma de la deuda pública y la reducción de impuestos. Durante su campaña ha señalado que él, y no Mucarsel-Powell, ha recibido el apoyo de los «líderes ecuatorianos» de Florida.
Scott entra en la recta final de 77 días hasta las elecciones generales como favorito, aunque las encuestas varían en cuanto a su grado de ventaja.
Luego de su victoria, Scott resaltó en un comunicado su historia de superación personal diciendo que fue hijo de una madre soltera que creció en una vivienda pública y a pesar de ello se convirtió en el gobernador número 45 de Florida.
«Soy la prueba de que el sueño americano está vivo, y tengo la intención de luchar como nunca para asegurarme de que siga vivo», señaló.
También alegó que su victoria en las primarias fue rotunda y le mostró al país que Florida es un estado rojo.
«Hemos recibido más votos que todos los candidatos demócratas juntos y estamos listos para lograr una gran victoria en noviembre», declaró.
Una encuesta realizada a principios de junio por la Universidad Atlántica de Florida entre 878 posibles votantes daba a Scott una ventaja de solo el 2%, 45% contra 43%. Una encuesta del 24 al 27 de junio de la Universidad del Norte de Florida, realizada a 774 floridanos, situaba a Scott con una ventaja del 47% frente al 43%. La más reciente, una encuesta de McLaughlin & Associates del 6 al 8 de agosto entre 800 posibles votantes, daba a Scott una ventaja del 52% frente al 42%.
Los demócratas siguen diciendo que Scott es vulnerable, señalando una encuesta USA Today/Suffolk University/WSVN del 7 al 11 de agosto de 500 votantes probables que mostró a Scott «bajo el agua» con los encuestados; el 49% lo ve desfavorablemente, mientras que el 35% lo ve favorablemente. Mientras que casi el 60% de los participantes republicanos lo veían con buenos ojos, a Scott no le iba bien con los independientes, un bloque de votantes clave en el estado del Sol.
Este tipo de encuestas «bajo el agua» y carreras reñidas no son nada nuevo para Scott. Sus elecciones a gobernador de 2010 y 2014 fueron victorias ajustadas, mientras que su victoria en el Senado de Estados Unidos en 2018 sobre el actual senador Bill Nelson (D-Fla.) requirió un recuento.
Pero Scott tiene ventajas. A diferencia de hace una década, cuando había más demócratas registrados que republicanos en Florida, las listas de votantes se han volteado.
Hasta el 14 de agosto, el número de republicanos registrados superaba al de demócratas en 5.3 millones frente a 4.3 millones, según la oficina del Secretario de Estado de Florida. El comodín son los 3.5 millones de votantes independientes del estado, razón por la que los demócratas creen que el ex gobernador podría ser vulnerable.
La otra ventaja de Scott: El dinero. Concretamente, su dinero. Gastó casi USD 64 millones de su propio dinero en su carrera de 2018 para el Senado, según la Comisión Federal de Elecciones (FEC), y ha recaudado más de USD 27 millones para su campaña de 2024, aproximadamente la mitad autofinanciada.
Listas las elecciones al Congreso
Como se esperaba, los titulares de 27 de los 28 escaños de Florida en la Cámara de Representantes —incluidos los ocho demócratas en ejercicio y 19 de los 20 congresistas republicanos— aseguraron sus puestos en las elecciones generales.
La única contienda primaria que no contó con un titular favorecido fue en el Distrito Congresional 8 (DC 8) de Florida, de color rojo intenso, donde el expresidente del Senado de Florida Mike Haridopolos ganó fácilmente su primaria en una contienda declarada por la AP a las 7:11 p.m. para suceder al representante Bill Posey (R-Fla.), que se retira.
El representante Matt Gaetz (R-Fla.), del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes, derrotó al ex aviador naval y consultor de negocios Aaron Dimmock en su apuesta por un quinto periodo, una carrera que no estuvo reñida, pero sí fue cara.
Gaetz había anotado 26,594 votos, el 69.7 por ciento del recuento GOP en el DC 1, donde los resultados se filtraron en mucho más lento que los de otras partes del estado y luego apareció a las 8:13 pm con el titular declarado ganador por la AP.
Gaetz, respaldado en mayo por el expresidente y candidato presidencial del Partido Republicano en 2024, Donald Trump, será el gran favorito en noviembre contra el demócrata Gay Valimont en uno de los distritos de la Cámara más dominados por los republicanos del país.
Pero tuvo que gastar más de 5 millones de dólares porque el Freedom Patriots PAC del expresidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy (R-Calif.) gastó más de 3.1 millones de dólares en atacar a Gaetz, que lideró el «grupo de los ocho» para expulsar a McCarthy de su puesto de presidente en octubre de 2023 y, en última instancia, del Congreso en 2024.
Entre otros notables preliminares dentro del partido, el promotor inmobiliario y coronel retirado del Ejército de EE. UU. Thomas Chalifoux derrotó al exrepresentante de la Cámara estatal John Quiñones en las primarias del GOP del DC 9 en el área de Orlando. La AP anunció la contienda a las 8:01 p.m. con una ventaja de Chalifoux de 49.6% a 25.7%.
Chalifoux se enfrentará en noviembre al congresista demócrata Darren Soto, que no tuvo rival en las primarias. Soto es uno de los 37 demócratas que el Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC) considera vulnerables.
En el DC 13 del área de Clearwater, Whitney Fox ganó su primaria demócrata en una carrera declarada por la AP a las 7:30 p.m. Ella se enfrentará a la representante Anna Paulina Luna (R-Fla.), que no tuvo rivales en las primarias, el 5 de noviembre.
En el DC 27 del sur de Florida, Lucia Baez-Geller, miembro de la Junta Escolar de Miami-Dade, derrotó al ex alcalde de Key Biscayne , Mike Davey, en las primarias demócratas —una de las más reñidas y de las últimas convocadas— y se enfrentará a la representante María Elvira Salazar (R-Fla.) este otoño.
Luna y Salazar están en la lista de «Distritos en juego» del Comité Demócrata de Campaña del Congreso (DCCC). Se prevé que ambas elecciones generales sean reñidas.
Wyoming y Alaska también celebraron primarias el 20 de agosto. Ambos estados tienen un distrito electoral estatal. El senador John Barrasso (R-Wyo.) participa en las primarias del Partido Republicano del Estado de los Vaqueros.
Estos tres estados son de los últimos en celebrar primarias para 2024. Quedan cuatro estados: Massachusetts, el 3 de septiembre; New Hampshire, Delaware y Rhode Island, el 10 de septiembre.
Con información de Eduardo Tzompa
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