Un especialista del ejército de Estados Unidos de 23 años de edad de Chicago, Henry Mayfield Jr., fue abatido cuando el grupo guerrillero al-Shaabab atacó una base militar en Kenia, informó su familia.
El Mando África de las fuerzas armadas de Estados Unidos confirmó que un soldado estadounidense y dos contratistas del Departamento de Defensa (DOD) murieron en el incidente. Otros dos trabajadores del Pentágono resultaron heridos en el asalto, del cual el comando africano culpó a la organización terrorista.
Mayfield Jr. murió en un ataque lanzado por al-Shabaab en el aeródromo de la bahía de Manda, dijo su familia a los medios de comunicación locales en Chicago, añadiendo que los militares les informaron de su muerte.
«Amaba a su familia y pasaba un valioso tiempo con sus hermanos», dijo Carmoneta, la madre de Mayfield, en un comunicado. «La última vez que hablé con él el día de Año Nuevo fue a través de FaceTime. Hablamos de que no tenía que ir a Somalia y me dijo que todo estaba bien y seguro en su base. Me dijo que todo estaría bien. Esas fueron sus últimas palabras para mí».
La base de la bahía de Manda es un área donde las fuerzas estadounidenses proporcionan entrenamiento y apoyo antiterrorista a sus socios de África Oriental, señaló el Mando África, también conocido como USAFRICOM y AFRICOM.
Al-Shabaab tiene su base en Somalia, y se le ha culpado de numerosos ataques terroristas en la región.
«Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y amigos de nuestros compañeros de equipo que perdieron sus vidas hoy», dijo el general del ejército de Estados Unidos Stephen Townsend, jefe del Mando África. «Al tiempo que rendimos homenaje a su sacrificio, endurezcamos también nuestra resolución. Junto con nuestros socios africanos e internacionales, perseguiremos a los responsables de este ataque y a al-Shabaab, que busca dañar a los estadounidenses y a los intereses de Estados Unidos. Seguimos comprometidos a evitar que al-Shabaab mantenga un refugio seguro para planear ataques mortales contra la patria de Estados Unidos, el este de África y los socios internacionales».
A principios del domingo, los militares dijeron que las fuerzas estadounidenses y kenianas pudieron repeler el asalto de al-Shabaab.
«Al-Shabaab recurre a las mentiras, la coerción y el uso de la fuerza para reforzar su reputación y crear falsos titulares», dijo el general de división del ejército estadounidense William Gayler en un comunicado. «Es importante contrarrestar a al-Shabaab donde se encuentre, para prevenir la propagación de este cáncer».
Las Fuerzas de Defensa de Kenia emitieron una declaración en la que se afirmaba que «el intento de penetración fue rechazado con éxito» y que se encontraron cuatro «cuerpos de terroristas (sic)».
El ataque a la Bahía de Manda se produce después de que el 28 de diciembre un camión bomba en Mogadiscio (Somalia) dejó al menos 80 personas muertas. Al-Shabaab reivindicó la responsabilidad.
Estados Unidos anunció que cuatro terroristas de al-Shabaab fueron asesinados un día después en ataques aéreos que «tenían como objetivo a los militantes de al-Shabaab, responsables de actos terroristas contra ciudadanos somalíes inocentes, en coordinación con al-Qaeda», anunció Mando África a finales de diciembre.
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