Tres senadores republicanos presentaron una nueva legislación que despojaría a China de sus privilegios comerciales con Estados Unidos y aumentaría los aranceles en un 100 por ciento sobre ciertas importaciones chinas.
El senador Tom Cotton (R-Ark.), que forma parte del comité de inteligencia y servicios armados, dijo que la legislación eliminaría el estatus de relaciones comerciales normales permanentes (PNTR) de China. La ley, denominada Ley de Relaciones Comerciales Ni Permanentes Ni Normales (S.5264), fue copatrocinada por los senadores Marco Rubio (R-Fla.) y Josh Hawley (R-Mo.).
«El estatus de Relaciones Comerciales Normales Permanentes de China ha enriquecido al Partido Comunista Chino al tiempo que ha costado a Estados Unidos millones de puestos de trabajo», dijo Cotton en una declaración emitida por su oficina el 26 de septiembre.
«Esta derogación integral del estatus PNTR de China y la reforma de la relación comercial entre Estados Unidos y China protegerá a los trabajadores estadounidenses, mejorará nuestra seguridad nacional y pondrá fin a la influencia de los comunistas chinos sobre nuestra economía».
Si se promulga la ley, los aranceles sobre los productos chinos considerados importantes para la seguridad nacional de Estados Unidos se duplicarían en un periodo de cinco años. El presidente estaría autorizado a crear nuevas cuotas y aranceles para eliminar progresivamente las importaciones chinas e instituir prohibiciones sobre productos chinos específicos.
El proyecto de ley pondría fin al tratamiento «de minimis» para China, la disposición comercial que permite que los envíos con un valor inferior a 800 dólares entren en Estados Unidos con un escrutinio mínimo.
Los ingresos generados por los aranceles se destinarían a los agricultores y fabricantes perjudicados por las posibles represalias chinas, a la compra de municiones clave para posibles conflictos en el Pacífico y al pago de la deuda.
En 2000, el Congreso aprobó una ley para conceder a China el estatus permanente de nación más favorecida (NMF), ahora conocido como PNTR. Este estatus allanó el camino para la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y abrió el mercado estadounidense a los productos chinos, proporcionando ventajas comerciales como la reducción de aranceles.
«Conceder a la China comunista los mismos beneficios comerciales que concedemos a nuestros mayores aliados fue una de las decisiones más catastróficas que nuestro país ha tomado jamás», dijo Rubio en un comunicado. «El déficit comercial de nuestro país con China se multiplicó por más de cuatro, y exportamos millones de puestos de trabajo estadounidenses. Poner fin a las relaciones comerciales normales con China es una obviedad».
La Coalición para una América Próspera (CPA), una organización de defensa empresarial sin ánimo de lucro, emitió un comunicado elogiando a los tres senadores por impulsar la legislación.
«Durante más de dos décadas, el estatus PNTR de China ha alimentado su vertiginoso exceso de capacidad en sus industrias subvencionadas por el Estado, permitiendo a Beijing explotar los mercados estadounidenses y erosionar la base industrial de Estados Unidos», dijo Michael Stumo, CEO de la organización.
«Debemos aprender del pasado. No puede haber un segundo Shock Chino aquí en Estados Unidos. Acabar con el PNTR es crucial para proteger a las industrias estadounidenses de una nueva oleada de Shock Chino 2.0, que corre el riesgo de desplazar aún más inversión y puestos de trabajo estadounidenses que el Shock Chino original».
La CPA calcula que el primer «shock chino», un aumento de las importaciones chinas tras la adhesión de China a la OMC, ha costado a Estados Unidos 3.4 millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero desde 2001.
En septiembre del año pasado, la CPA publicó un análisis que mostraba que el producto interior bruto real de Estados Unidos podría crecer un 1.75 por ciento tras revocar el estatus NMF de China, y que podrían crearse 2 millones de nuevos puestos de trabajo estadounidenses.
Funcionarios de la administración Biden han hecho recientemente comentarios sobre el «shock chino».
El 23 de septiembre, la principal asesora económica de la Casa Blanca, Lael Brainard, habló de la necesidad de proteger el sector automovilístico estadounidense en el Club Económico de Detroit.
«China está inundando los mercados mundiales con una oleada de exportaciones de automóviles en un momento en el que experimenta un exceso de capacidad. Ya hemos visto antes esta jugada en el shock chino de principios de la década de 2000, que perjudicó a nuestras comunidades manufactureras», dijo Brainard en declaraciones previstas. «La Administración está decidida a evitar un segundo shock chino».
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