Prospect Medical Holdings Inc., con sede en California, se declaró en quiebra tras verse agobiada por el aumento de los costes, la disminución de los ingresos y una precaria situación de liquidez.
La empresa se acogió al Capítulo 11 en la Corre de Quiebras del Distrito Norte de Texas el 11 de enero. Prospect calcula que tiene activos por valor de entre 1000 y 10,000 millones de dólares y pasivos por valor de entre 1000 y 10,000 millones, con más de 100,000 acreedores.
El holding gestiona 16 hospitales en cuatro estados: California, Connecticut, Pensilvania y Rhode Island. En conjunto, estos hospitales atienden diariamente a 2500 personas y dan empleo a unas 12,500.
«Las dificultades financieras de Prospect comenzaron como consecuencia de la disminución de los ingresos y el aumento de los costes derivados de la pandemia de COVID-19», declaró Paul Rundell, director de reestructuración.
Los problemas de suministro y el aumento de los costes laborales dieron lugar a «importantes incrementos de costes», mientras que las visitas ambulatorias se mantuvieron deprimidas en comparación con los niveles previos a la pandemia, lo que redujo los ingresos.
El sistema médico pretende vender el Roger Williams Medical Center y el Our Lady of Fatima Medical Center de Rhode Island a Centurion Foundation Inc, según un comunicado de la empresa del 11 de enero.
La compañía también está trabajando con el estado de Pennsylvania para acordar los términos relacionados con la venta de su participación en el Crozer-Chester Medical Center en Upland.
«A lo largo del proceso del Capítulo 11, los hospitales, centros médicos y consultorios de Prospect Holdings permanecerán abiertos, y la atención y los servicios a los pacientes continuarán sin interrupción», dijo la compañía.
Prospect dijo que estaba trabajando para finalizar la financiación para continuar las operaciones durante la duración del proceso del Capítulo 11.
Una vez asegurados, se espera que estos fondos, junto con el efectivo de las operaciones en curso, proporcionen liquidez suficiente para apoyar a la empresa mientras lleva a cabo la venta de hospitales y considera futuras acciones.
Otros grupos hospitalarios se han declarado en quiebra en los últimos meses. En octubre de 2024, MBMG Holding LLC, junto con múltiples entidades sanitarias que operaban bajo la compañía, se acogió al capítulo 11 de la ley de quiebras en el sur de Florida. En mayo de 2024, Steward Health Care se acogió al Capítulo 11 en Dallas (Texas).
Inversiones de capital privado
La Comisión de Presupuestos del Senado de EE. UU. ha publicado este mes un informe en el que destaca los problemas relacionados con las inversiones de capital privado (PE) en hospitales.
El informe detallaba el impacto de la entidad de capital riesgo Leonard Green & Partners (LGP) en Prospect. LGP adquirió una participación mayoritaria del 61% en la empresa en 2010, que mantuvo hasta su salida en 2021.
Durante la propiedad de LGP, Prospect adquirió otros 16 hospitales en cuatro años, según el informe. LGP incentivó a la dirección de Prospect «para satisfacer los objetivos financieros de LGP (independientemente de los resultados de los pacientes)», según el informe.
Se descubrió que LGP había amortizado acciones valoradas en 88 millones de dólares sin la aprobación del consejo de administración de Prospect, lo que obligó a la empresa a pedir un préstamo de 325 millones de dólares. Según el informe, la empresa concedió opciones sobre acciones a los empleados de Prospect en función de los objetivos de beneficios, mientras que no se ofrecieron incentivos para mejorar la atención y la seguridad de los pacientes.
LGP y Prospect «se centraron principalmente en los objetivos financieros en lugar de en la calidad de la atención en sus hospitales, lo que condujo a múltiples violaciones de la salud y la seguridad, así como a la falta de personal y al cierre de varios hospitales», según el informe.
Durante una audiencia celebrada en abril de 2024 en la Cámara de Representantes del Estado de Massachusetts, los expertos alertaron sobre las inversiones de capital privado en el sector sanitario.
La Dra. Ellana Stinson, médico de urgencias y presidenta de la Asociación Médica de Nueva Inglaterra, afirmó que las compras por PE se estaban produciendo en más del 30% de los hospitales estadounidenses.
Eileen O’Grady, directora de investigación y campañas sanitarias de la organización sin ánimo de lucro Private Equity Stakeholder Project, afirmó que las adquisiciones de hospitales por parte de PE suelen consistir en compras apalancadas que acaban dejando a los hospitales endeudados. Una compra apalancada es la adquisición de una empresa con fondos prestados.
«Este tipo de apalancamiento puede desviar efectivo de las operaciones al pago de intereses de la deuda y aumentar el riesgo de reestructuración o quiebra de las empresas», afirmó O’Grady.
«Estamos viendo agudamente los efectos de esto ahora, ya que las empresas propiedad de capital privado están luchando bajo montañas de deuda en un entorno de altas tasas de interés».
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