Cuando era niña, solía recoger y comer verduras directamente del huerto familiar —tomates rojos y jugosos, judías verdes crujientes y maíz dulce—, pero hoy en día se nos insta a todos a lavar las frutas y verduras antes de comerlas. Este consejo es válido incluso si comes productos orgánicos.
¿Cuál es el problema?
¿Por qué es importante lavar las frutas y verduras?
Debes lavar todas las frutas y verduras, incluidas las orgánicas, para ayudar a eliminar cualquier bacteria, incluida la Escherichia coli (e. coli), de la superficie de los productos. La mayoría de las bacterias residen en la tierra que está adherida a las frutas y verduras, por lo que es importante lavarlas.
Aunque comprar o cultivar alimentos ecológicos reduce la exposición a los pesticidas y otras sustancias químicas nocivas que son típicas de los productos cultivados de forma convencional, la contaminación siempre es posible. Una forma de contaminación es la derivada de las granjas convencionales en la zona de la granja ecológica. La contaminación también puede producirse durante el transporte de los productos, cuando se almacenan, e incluso cuando están en los estantes, ya que los clientes tienen la costumbre de tocar muchos productos diferentes mientras compran.
A menos que esté completamente seguro de la integridad de sus frutas y verduras cultivadas en casa y de la tierra y el agua que utiliza para cultivarlas, es una buena idea tomarse unos minutos para lavar los frutos de su trabajo.
Es importante lavar los productos preenvasados, ya que es probable que tengan tierra adherida. Las verduras con muchos recovecos —como las lechugas y otras verduras— son especialmente propensas a retener la tierra.
Probablemente no sea necesario volver a lavar las lechugas prelavadas o triplemente lavadas u otras combinaciones de lechugas. Sin embargo, si lo hace, asegúrese de no contaminarlas con ninguna superficie que haya tocado carne, productos lácteos u otros alimentos.
¿Es realmente eficaz?
A menudo me he preguntado si es realmente eficaz lavar las frutas y verduras. Según el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, el lavado de los productos con una solución salina al 2 por ciento elimina la mayoría de los residuos de pesticidas que suelen aparecer en la superficie de las frutas y verduras. Entre el 75% y el 80% de los residuos se eliminan al lavar los productos con agua fría.
Algunas frutas y verduras retienen la tierra y los pesticidas. Cuando laves tus productos, presta especial atención a las manzanas, uvas, verduras, guayabas, mangos, melocotones, peras, ciruelas y tomates.
Cómo lavar las frutas y verduras
Hay varias maneras de lavar las frutas y verduras: utilizando uno de los varios métodos de bricolaje o un producto comercial.
Aclarado con agua
El método de enjuague con agua se puede utilizar para todas las frutas y verduras, aunque algunas de ellas tienen muchos escondites para la tierra y requieren algo de atención adicional.
Utilice agua fresca o fría y un colador para aclarar las frutas y verduras. Es posible que tenga que utilizar un cepillo de verduras para fregar productos como melones, pepinos, zanahorias, nabos, patatas y calabazas de invierno. El cepillado ayuda a eliminar cualquier microorganismo difícil de eliminar.
Seque su productos después de lavarlos con una toalla limpia. Esto eliminará cualquier bacteria restante.
El método de remojo en agua también es eficaz. Llene una palangana o un fregadero con suficiente agua fría para remojar los productos. Este método es especialmente útil para las frutas y verduras que tienen muchos poros, como las bayas, el brócoli y las verduras de hoja verde.
Colque las frutas y verduras en el agua y agítelas para que el agua llegue a todas las grietas. Sumérjalas y remuévelas durante unos 2 minutos. Tendrá que separar las hojas individuales de las verduras de hoja verde para que queden limpias.
Remojar con sal
Puede añadir de 1 a 2 cucharaditas de sal al agua de remojo. Este método es bueno para todas las variedades de frutas y verduras. Enjuague bien los productos después de remojarlos.
Remojar con vinagre
Prepare una solución de 90 por ciento de agua y 10 por ciento de vinagre blanco en un recipiente o cuenco. Sumerja la fruta o la verdura en la mezcla de 5 a 15 minutos, remuévala y aclárela bien antes de usarla. Este método puede eliminar los pesticidas y reducir las bacterias. Sin embargo, el remojo en vinagre puede afectar al sabor y la textura de algunas frutas y verduras, así que asegúrese de aclarar bien el agua con vinagre.
Lavado comercial
Puede adquirir el producto de lavado de frutas y verduras en muchas tiendas de comestibles y alimentos saludables. Hay varias marcas disponibles, algunas vienen en spray y otras para remojar. Los sprays suelen ser mejores para las frutas y verduras «más duras», como las manzanas, peras, tomates, patatas y zanahorias. Los baños son ideales para los productos «blandos» o que tienen muchas grietas, como las verduras, el brócoli y la coliflor, las fresas y otras bayas, y las uvas.
Conclusión
Usted quiere los productos más limpios y seguros para usted y su familia. Eso significa que incluso si siempre compra frutas y verduras orgánicas —y a veces eso es un verdadero desafío— sigue siendo bueno limpiarlas adecuadamente.
Lisa Roth Collins es una nutricionista holística registrada y la gerente de marketing de NaturallySavvy.com, que publicó por primera vez este artículo.
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