El Servicio Secreto de EE.UU. emitió una corrección a una declaración anterior el sábado, diciendo que un empleado de la agencia había usado spray de pimienta en respuesta a un «individuo agresivo» durante los esfuerzos para proteger el parque Lafayette a principios de este mes.
“Luego de una revisión adicional, el Servicio Secreto de los Estados Unidos determinó que un empleado de la agencia usó gas pimienta el 1 de junio, durante los esfuerzos para asegurar el área cerca del Parque Lafayette. El empleado utilizó aerosol de pimienta oleorresina, o gas pimienta, en respuesta a una persona agresiva», decía la declaración corregida.
La agencia había negado previamente que sus empleados usaron gases lacrimógenos o gas pimienta cuando intentaban dispersar a la multitud que protestaba por un cambio en la brutalidad policial a raíz de la muerte de George Floyd. La Policía de Parques de EE.UU. (USPP) también rechazó las afirmaciones de que los agentes de la USPP usaban gas lacrimógeno.
La USPP también emitió una declaración el sábado sobre la operación del 1 de junio para asegurar el área con el fin de expandir el perímetro de protección alrededor de la Casa Blanca para instalar una cerca.
Sobre el tema de los métodos utilizados para dispersar a la multitud, el jefe interino Gregory Monahan dijo que los oficiales emplearon el uso de «botes de humo, bolas de aguijón y bolas de pimienta» para responder a los manifestantes que eran más combativos.
«El 1 de junio, los oficiales de la USPP y otros socios de las fuerzas del orden que operaban bajo el mando de la USPP no usaron gases lacrimógenos o Skat Shells para cerrar el área en el Parque Lafayette», dijo Monahan en el comunicado.
El gobierno de Trump recibió muchas críticas por el manejo de los manifestantes cerca de la Casa Blanca el 1 de junio. Los manifestantes, que según los informes protestaban pacíficamente, fueron expulsados del área poco antes de que el presidente Donald Trump y varios de sus ayudantes cruzaran el área para visitar la cercana iglesia de St. John.
Algunos medios informaron que los manifestantes fueron retirados a la fuerza con gases lacrimógenos y balas de goma para dar paso a la visita de Trump a la iglesia, pero el fiscal general William Barr ha negado reiteradamente que los dos eventos tengan alguna correlación.
Durante una entrevista con «Face the Nation» de CBS el 7 de junio, Barr se refirió a las críticas y cuestionó las afirmaciones de que los manifestantes en la Casa Blanca fueron expulsados del área con gas lacrimógeno y otros medios con el propósito de la visita a la iglesia de Trump.
Barr dijo que la decisión de despejar el parque se tomó antes de saber que Trump iba a hablar allí, y que «no era una operación para responder a esa multitud en particular».
«Fue una operación para mover el perímetro una cuadra», dijo el fiscal general.
Barr dijo que la decisión se tomó en respuesta a disturbios violentos en Lafayette Square en los últimos días.
“El domingo [31 de mayo], las cosas llegaron a un punto culminante. Los oficiales fueron golpeados con ladrillos. Las palancas se utilizaron para levantar las pavimentadoras en el parque y fueron arrojadas a la policía. No solo se incendió la Iglesia de St. John, sino que se incendió un edificio histórico en Lafayette”, dijo Barr.
Dijo que estos incidentes del 31 de mayo llevaron a la Policía del Parque a preparar un plan «para despejar la calle H y poner (…) un perímetro más grande alrededor de la Casa Blanca para que pudieran construir una cerca más permanente en Lafayette». Barr agregó que dio luz verde al plan a las 2 pm del día siguiente.
“La policía tiene que mover a los manifestantes, a veces manifestantes pacíficos, por una corta distancia para lograr la seguridad pública. Y eso es lo que se hizo aquí”, dijo Barr.
La decisión de despejar la plaza llevó al Black Lives Matter de D.C. y a varios manifestantes a demandar a la administración Trump (pdf) por presuntamente ordenar al personal del orden público que cumpliera con directivas que violaban su libertad de expresión y otros derechos constitucionales.
Varios legisladores de la Cámara también están buscando respuestas con respecto a las acciones de la Administración Trump ese día.
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