Los compradores estadounidenses expresaron un grado de optimismo mayor de lo esperado, medido por el Índice de Sentimiento del Consumidor, uno de los indicadores seguidos en la encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan.
Los economistas encuestados por Reuters y el Wall Street Journal habían pronosticado que el índice de sentimiento del consumidor subiría a 75 a principios de junio, pero la cifra real llegó a 78.9, superando las expectativas.
El sentimiento de los consumidores aumentó a principios de junio a medida que los hogares respondieron a la reapertura de las empresas, que se habían cerrado para frenar la propagación de COVID-19, así como a un repunte en la contratación.
Richard Curtin, economista jefe de Encuestas de Consumidores, dijo en una nota del viernes que el repunte en el sentimiento de los consumidores fue impulsado principalmente por las recientes cifras positivas de empleo, ayudado por las expectativas de que el mercado laboral seguiría mejorando.
«El cambio se debe en gran medida a las renovadas ganancias en el empleo, con más consumidores que esperan disminuciones en la tasa de desempleo que en cualquier otro momento en la larga historia de las encuestas de Michigan», dijo Curtin.
El informe de empleo más reciente del Departamento de Trabajo mostró que la economía de EE.UU. recuperó 2.5 millones de puestos de trabajo en mayo y la tasa de desempleo cayó al 13.3 por ciento, desafiando ampliamente las expectativas pesimistas.
Aún así, aunque la cifra del sentimiento del consumidor que supera las previsiones representa un aumento del 9.1 por ciento en comparación con mayo, es un 19.7 por ciento más baja en comparación con el período del año anterior.
«El actual estado de ánimo pandémico de los consumidores no se puede revertir ni fácil ni rápidamente», explicó Curtin en un análisis del impacto de la pandemia en el comportamiento económico.
Dijo que una opinión común entre los analistas es que la conmoción del brote de COVID-19 y los beneficios de las medidas de distanciamiento social para contener su propagación harán que la gente «sea menos propensa a arriesgarse a estar en multitudes en el futuro».
Además, las dificultades financieras que sufrió la gente cuando la economía entró en caída libre debido a los cierres generalizados y a las paralizaciones de las empresas harán que la gente aumente sus ahorros de emergencia y, por lo tanto, reduzca los gastos discrecionales.
«Esta es la respuesta racional cuando los consumidores se enfrentan a riesgos significativamente más altos para su salud y sus finanzas», dijo, añadiendo que aunque las suposiciones comunes entre los científicos del comportamiento es que cuando el factor que eleva el riesgo, en este caso la pandemia, desaparece, las cosas deberían volver a la normalidad. Curtin dijo que este punto de vista podría no explicar completamente la gravedad del golpe emocional que el brote y las respuestas al mismo han dado a los consumidores.
«A pesar de los beneficios económicos esperados, pocos consumidores prevén el restablecimiento de condiciones económicas favorables en un futuro próximo. Dos tercios de los consumidores seguían esperando que se produjeran malos momentos financieros en el conjunto de la economía durante el año siguiente, y casi la mitad de ellos preveían un nuevo descenso a largo plazo», dijo.
Dijo que las personas que respondieron a la encuesta de Michigan señalaron más comúnmente un resurgimiento de la propagación de COVID-19 como el mayor riesgo para una nueva caída. La razón más común para una lenta recuperación económica «es el daño financiero de un desempleo persistentemente alto», dijo Curtin.
Si bien la encuesta mostró que la incertidumbre de los consumidores ha mejorado, la preocupación de la gente por sus empleos ha tenido «un impacto significativo en la disposición de los consumidores a hacer compras discrecionales».
La encuesta de Michigan también midió la percepción de los consumidores sobre las condiciones económicas actuales y sus expectativas para el futuro.
El número de Condiciones Económicas Actuales mostró un aumento del 6.7 por ciento entre mayo y junio, con una lectura de 87.8 en junio en comparación con 82.3 en mayo.
El Índice de Expectativas de los Consumidores, una medida de optimismo sobre el estado futuro de la economía, mostró la mayor mejora mes a mes, aumentando en un 10.9 por ciento de 65.9 en mayo a 73.1 en junio.
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