La senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) está cuestionando el nuevo acuerdo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) con la televisión estatal china, siendo la última funcionaria en plantear preocupaciones sobre la relación de la liga con el régimen chino.
La NBA provocó la ira del régimen comunista chino a fines de 2019 luego de que el entonces gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteara en apoyo de los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong. Las empresas chinas cortaron los lazos con la liga y la emisora estatal CCTV dejó de transmitir sus juegos.
Pero los medios chinos informaron recientemente que la CCTV reanudará la transmisión regular de la NBA a partir del Juego de Estrellas el 7 de marzo.
“El comisionado Silver hizo un trato para transmitir los juegos de la NBA en la misma estación que transmite regularmente propaganda comunista y confesiones de prisioneros forzados”, dijo Blackburn a The Epoch Times en un correo electrónico, refiriéndose al comisionado de la NBA, Adam Silver. «El comisionado Silver debe aclarar: ¿Acordó censurar la libertad de expresión de los jugadores para volver a las ondas de radio estatales chinas?».
Silver dijo el año pasado que la liga enfrentó cientos de millones en pérdidas por la reacción de China.
Blackburn escribió a Silver el 4 de marzo, señalando su preocupación por el supuesto acuerdo televisivo de la liga con la CCTV en un momento en que el régimen chino enfrenta un escrutinio cada vez mayor por su encubrimiento de la pandemia de COVID-19 y los abusos desenfrenados de los derechos humanos.
“Si bien las investigaciones sobre el origen del COVID-19 continúan en Wuhan, la NBA parece centrarse únicamente en reparar su relación con la CCTV, aunque está claro que la China comunista distorsionará, censurará, o terminará cualquier transmisión de la CCTV que se considere una amenaza para el Partido Comunista Chino (PCCh)”, escribió la senadora en su carta (pdf) .
En octubre pasado, la CCTV reanudó temporalmente su transmisión de los dos últimos juegos de las finales de la NBA, como resultado de la «buena voluntad» expresada por la NBA durante algún tiempo, dijo en ese momento un portavoz de la CCTV. «La NBA ha realizado esfuerzos activos para apoyar al pueblo chino en su lucha contra COVID-19», dijo el portavoz.
«Es seguro asumir que la ‘buena voluntad’ incluyó USD 1 millón en suministros médicos que la NBA envió al PCCh», dijo Blackburn en la carta. «China domina la producción de EPP en todo el mundo, por lo que es muy preocupante que la NBA envíe esta ayuda, especialmente después de presenciar la falta de transparencia mostrada por el PCCh durante toda la pandemia y sus continuas y graves violaciones de derechos humanos».
Blackburn le pidió a Silver que proporcionara detalles sobre el acuerdo de la CCTV antes del 30 de marzo, incluido si el acuerdo prohíbe a la NBA hablar sobre temas considerados inaceptables para el régimen chino como el Tíbet, Hong Kong, Taiwán y Xinjiang, y el impacto financiero de la prohibición de transmisión de la CCTV.
En mayo pasado, la NBA anunció un nuevo jefe de operaciones en China, Michael Ma, cuyo padre, Ma Guoli, es cofundador de CCTV Sports. Blackburn también le pidió a la NBA que detallara qué roles jugaron Ma y su padre en las negociaciones.
La NBA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La liga también generó controversia en julio de 2020, cuando una investigación de ESPN reveló que los entrenadores chinos de la academia de entrenamiento juvenil de la NBA en la región de Xinjiang abusaron físicamente de los jugadores. La NBA confirmó más tarde que había terminado su relación con la academia.
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