Los senadores estadounidenses Joni Ernst (R-Iowa) y Chuck Grassley (R-Iowa), junto con 12 de sus colegas, están pidiendo un esfuerzo bipartidista para obtener asistencia financiera adicional para los productores de carne de cerdo de Iowa que están soportando el impacto del cierre de restaurantes y plantas de procesamiento de carne durante la pandemia.
«La crisis es inmediata», dijo la senadora Joni Ernst el 11 de mayo. «Envié una carta bipartidista instando a un apoyo adicional para los productores que se ven obligados a despoblar los rebaños de ganado».
En una carta a los líderes del Senado y la Cámara, los 14 legisladores solicitaron fondos adicionales para programas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que proporcionarían alivio a los productores que se ven obligados a despoblar los rebaños de ganado.
«Los productores de cerdo envían al mercado más de dos millones de cerdos cada semana. Si el veinte por ciento del procesamiento está inactivo, eso significa que alrededor de 400,000 animales por semana deben ser eliminados de alguna otra manera que no sea el procesamiento», escribieron los senadores. «En consecuencia, se necesita el apoyo del gobierno para gestionar una despoblación sensata del rebaño hasta que las operaciones de la planta se estabilicen».
«Los criadores de cerdos de Estados Unidos están en una situación desesperada y se enfrentan a la trágica necesidad de practicar la eutanasia a los animales debido a circunstancias que escapan a su control», dijo en una declaración pública el presidente del Consejo Nacional de Productores de Cerdo, Howard «AV» Roth, un criador de cerdos de Wauzeka, Wisconsin.
Roth continuó: «Agradecemos a los senadores Grassley, Ernst y Smith por liderar los esfuerzos para compensar a los productores de carne de cerdo y ayudarles a superar esta crisis. Sin esta y otras ayudas tan necesarias, nos enfrentamos a la consolidación y la contracción de un sector agrícola crítico».
Los senadores instaron a la presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi (D-Calif.), al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), al líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), y al líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.) a compensar a los productores de carne de cerdo obligados a sacrificar sus rebaños.
«Dadas estas significativas consecuencias sociales y económicas, debemos priorizar el financiamiento para indemnizar a los productores que están despoblando sus rebaños debido al cierre de las plantas de procesamiento. Se necesita asistencia para la eutanasia humanitaria y la eliminación, lo que requerirá la coordinación de las comunidades de salud humana, animal y ambiental», escribieron los senadores.
El presidente electo del Consejo Nacional de Productores de Cerdo, Jen Sorenson, dijo: «Necesitamos una ayuda significativa para apoyar a los productores de carne de cerdo de EE. UU. que generan más de 500,000 puestos de trabajo y 23,000 millones de dólares en ingresos personales en todo el país. Apreciamos los esfuerzos incansables de los senadores Grassley y Ernst para ayudar a los criadores de cerdos durante esta crisis».
Después de que Trump, el 28 de abril, firmara una orden ejecutiva en la que se invocaba la Ley de Producción de Defensa para mantener abiertas las plantas cárnicas a fin de asegurar un amplio suministro en medio de la pandemia, varias plantas cárnicas importantes que habían cerrado temporalmente debido al brote comenzaron a reanudar sus operaciones.
Según la Asociación Nacional de Criadores de Cerdos, las plantas de procesamiento de carne de cerdo, incluyendo Tyson Perry, Iowa; Tyson Waterloo, Iowa; Tyson Logansport, Indiana; JBS Worthington, Minnesota; Smithfield Monmouth, Illinois; Smithfield Sioux Falls, Dakota del Sur; e Indiana Packers, Indiana, reabrieron después de la orden ejecutiva del presidente.
En la carta del 11 de mayo, los senadores señalaron que las industrias de carne de cerdo perdieron USD 5 mil millones debido a la pandemia. Los senadores dijeron que el virus de Wuhan también ha llevado a una «crisis de bienestar animal» debido a la interrupción del mercado.
«Todavía existe la preocupación de mantener la seguridad de los trabajadores y de que las plantas de procesamiento trabajen a plena capacidad», escribieron los senadores. «El impacto de última etapa de las plantas inactivas son las granjas llenas, creando una crisis de bienestar animal debido a la superpoblación y al desafío de proveer suficiente alimento y agua disponible para cada animal».
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