Un grupo de siete senadores republicanos exige que el College Board explique su papel en la campaña de propaganda del Partido Comunista Chino (PCCh) dirigida al sistema de educación primaria de los Estados Unidos.
En una carta fechada el 26 de octubre (pdf) al director general del College Board, David Coleman, los senadores pidieron a la empresa educativa con sede en Nueva York que explicara la naturaleza de su asociación con Hanban, la agencia gubernamental china que supervisa los Institutos Confucio (IC) en todo el mundo, incluidos 75 en los Estados Unidos. En agosto, el secretario de Estado Mike Pompeo designó la sede estadounidense del Instituto Confucio como misión extranjera, describiendo el programa como «una entidad que promueve la campaña mundial de propaganda e influencia maligna de Beijing en los campus y aulas de los Estados Unidos».
Citando un informe de agosto de la National Association of Scholars (NAS), los senadores expresaron su preocupación de que la relación de una década entre el College Board y Hanban podría servir como una puerta para que Beijing influya en las mentes de los jóvenes estadounidenses. Según el informe de la NAS, el College Board ha trabajado con Hanban desde al menos 2003 para desarrollar el examen de lengua y cultura china del Advanced Placement (AP), que sigue siendo uno de los programas AP más populares en lenguas extranjeras. Unos 13,000 estudiantes realizaron el examen el año pasado.
El informe de la NAS alegó además que el College Board también ayudó a Hanban a establecer 15 Aulas Confucio y a colocar unos 1650 profesores de lengua china aprobados por el gobierno en escuelas secundarias de todo el país, a cambio de 700,000 dólares de financiación del gobierno chino. El presidente de la NAS, Peter Wood, también dijo que informes anteriores de la NAS han documentado un «sesgo ideológico» en los cursos AP de Historia de los Estados Unidos y de Historia Europea, lo cual afecta al aprendizaje de decenas de miles de estudiantes estadounidenses.
«Nos preocupa que la RPC explote su asociación con el College Board para sofocar las conversaciones que puedan socavar la reputación del PCCh», escribieron los senadores, solicitando más información sobre la supuesta participación del gobierno chino en los exámenes chinos AP, las «prácticas de supervisión» que el College Board implementó bajo influencia extranjera y los supuestos vínculos financieros entre el College Board y las entidades respaldadas por el gobierno chino.
La carta estaba firmada por los senadores Marsha Blackburn (R-Tenn.), Tom Cotton (R-Ark.), Josh Hawley (R-Mo.), Kelly Loeffler (R-Ga.), Mike Lee (R-Utah), James Lankford (R-Okla.) y Marco Rubio (R-Fla.). La mayoría de ellos también patrocinaron la Ley de Transparencia para los Institutos Confucio, una legislación propuesta que requeriría a los acuerdos de participación en programas entre los Institutos Confucio y las escuelas de EE.UU. que los albergan, que aborden las formas en que Beijing ejerce una influencia inapropiada.
En 2004, la Universidad de Maryland se convirtió en la primera institución de los Estados Unidos en albergar un Instituto Confucio. El número de Institutos Confucio en todo el país aumentó constantemente con el tiempo, llegando a un total de unos 100 en su momento álgido. La Universidad de Maryland cerró su IC este verano, citando la Ley de Autorización de la Defensa Nacional de los Estados Unidos de 2019, que prohíbe a las escuelas recibir fondos para programas de idiomas del Departamento de Defensa si mantienen sus IC.
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