El debate sobre las armas en Virginia dio otro giro después de que un senador estatal republicano dijera que su intento de aprobar una enmienda para dar a los departamentos del sheriff del estado un aumento del 3 por ciento fracasó debido a la oposición de algunos sheriffs a la agenda antiarmas del gobernador Ralph Northam.
Cuando el senador William Stanley intentó enmendar el presupuesto del estado con el aumento de sueldo el 20 de febrero, fue derrotado con el voto en contra de todos los demócratas. Stanley alegó que después de la votación se le acercó el líder de la mayoría del Senado Richard Saslaw, un demócrata.
«Oye Stanley, ¿quieres saber por qué tus sheriffs no consiguieron un aumento? Porque vinieron a nuestros comités y dijeron que no iban a hacer cumplir nuestras leyes», dijo Saslaw.
Stanley dijo que le preguntó a Saslaw a qué legislación en particular se refería, a lo cual el líder de la mayoría respondió: «control de armas».
El comentario de Saslaw fue una aparente referencia a los santuarios de la Segunda Enmienda, un movimiento creciente en el que los funcionarios locales y algunos sheriffs generalmente declaran que no seguirán las nuevas leyes sobre armas, que creen que son inconstitucionales. En Virginia, 91 de los 95 condados del estado han aprobado algún tipo de medida que afirma su apoyo a los santuarios de la Segunda Enmienda.
«Me sorprendió que los demócratas ahora estén castigando a nuestros departamentos locales del sheriff (eliminando un aumento de sueldo para ellos) por su elección de proteger y defender los derechos de nuestros ciudadanos en virtud de la Segunda Enmienda», escribió Stanley en un mensaje de Facebook que se hizo viral después del incidente.
«Los demócratas quieren restringir el derecho de los ciudadanos a protegerse a sí mismos, pero no pagarán a nuestros sheriffs para proteger a los virginianos», continuó Stanley. «La hipocresía tiene un nombre».
Saslaw no respondió inmediatamente al pedido de comentarios de The Epoch Times, pero le dijo a CBS 6 que sí dijo tales palabras.
«Todo lo que dije fue que mucha gente está molesta porque esta gente viene y dice que no van a hacer cumplir mis leyes», le dijo a la cadena. «Eso es todo».
David Campbell, vicepresidente de la Junta del Condado de Effingham en Illinois, dijo a The Epoch Times que ve el incidente como un «ataque directo a los sheriffs de Virginia».
«Todos los representantes y senadores hacen el mismo juramento de cargo que los sheriffs», dijo por correo electrónico. «Los sheriffs solo hacen su trabajo y lo que juraron hacer, que es mantener la Constitución de los Estados Unidos de América».
Un puñado de proyectos de ley de control de armas han avanzado rápidamente a través de la legislatura estatal de Virginia en las últimas semanas y podrían ser aprobados en los próximos días. Entre esos proyectos de ley figuran la limitación de la compra de armas de fuego a una por mes, la verificación universal de los antecedentes de las compras de armas, la autorización a las localidades para que prohíban las armas en los edificios públicos, parques y otras zonas, y un proyecto de ley de «bandera roja» que permitiría a las autoridades confiscar temporalmente las armas de cualquier persona que un juez considere peligrosa para sí misma o para los demás.
La versión del Senado del presupuesto estatal incluía un bono de 200 dólares para los departamentos del sheriff durante el primer año y un aumento del 3 por ciento en el segundo año, dijo Stanley a CBS 6. Dijo que quería reemplazar la bonificación única por otro aumento del 3 por ciento, argumentando que 200 dólares era muy poco.
El ayudante del sheriff Grant Kilgore, que trabaja en el Condado de Wise, Virginia, dijo que un aumento del 3 por ciento habría elevado el salario base de los adjuntos con respecto al nivel de pobreza.
«El hecho de que algunos senadores y delegados quieran castigar a miles de agentes para satisfacer sus propias agendas políticas es mezquino e irresponsable incluso para sus propios constituyentes, y va más allá del juramento que juraron», dijo Kilgore a The Epoch Times por correo electrónico.
Un sheriff del Condado de Virginia escribió en su página oficial de Facebook que tenía «un fuerte presentimiento de que esto iba a suceder».
«Los hombres y mujeres que trabajan como adjuntos en toda Virginia merecían un aumento», dijo el sheriff del Condado de Lancaster, Patrick McCranie. «Si la Asamblea General hubiera querido dejar fuera a los sheriffs eso habría estado bien. Lo siento, me siento muy abatido, pero nunca dejaré de luchar por nuestros hombres y mujeres. Gracias senador Bill Stanley por intentarlo».
Uno de los proyectos de ley sobre el control de armas en Virginia, la prohibición de las «armas de asalto», que es considerada por los defensores de la Segunda Enmienda como la medida más atroz, fue rechazada recientemente por los legisladores del estado como resultado de los esfuerzos de los grupos de defensa de los derechos de las armas que utilizan una estrategia de concienciación amplia y exhaustiva.
El secretario de prensa del gobernador de Virginia, Ralph Northam, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la controversia del aumento de sueldo.
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