El presidente del Banco de Reserva Federal de Filadelfia (Fed), Patrick Harker, dijo que si el malestar económico relacionado con el coronavirus que ahora afecta a China se extiende y asesta un golpe material a la economía estadounidense, la Reserva Federal podría verse obligada a bajar los tipos de interés para contener las consecuencias.
«Es demasiado pronto para decir qué impacto tendrá la propagación del coronavirus en la economía mundial, pero los efectos negativos en la economía china y en los viajes internacionales son algo a lo que hay que prestar atención», dijo Harker en un discurso en la Universidad de Delaware en Newark el lunes.
Durante un panel después de su discurso, Harker fue citado por Reuters diciendo que si el contagio en China «empeora significativamente» e impacta a los negocios estadounidenses, la Reserva Federal consideraría un recorte de la tasa.
«Si la situación empeora significativamente y empezamos a ver un impacto significativo en la economía de Estados Unidos, entonces tenemos que pensar en hacer ajustes», dijo Harker, y añadió que no cree «que estemos en ese punto en este momento».
Harker añadió que cree que la economía estadounidense está en buena forma y que la Reserva Federal debería mantener las tasas en el rango objetivo actual de entre 1.5 y 1.75 por ciento.
«Mi propia opinión en este momento es que debemos mantenernos firmes por un tiempo y observar cómo se desarrollan los acontecimientos y los datos antes de tomar más medidas», dijo Harker.
Tanto la postura de «esperar y ver» de Harker sobre los recortes de las tasas como el reconocimiento de los riesgos económicos del coronavirus, se hace eco de la [postura] del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, quien el martes advirtió a los legisladores que la epidemia que azotaba a China podría amenazar a otras economías, pero dijo que se sentía cómodo con los niveles de tasas de interés actuales.
«Estamos vigilando de cerca la aparición del coronavirus, que podría provocar trastornos en China que se extenderían al resto de la economía mundial», dijo Powell ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
«La aparición de Powell fue consistente con su reciente conferencia de prensa post-FOMC», dijo Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, en una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times. «El mensaje es que las tasas de interés de referencia probablemente se mantendrán donde están en el futuro previsible, mientras que recuerda que si ocurren acontecimientos que causen un cambio en la perspectiva, la Fed responderá según sea necesario. Esa es otra forma de decir que las tasas se mantendrán donde están, hasta que no lo consigan».
«El mensaje del testimonio desde el punto de vista de la política monetaria es que Powell cree que la economía está en buena forma, pero que el espectro de un empeoramiento del coronavirus, si es que eso ocurre, podría forzar la mano de la Reserva Federal y resultar en una relajación», dijo Robert Johnson, profesor de finanzas en el Heider College of Business, Universidad de Creighton, en un correo electrónico a The Epoch Times. «Mi creencia es que a menos que el coronavirus empeore, la Reserva Federal probablemente se mantendrá al margen el resto del año, ya sea reduciendo o aumentando las tasas».
Harker, que se convirtió en miembro votante de las decisiones políticas el año pasado, no apoyó los dos últimos recortes de tasas. Dijo antes de la reunión del mes pasado del organismo de fijación de tasas de la Fed, que podría haber una desventaja en las tasas más bajas, lo que podría alentar a los inversores a tomar más riesgos.
Powell, por su parte, dijo en sus comentarios del martes que las tasas de interés persistentemente bajas han obstaculizado la capacidad del banco central para responder a una recesión económica, añadiendo que el estímulo fiscal tendría entonces que desempeñar un papel más importante para mantener la economía a flote.
«Este entorno de bajas tasas de interés puede limitar la capacidad de los bancos centrales para reducir las tasas de interés de las políticas lo suficiente como para apoyar la economía durante una recesión», dijo Powell, añadiendo que «el actual entorno de bajas tasas de interés también significa que sería importante que la política fiscal ayude a apoyar la economía si se debilita».
«Las tasas cero tienen dos efectos principales», explicó Joseph Trevisani, un analista senior de FXStreet. «Hacen que una economía se acostumbre a un costo artificialmente bajo de dinero y destruyen la capacidad del banco central para responder a las crisis económicas», dijo.
«Es evidente que las tasas son todavía demasiado bajas para proporcionar el 3-4 por ciento de estímulo históricamente disponible en una recesión», dijo Trevisania a The Epoch Times en una declaración. «Si EE.UU. vacila, la Reserva Federal necesitará la ayuda del gasto del gobierno para mantener la economía a flote».
La economía de EE.UU. está en su undécimo año de una expansión récord.
Harker, en su discurso, alabó la fuerza del mercado laboral y la alta confianza de los consumidores, pero se quejó de que las empresas eran reacias a invertir en contratación y equipamiento.
«Mi opinión positiva sobre el consumidor contrasta con las preocupaciones sobre la inversión empresarial», dijo Harker. «El gasto en nuevas plantas y equipos y en propiedad intelectual se está quedando atrás, y la incertidumbre asociada a las políticas fiscales y de otro tipo ha seguido frenando el gasto».
También culpó de la debilidad de los gastos de capital a la incertidumbre sobre el comercio, la economía mundial y las tensiones geopolíticas.
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