Los tambores de la recesión resonaron en Estados Unidos con más fuerza. Un indicador económico clave de Conference Board cayó por sexto mes consecutivo en el mes de agosto, tras un «importante impulsor», los agresivos aumentos de tasas de interés de la Reserva Federal.
El Índice Económico Líder (LEI) de Estados Unidos, un indicador prospectivo compuesto por 10 indicadores individuales, cayó un 0.3 por ciento en agosto, informó Conference Board el 22 de septiembre. La última lectura indica que la caída total de seis meses alcanza el 2.7 por ciento, de acuerdo a los indicadores del LEI, una medida diseñada para predecir los cambios en el ciclo económico, incluidas las recesiones.
“El LEI de EE. UU. disminuyó por sexto mes consecutivo, lo que podría indicar una recesión”, dijo Ataman Ozyildirim, director senior de economía de Conference Board, a través de una declaración.
Si bien la economía de Estados Unidos cumplió con la definición de regla general común para una recesión cuando el PIB fue negativo durante dos trimestres seguidos a principios de este año, es un panel de economistas de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) el que denomina formalmente las recesiones de Estados Unidos. Ellos utilizan una definición más amplia que la regla de los dos trimestres y se basan en una amplia gama de indicadores, incluido el mercado laboral, que se ha mantenido sobre una base relativamente sólida.
Sin embargo, hay señales de que el ajustado mercado laboral está comenzando a relajarse.
El mercado laboral se debilita
El informe más reciente de empleo del gobierno de Estados Unidos mostró un crecimiento salarial moderado y un aumento en la tasa de desempleo al 3.7 por ciento en agosto frente al 3.5 por ciento en julio. Al mismo tiempo, la semana laboral promedio se redujo a 34.5 horas en agosto, a las 34.6 horas de julio.
“Entre los componentes del índice, solo las solicitudes iniciales de desempleo y el diferencial de rendimiento contribuyeron positivamente durante los últimos seis meses, y la contribución del diferencial de rendimiento se ha estado reduciendo recientemente”, dijo Ozyildirim.
Las solicitudes iniciales de desempleo, que son un indicador de los despidos, durante los últimos seis meses han tenido una tendencia hacia los niveles más o menos previos a la pandemia. Las peticiones iniciales semanales fueron 198,000 para la semana que terminó el 5 de marzo, con la cifra más alta más reciente en la semana que terminó el 16 de julio, de 261,000, según los datos recopilados por la Reserva Federal de St. Louis. Los datos más recientes de solicitudes iniciales de desempleo, para la semana que finalizó el 17 de septiembre, revelaron 213,000 peticiones
Se espera que la fortaleza del mercado laboral de Estados Unidos continúe debilitándose en los próximos meses, dijo Ozyildirim.
“La semana laboral promedio en la manufactura se contrajo en cuatro de los últimos seis meses, una señal notable, ya que las empresas reducen las horas antes de reducir su fuerza laboral”, agregó el director.
La Fed endurece un “principal impulsor” de la desaceleración
The Conference Board espera que la actividad económica estadounidense continúe desacelerándose y predice que la economía caerá en una recesión en algún momento de los próximos trimestres.
“Un factor importante de esta desaceleración ha sido el rápido endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal para contrarrestar las presiones inflacionarias”, dijo Ozyildirim.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, envió un mensaje severo tras la reciente decisión del banco central de aumentar las tasas otros 75 puntos básicos. Powell dijo a los periodistas que no hay una forma «sin dolor» de reducir la inflación y advirtió que podría haber algo más que un aumento «relativamente modesto» del desempleo a medida que la Fed siga endureciendo la política monetaria para reducir la demanda.
El jefe del banco central hizo los comentarios en una conferencia de prensa el 21 de septiembre, que se produjo después de una decisión del Comité Federal de Mercado Abierto de ofrecer otro gran aumento de tasas, elevando la tasa de interés de referencia a un rango entre 3.00 y 3.25 por ciento.
Powell dijo que la inflación estaba «demasiado alta» y advirtió que las tasas están subiendo y están listas para permanecer en un nivel restrictivo durante «algún tiempo».
El 26 de septiembre, citando una inflación persistentemente alta, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) rebajó en un punto porcentual completo las previsiones de crecimiento económico de Estados Unidos para 2022, con respecto a las proyecciones anteriores. La OCDE ahora espera que la economía de Estados Unidos se expanda un 1.5 por ciento este año. El pronóstico de crecimiento del país para el próximo año se redujo en 0.7 puntos porcentuales a apenas un 0.5 por ciento.
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