Un grupo bipartidista de senadores presentó el lunes un proyecto de ley para proporcionar medio billón de dólares en nuevos fondos a los gobiernos estatales y locales en áreas que han sido duramente afectadas por el virus del PCCh.
La legislación, denominada Ley de Asistencia Estatal y Municipal para la Recuperación y Transición (SMART, por sus siglas en inglés), patrocinada por los senadores Bill Cassidy (R-La.) y Robert Menendez (D-N.J.), tiene como objetivo proporcionar 500,000 millones de dólares en fondos de emergencia a todos los estados y condados del país, dando prioridad a la asistencia de las zonas más necesitadas.
El proyecto de ley «es el enfoque de sentido común, razonable y bipartidista que nuestros estados y comunidades de primera línea necesitan para entregarles la financiación flexible necesaria para derrotar al COVID-19, mantener los servicios críticos, evitar los despidos masivos y los aumentos de impuestos y acelerar nuestra recuperación económica», dijo Menendez en un comunicado.
«Estos estados, comunidades o bien despiden trabajadores o bien reciben ayuda. La Ley SMART ayuda. La Ley SMART evita que la delgada línea azul, los bomberos y los maestros sean víctimas del Covid-19. Mantiene vivas nuestras a comunidades», dijo Cassidy.
«Esta es una pandemia roja, blanca y azul. El coronavirus es apolítico. No ataca a los demócratas ni a los republicanos. Ataca a los estadounidenses», dijeron el gobernador de Maryland, Larry Hogan, republicano, y el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, demócrata, en una declaración conjunta emitida el 13 de mayo. «Los gobernadores del país cuentan con que nuestros líderes en Washington se unan, dejen de lado el partidismo y hagan esto por el pueblo estadounidense».
La Ley SMART tiene como objetivo llenar el vacío de ingresos perdidos debido a las repercusiones económicas desencadenadas por la pandemia. Los funcionarios del gobierno local dicen que tendrían que hacer recortes en los servicios esenciales si no reciben financiación, incluyendo el despido de los servicios de emergencia.
Tom Cochran, CEO y director ejecutivo de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, dijo que la nueva financiación del Congreso, «debe incluir una asistencia fiscal fuerte y flexible que proporcione ayuda de emergencia directa a todas las ciudades y pueda ser utilizada para ayudar a mitigar los déficits presupuestarios resultantes de la pandemia».
«Las ciudades están en la primera línea de esta crisis y la respuesta de Washington debe aumentar para hacer frente al enorme desafío que enfrentan las ciudades al responder tanto a la crisis de salud pública como a sus nefastas repercusiones económicas», dijo Cochran, quien se desempeñó como tecnólogo durante el mandato del presidente Barack Obama.
Los representantes Mikie Sherrill (D-N.J.) y Peter King (R-N.Y.) están defendiendo el proyecto de ley en la Cámara de Representantes. La versión de la Cámara está siendo copatrocinada por los representantes Josh Gottheimer (D-N.J.), Tom Reed (R-N.Y.), Tom O’Halleran (D-Ariz.), Fred Upton (R-Mich.), Ted Lieu (D-California), Brian Fitzpatrick (R-Penn.), Debbie Dingell (D-Mich.) y Elise Stefanik (R-N.Y.).
De acuerdo con las disposiciones del proyecto de ley, 16,000 millones de dólares se reservan para los gobiernos tribales, mientras que el resto de la financiación se destinaría a los estados a través de tres pagos divididos en partes iguales: un tercio basado en la población de los estados, un tercio basado en las tasas de infección, y el último tercio basado en la pérdida de ingresos debido a los cierres impuestos por el gobierno.
«Proporcionar ayuda federal a las municipalidades de todo el país es fundamental para avanzar en la reapertura de Estados Unidos y en nuestra recuperación económica nacional, de la que dependen miles de puestos de trabajo y el sustento de las familias estadounidenses», dijo Clarence Anthony, director ejecutivo y consejero delegado de la Liga Nacional de Ciudades.
King ha sido uno de los congresistas republicanos más francos en cuanto a que el gobierno federal proporciona fondos a los gobiernos estatales y locales.
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