Un grupo de senadores dio a conocer esta semana un proyecto de ley que permitiría a las fuerzas del orden acceder legalmente a dispositivos encriptados, tras obtener las autorizaciones judiciales necesarias.
Los senadores Lindsey Graham (R-S.C.), Tom Cotton (R-Ark.) y Marsha Blackburn (R-Tenn.) presentaron el martes el proyecto de ley, conocido como el Acta de Acceso Legal a Datos Cifrados. El proyecto de ley tiene como objetivo proporcionar a las fuerzas del orden las herramientas necesarias para proteger la seguridad pública y reforzar la seguridad nacional, mientras se intenta equilibrar los derechos constitucionales de los estadounidenses.
Si se aprueba, la ley requerirá que las grandes empresas de tecnología ayuden a los investigadores con el acceso a los datos encriptados siempre que la asistencia ayude a llevar a cabo una orden judicial.
Esto viene en medio de las tensiones entre las compañías de tecnología como Apple y el Departamento de Justicia con respecto a la medida en que las empresas tienen que cumplir con las solicitudes del gobierno para ayudar a desbloquear los teléfonos involucrados en las investigaciones penales.
En mayo, el fiscal general William Barr, expresó su frustración por la repetida negativa de Apple a ayudar a los investigadores que intentaban acceder a dos iPhones usados por un pistolero que en diciembre del año pasado lanzó un ataque terrorista en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, matando a tres marineros estadounidenses e hiriendo a otros ocho.
Barr dijo que los teléfonos a los que el FBI finalmente logró acceder contenían un «tesoro de información» que «se demostró que era invaluable para esta investigación en curso y fundamental para la seguridad del pueblo estadounidense». Según el fiscal, la decisión de Apple de negarse a ayudar conlleva «consecuencias peligrosas para la seguridad pública y la seguridad nacional», y cuesta grandes sumas de dólares de los contribuyentes y tiempo del FBI para romper la encriptación de Apple.
«La creciente dependencia de las compañías tecnológicas en la encriptación ha convertido sus plataformas en un nuevo y anárquico campo de juego de la actividad criminal. Los delincuentes, desde depredadores de niños hasta terroristas, se están aprovechando al máximo», comunicó Cotton. «Este proyecto de ley garantizará que las fuerzas del orden puedan acceder al material cifrado con una orden basada en la causa probable y ayudará a poner fin al salvaje oeste de la delincuencia en Internet».
Aunque el proyecto de ley exige que las empresas de tecnología cumplan con las peticiones, también pueden apelar en un tribunal federal para cambiar o anular estas solicitudes. El gobierno federal también será responsable de compensar a la compañía por los costos razonables incurridos en el cumplimiento de la petición.
Mientras tanto, el proyecto de ley también prohíbe al fiscal general emitir una directiva con «pasos técnicos específicos para implementar las capacidades requeridas».
Los grupos que abogan por la privacidad digital y la libertad de expresión han criticado el proyecto de ley. Kurt Opsahl, el subdirector ejecutivo de la Fundación Frontera Electrónica, dijo al Daily Dot que el proyecto de ley podría poner en riesgo a millones de usuarios estadounidenses.
«Este peligroso proyecto de ley no es más que otro intento de legislar una falla de seguridad en la tecnología», dijo Opsahl al medio de comunicación. «No hay manera de proveer acceso a datos encriptados de forma segura sin una puerta trasera, que podría ser explotada por malos actores, poniendo en riesgo a millones de usuarios comunes».
Mientras tanto, Facebook dijo que un proyecto de ley que reduce la protección proporcionada por la encriptación de extremo a extremo «nos hará a todos menos seguros».
«La encriptación de extremo a extremo es una necesidad en la vida moderna, protege miles de millones de mensajes enviados cada día en muchas aplicaciones y servicios, especialmente en tiempos como estos en los que no podemos estar juntos», comunicó Facebook a CNET.
Apple y Google, que manejan los dos sistemas operativos de telefonía celular más grandes, no respondieron inmediatamente a nuestra solicitud de comentarios.
Mientras tanto, en un comunicado el martes, Barr aplaudió la decisión de los senadores de presentar el proyecto de ley.
«Mientras que la encriptación fuerte proporciona enormes beneficios a la sociedad y es indudablemente necesaria para la seguridad y la privacidad de los estadounidenses, la tecnología de encriptación de extremo a extremo está siendo abusada por depredadores de niños, terroristas, traficantes de drogas e incluso hackers para perpetrar sus crímenes y evitar ser detectados. La encriptación a prueba de garantías permite a estos criminales operar con impunidad. Esto es peligroso e inaceptable», dijo Barr en un comunicado.
«El proyecto de ley anunciado hoy equilibra los intereses de privacidad de los consumidores con los intereses de seguridad pública de la comunidad, exigiendo a los fabricantes de dispositivos de consumo que proporcionen a las fuerzas del orden acceso a los datos cifrados cuando lo autorice un juez.
«Confío en que nuestras compañías de tecnología de clase mundial puedan diseñar productos seguros que protejan la información del usuario y permitan un acceso legal. La seguridad de los datos y la seguridad pública no se excluyen mutuamente. La encriptación debe mantenernos seguros y protegidos, no proporcionar un refugio impenetrable para depredadores, terroristas y criminales».
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