Días después de que una fiscal asediada prometiera que nunca renunciaría a su cargo, un juez dictaminó que continuarían los procedimientos de destitución en su contra.
El 2 de mayo, el juez visitante John Torbitzky ordenó que siguieran adelante siete de las 10 demandas contra la fiscal de circuito de St. Louis, Kim Gardner. Torbitzky negó la solicitud de los abogados de Gardner de desechar todas las acusaciones.
Torbitzky ha estado presidiendo el caso que el fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, presentó contra Gardner, una demócrata.
Gardner ha acusado al republicano Bailey de jugar a la política.
Bailey presentó una petición alegando que Gardner eludió sus responsabilidades y debería renunciar a su cargo electo. Sus abogados dicen que Gardner no cometió actos intencionales que justifiquen su destitución.
Torbitzky dijo que hizo “inferencias razonables” de que Gardner deliberadamente no “procesó casos, tomó decisiones de acusación, mantuvo informadas a las víctimas y se aseguró de que los acusados y las víctimas recibieran un juicio rápido”, como alega Bailey.
El juez desestimó tres acusaciones que no se ajustaban al tipo de conducta que podría conducir a la destitución de un funcionario.
Gardner también enfrenta otras acusaciones. La semana pasada, un juez independiente determinó que la ausencia de su oficina en los procedimientos judiciales justificaba una acusación de “desacato penal indirecto”. Una audiencia en el caso de desacato está fijada para el 30 de mayo.
El St. Louis Post-Dispatch informó que un fiscal asistente involucrado en ese caso renunció, al igual que un segundo asistente que evitó una citación por desacato.
Las recientes salidas se suman a las preocupaciones de los jueces sobre la falta de personal de la oficina de Gardner, dijo un portavoz de la corte.
Presunta “cacería de brujas”
Durante una reunión pública en una iglesia local el 29 de abril, Gardner dijo que sus enemigos “quieren capturar cada palabra que digo, para poder usar esto como un fragmento de sonido para desacato criminal o un vehículo para tratar de sacarme de la oficina”.
“Lo que están viendo es una cacería de brujas”, dijo en la reunión grabada por KSDK News y publicada en YouTube.
Gardner declaró enfáticamente: “No me voy. No renunciaré. No voy a hacer nada. [sic] Tendrás que sacarme”.
Y, en un momento, ella dijo: “No me puedes sacar, porque no tengo miedo de nada de esto [sic]”.
Gardner, que busca la reelección en 2024, se encuentra entre muchos fiscales progresistas que recibieron el respaldo de fondos del multimillonario George Soros. Según The Missouri Times, la campaña de Gardner se benefició de la generosidad de Soros. Varios fiscales respaldados por Soros han sido acusados de ser blandos con el crimen.
“Cambio de juez”
En el caso de destitución, el fallo de Torbitzky siguió a una audiencia del 18 de abril en la que escuchó los argumentos de ambas partes.
Un argumento decía que la Corte Suprema del estado, que nombró a Torbitzky, deberá seleccionar a otro juez para escuchar el caso. Torbitzky no tuvo más remedio que acceder a la solicitud de los abogados de Gardner de que fuera reemplazado.
Una regla procesal de Missouri permite “un cambio de juez” una vez en cada caso civil, sin hacer preguntas. Cuando presentaron una moción bajo esa regla, los abogados de Gardner no dieron razones para buscar un juez de reemplazo.
Mientras tanto, Bailey acusa a los abogados de Gardner de obstruir las solicitudes de registros y estancar los procedimientos.
“Después de sesenta días, cinco alegatos, cuatro reuniones y conferencias y una audiencia, la Oficina del Fiscal de Circuito no ha producido ningún documento… Lo único que ha producido la Oficina del Fiscal de Circuito es un retraso”, dijo Bailey en un expediente judicial del 1 de mayo.
Los abogados de Gardner se quejaron de que producir los registros solicitados sería oneroso y que se debería bloquear la publicación de algunos porque eran información irrelevante o privilegiada.
Torbitsky rechazó en gran medida esos argumentos. “La supuesta carga no supera el beneficio de esta información”, escribió Torbitzky.
Torbitsky emitió una orden por separado que requería que Gardner proporcionara docenas de categorías de registros en un plazo de 30 días.
The Epoch Times ha solicitado comentarios de los abogados de Gardner.
¿La fiscal culpa a la policía de los fallos?
Bailey citó partes de los comentarios públicos de Gardner en los registros judiciales, afirmando que telegrafió que «su defensa ante la demanda incluirá culpar al Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis por sus fallas».
En el video de YouTube, Gardner dijo que había entrado en conflicto con el sistema porque ella intentó reformarlo.
En el cargo desde 2017, Gardner dijo que la policía solía “controlar” la Oficina del Fiscal de Circuito antes de que llegara. La policía solía decirle al exfuncionario “qué hacer, cómo hacerlo, a quién acusar, qué acusar y cómo presentar el caso”, dijo Gardner. «Y dije: ‘No vamos a hacer eso hoy… Y a la gente no le gusta eso».
Pero Gardner dijo que continuaría oponiéndose al sistema.
“Lucho mucho porque las personas que me eligieron me dijeron: ‘No hagas las cosas de la misma manera’”, dijo Gardner.
Gardner citó la condena injusta de Lamar Johnson, un hombre de St. Louis que cumplió 28 años de prisión por un asesinato que dice que no cometió; un juez estuvo de acuerdo y encontró «pruebas confiables de inocencia real».
La oficina de Gardner trabajó con Innocence Project para liberar a Johnson de una prisión estatal; fue puesto en libertad en febrero.
“No quiero más Lamar Johnsons, ¿y crees que Lamar Johns es el único?, vamos”, dijo Gardner mientras los miembros de la audiencia estaban de acuerdo con ella.
El sistema de justicia es un “Titanic”
Ella aludió al comentario del juez Michael Noble durante la audiencia de desacato de la semana pasada. Afirmó que su oficina era “un barco de caos sin timón”.
La réplica de Gardner: «Cuando hablas de un ‘barco sin timón’… Estamos tratando de cambiar el Titanic… para que sea justo y equitativo».
Dijo que las recientes salidas del personal y todos los ataques que ha enfrentado no la perturban.
“No me importa si no tengo a nadie en mi oficina porque se trata de hacer lo correcto”, dijo Gardner.
Gardner dijo que sus esfuerzos por dotar de personal adecuado a su oficina habían sido saboteados.
“He estado liderando una organización que ha sido desinvertida deliberadamente desde el primer día”, dijo. “La gente se ha coludido y conspirado, dentro y fuera de la oficina, para asegurarse de que no tengamos éxito, y aun así lo he mantenido durante más de siete años y he hecho nuestro trabajo”.
Independientemente del resultado de su batalla para mantener su trabajo, Gardner dijo que hay implicaciones de gran alcance para la gente de St. Louis.
“Soy yo ahora aquí hoy. Serás tú el próximo, y tu familia”, dijo.
Con información de Associated Press.
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