Las sobredosis de drogas mortales alcanzaron cifras récord el año pasado en los estados de Estados Unidos, siendo el aislamiento provocado por la pandemia y la pérdida de la rutina los factores que probablemente estén detrás del aumento de las muertes.
Los datos de sobredosis mortales a nivel estatal que cubren el período de 12 meses que finalizó en septiembre de 2020, el indicador más cercano disponible para el año pasado en su conjunto, muestran que las muertes por drogas aumentaron al menos un 26.8% en Estados Unidos, en el Distrito de Columbia en un 56.8%, Luisiana en un 53.2%, Kentucky en un 49.2% y Virginia Occidental en un 49.0%, según datos incompletos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según los nuevos datos preliminares del Departamento de Salud de Washington, en 2020 se produjeron 1649 muertes por sobredosis, casi un 31 por ciento más que el año anterior y una cifra que duplica la de cualquier otro año de la última década.
«Es razonable creer que los impactos psicológicos, sociales y económicos del COVID-19 condujeron a un aumento del consumo de drogas», dijo Kristen Maki, portavoz del Departamento de Salud del estado, reportó The Seattle Times.
Las cifras de sobredosis de drogas mortales de los CDC para el estado de Washington, que no recogen los últimos tres meses de 2020, muestran 1563 muertes por drogas reportadas para los 12 meses que terminaron en septiembre del año pasado, un aumento del 29 por ciento. Si las cifras del Departamento de Salud del estado de Washington recién publicadas para todo el año 2020 se extrapolan a otros estados, es probable que los porcentajes aumenten cuando los CDC publiquen cifras actualizadas a finales de este año, y el panorama será aún más sombrío.
Los datos preliminares de muertes por sobredosis de drogas publicados por los CDC también muestran que en el período de 12 meses que finalizó en septiembre de 2020 hubo 87,203 muertes relacionadas con las drogas en todo el país, un máximo histórico en comparación con las 68,757 sobredosis de drogas mortales de los 12 meses que finalizaron en septiembre de 2019.
Un gráfico de las muertes por sobredosis de drogas de un año a otro en Estados Unidos muestra que las cifras se mantuvieron relativamente estables entre mediados de 2016 y abril de 2020 —cuando se impusieron ampliamente los confinamientos por pandemia— antes de aumentar bruscamente.
El director de los CDC, Robert Redfield, comentó la tendencia al alza en diciembre, cuando los CDC anunciaron que el número de muertes para los 12 meses que terminaron en mayo de 2020 había aumentado un 18% interanual.
«La alteración de la vida cotidiana debida a la pandemia del COVID-19 ha afectado duramente a las personas con trastorno por consumo de sustancias», dijo Redfield en un comunicado.
«Mientras continuamos la lucha para acabar con esta pandemia, es importante no perder de vista a los diferentes grupos que se ven afectados de otras maneras. Tenemos que ocuparnos de las personas que sufren consecuencias no deseadas», añadió.
Otros estados con aumentos significativos en las sobredosis de drogas mortales para el año que terminó en septiembre de 2020 son Colorado (42.4 por ciento), Carolina del Sur (41.6 por ciento), Tennessee (40.9 por ciento) y Florida (40.8 por ciento).
El único estado que experimentó un descenso fue Dakota del Sur, donde las muertes por sobredosis de drogas se redujeron en casi un 5 por ciento de un año a otro. Dakota del Sur nunca implementó un mandato de confinamiento estatal o de uso de mascarillas en todo el estado.
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