Una parada de tráfico durante el fin de semana puso en evidencia de cómo los cárteles mexicanos utilizan a los adolescentes menores de edad para llevar a cabo el contrabando de personas, anunció la oficina del sheriff de un condado en Texas en un comunicado de prensa.
Los cárteles utilizan a adolescentes menores de edad para que actúen como conductores y organizadores de sus operaciones ilícitas y les dicen que no sufrirán ninguna pena real, según la oficina del sheriff del condado de Kinney.
«Esto ocurre con frecuencia, ya que el Departamento de Justicia de Estados Unidos [DOJ] tiende a no perseguir a los menores», dijo la oficina. «Cuando [los menores] cumplen 18 años los cárteles suelen presionarlos para que pasen a realizar trabajos más peligrosos, como trabajar como sicarios o contrabandistas de drogas y los sustituyen por otros niños».
El condado de Kinney es una comunidad agrícola en el suroeste de Texas, en la frontera con México. Según la oficina del sheriff, en una parada de tráfico durante el fin de semana en la carretera del rancho 3008, un ayudante del sheriff «vio otro vehículo con una carga de lo que parecían ser extranjeros ilegales».
En el camión iban apiñados «cerca de media docena de extranjeros ilegales, la mayoría de ellos procedentes de México» y en la parte delantera del camión había un conductor colombiano de 61 años, junto al cual se sentaba un niño de 14 años que procedía de México pero que, según se comprobó, vivía en Austin, Texas.
«Resulta que el hombre colombiano era un subcontratista y conductor y el niño de 14 años era el mandamás de las conexiones», declaró la oficina. «El hombre colombiano dijo a las autoridades que se había encontrado con el niño en un par de ocasiones en una lavandería de Austin y en algún momento le contó que tenía problemas de salud y que el dinero era escaso.
«Él dijo que el chico de 14 años le ofreció 5000 dólares para hacer el viaje con él».
La Patrulla Fronteriza de EE. UU. confirmó más tarde las alegaciones del conductor colombiano sobre quién estaba al mando.
No está claro qué pasará con el niño de 14 años en el caso.
La oficina del sheriff señaló que a veces el Departamento de Justicia «devuelve a los contrabandistas menores de edad a ciudades fronterizas lejos de sus hogares, como una forma de intentar incomodarlos». Por ejemplo, un contrabandista de Matamoros podrían ser enviado a Juárez.
El Departamento de Seguridad Pública (DPS) de Texas advirtió en 2011 que los cárteles mexicanos buscan reclutar a estudiantes de Texas desde los 11 años para apoyar sus operaciones ilícitas de contrabando, ya sea de drogas, humanos o armas. El entonces director del DPS, Steven McCraw, dijo a Reuters en ese momento que las bandas de narcotraficantes tienen un nombre escalofriante para los jóvenes tejanos reclutados— «los prescindibles».
«Estos cárteles [mexicanos] y sus operadores son extremadamente violentos, torturan y matan a miles de personas en México y utilizan a las bandas transnacionales y de las prisiones de Texas para impulsar sus operaciones criminales en México y Estados Unidos».
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