Durante una audiencia ante el Senado celebrada el martes, un representante de la Casa Blanca se negó a revelar si la Administración conocía las subvenciones chinas al fentanilo antes de hacer concesiones al régimen chino para garantizar la cooperación antinarcóticos.
En respuesta al senador Chuck Grassley (R-Iowa), Kemp Chester, de la Oficina de la Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, le aseguró que la administración Biden tiene «lo que consideramos un muy buen panorama» del papel del régimen chino en el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos y dijo que comprometer a China es «críticamente importante».
A continuación, el Sr. Grassley, copresidente del Caucus del Senado sobre Control Internacional de Narcóticos, un grupo con autoridad legislativa, formuló la pregunta de otro modo: «¿Así que nuestro gobierno estaba al corriente del programa de subvenciones a narcóticos ilícitos antes de hacer concesiones al gobierno chino?».
El Sr. Chester respondió que no discutiría públicamente lo que la administración sabe o no sabe sobre el régimen chino.
A principios de este mes, el Panel sobre China de la Cámara de Representantes publicó evidencia de que el Partido Comunista Chino (PCCh) permitió y fomentó la exportación de productos químicos ilegales utilizados en la producción de fentanilo a través de reembolsos fiscales. El reembolso, tan alto como el 13 por ciento para algunos precursores de fentanilo, es mucho más lucrativo que lo que obtienen otros productos, que suele ser inferior al 10 por ciento.
Después de que el presidente Joe Biden se reuniera con el líder comunista chino Xi Jinping en California el pasado mes de noviembre, el gobierno de Biden promocionó el acuerdo entre Estados Unidos y China para frenar el flujo de fentanilo a Estados Unidos como un logro importante.
A cambio del compromiso de Beijing, la Administración levantó la sanción a una entidad del Ministerio de Seguridad Pública chino sancionada originalmente en 2020 por presuntos abusos a uigures y otros grupos minoritarios.
Grassley también preguntó si el Departamento del Tesoro tenía previsto plantear la cuestión de las subvenciones en futuras conversaciones con China.
Brian Nelson, subsecretario de Terrorismo e Inteligencia Financiera del Departamento del Tesoro, dijo desconocer el programa de subvenciones del PCCh.
«Estamos estudiando detenidamente el informe [del Panel sobre China de la Cámara de Representantes] y estaremos encantados de mantener una conversación posterior en un espacio confidencial o clasificado», añadió.
En la actualidad, la sobredosis de fentanilo es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años. La mortífera droga fue responsable de unas 75,000 muertes, o 200 al día, en 2022. En comparación con las 3105 muertes de 2013, el número de víctimas mortales se multiplicó por 23. Una gran mayoría de los productos químicos o precursores necesarios para la producción de fentanilo proceden de China.
La senadora Maggie Hassan (D-N.H.) quería saber si el Tesoro había evaluado si las subvenciones del PCCh proporcionaban «apoyo material al comercio internacional de fentanilo».
Nelson no respondió directamente a la pregunta. Se remitió al Grupo de Trabajo Estados Unidos-China sobre la Lucha contra los Estupefacientes, un organismo interinstitucional creado en enero, para presionar a China con el fin de que «cumpla sus compromisos».
Cuando la Sra. Hassan volvió a formular la misma pregunta, el Sr. Nelson dijo que cualquier persona o entidad que proporcione apoyo material al comercio ilícito de fentanilo podría ser objeto de sanciones por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros, dependiente del Tesoro.
Además de proporcionar precursores, las organizaciones chinas de blanqueo de capitales (CMLO) también son esenciales para que los cárteles tengan acceso a sus ganancias ilícitas.
Según un informe que el Tesoro publicó hace dos meses, las CMLO son más baratas que sus competidoras y pagan más rápido. Los autores escribieron: «Al cobrar tarifas bajas y ofrecer estas garantías, las CMLO se están convirtiendo en uno de los actores más importantes de la amenaza de blanqueo de capitales a la que se enfrenta el sistema financiero estadounidense».
«Las CMLO permiten a los cárteles mexicanos intercambiar sin problemas dólares derivados de la venta de narcóticos por pesos mexicanos», afirmaba también el informe.
Con información de Andrew Thornebrooke.
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