Un grupo de 18 senadores envió el 18 de enero una carta al Departamento de Justicia (DOJ) en la que expresan su preocupación por que el software de reconocimiento facial pueda reforzar los prejuicios raciales en el sistema de justicia penal.
Los senadores, encabezados por el reverendo Raphael Warnock (D-Ga.) y el miembro Wip de la mayoría del Senado, Dick Durbin (D-Ill.), afirmaron que el software de reconocimiento facial se ha generalizado en las fuerzas del orden en los últimos años.
Ellos afirmaron que el FBI utiliza la tecnología de reconocimiento facial a través de su unidad de Análisis Facial, Comparación y Evaluación, que tiene acceso a más de 641 millones de fotografías.
«Sin embargo, estas tecnologías pueden ser poco fiables e imprecisas, especialmente en lo que respecta a la raza y el origen étnico», afirmaron en una carta dirigida al fiscal general Merrick Garland, el 18 de enero.
A los senadores les preocupa que el uso de ciertas formas de tecnología biométrica pudiera violar el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, señalando que han detenido a personas de raza negra «basándose en poco o nada más que una coincidencia incorrecta de reconocimiento facial».
«La ley prohíbe tanto la discriminación intencionada como los efectos discriminatorios», se lee en la carta.
«El Título VI restringe así la capacidad de los beneficiarios de subvenciones financiadas por agencias como el DOJ para desplegar programas o tecnologías que puedan dar lugar a discriminación».
Ellos citaron el caso de Randal Quran Reid, residente en Georgia que fue detenido y encarcelado durante seis días en 2022 acusado de hurto en comercios de Louisiana, a pesar de no haber visitado nunca el estado.
Numerosos estudios han indicado que la tecnología de reconocimiento facial es «menos precisa cuando analiza rostros de piel oscura», afirman los senadores.
Ellos citaron un estudio del Instituto Nacional de Normas y Tecnología, según el cual es muy probable que la tecnología de reconocimiento facial identifique erróneamente a personas de raza negra, nativos americanos y asiáticos.
«A nosotros nos preocupa profundamente que la tecnología de reconocimiento facial pueda reforzar los prejuicios raciales en nuestro sistema de justicia penal y contribuir a detenciones basadas en pruebas defectuosas», afirmaron los senadores.
«Los errores en la tecnología de reconocimiento facial pueden poner en peligro la vida de los ciudadanos estadounidenses».
«Si la evidencia demuestra que los errores discriminan sistemáticamente a las comunidades de color, entonces financiar estas tecnologías podría facilitar las violaciones de las leyes federales de derechos civiles», agregaron los legisladores.
Los senadores solicitaron al Departamento de Justicia que responda a una serie de preguntas antes del 29 de febrero, incluido si el departamento ha analizado en qué medida los beneficiarios de subvenciones federales están utilizando la tecnología de reconocimiento facial de conformidad con las leyes.
A Rite Aid se le prohíbe el uso de tecnología de reconocimiento facial
En diciembre de 2023, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) prohibió a la cadena de farmacias Rite Aid utilizar el reconocimiento facial con fines de vigilancia durante cinco años, citando el uso “imprudente” de la tecnología por parte del minorista.
En una denuncia presentada el 19 de diciembre, la FTC dijo que el minorista implementó tecnología de reconocimiento facial basada en inteligencia artificial desde 2012 a 2020 para identificar a los ladrones, pero no tomó “medidas razonables” para evitar daños a los consumidores.
La denuncia afirma que los empleados actuaron basándose en alertas de falsos positivos y “siguieron a los consumidores por sus tiendas, los registraron, les ordenaron que se fueran, llamaron a la policía para confrontar o sacar a los consumidores y los acusaron públicamente, a veces frente a amigos o familiares, de robar en tiendas”.
La FTC dijo que las acciones de Rite Aid “afectaron de manera desproporcionada a las personas de color”.
“El uso imprudente de los sistemas de vigilancia facial por parte de Rite Aid enfrentó a sus clientes a humillaciones y otros daños, y sus violaciones de órdenes ponen en riesgo la información confidencial de los consumidores”, dijo Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, en una declaración.
En respuesta, Rite Aid dijo que la tecnología mencionada en las acusaciones de la FTC era parte de un programa piloto previamente implementado por la compañía en un número limitado de tiendas.
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