Las solicitudes de subsidio de desempleo presentadas en Estados Unidos se dispararon a un nivel casi récord de más de 6 millones para la semana que terminó el 4 de abril, ya que los cierres y clausuras relacionados con el virus del PCCh siguieron provocando continuos despidos.
El número de solicitudes iniciales de subsidio de desempleo presentadas en todo el país, que es una medida del número de estadounidenses que presentan nuevas solicitudes de desempleo y es el dato más oportuno sobre la salud económica, se elevó a 6,606,000, una ligera caída de 261,000 con respecto al nivel revisado de la semana anterior, según muestran las cifras del Departamento de Trabajo (pdf).
Las cifras de la semana anterior fueron revisadas al alza en 219,000, de 6,648,000 a 6,867,000.
Los economistas encuestados por Reuters dijeron que esperaban que las solicitudes semanales de desempleo para la semana terminada el 4 de abril llegaran a 5.25 millones, mientras que algunos estimados eran tan altos como 9.3 millones.
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«Estas sombrías cifras sugieren otro informe récord de empleo en abril», dijo Beth Ann Bovino, economista jefe de EE.UU. en S&P Global Ratings en Nueva York.
«Estados Unidos está ahora en recesión y a medida que parece que se profundiza, la pregunta es cuánto tiempo pasará antes de que Estados Unidos se recupere», dijo Bovino.
Las cifras de desempleo del jueves son un récord casi histórico para las solicitudes de desempleo semanales en Estados Unidos, que ascienden a casi 10 veces el récord anterior a la crisis de COVID-19 de 695,000, establecido en 1982. Las nuevas solicitudes elevan el número a más de 15 millones de estadounidenses que buscan beneficios por desempleo en las últimas tres semanas.
El Departamento de Trabajo culpó del aumento del desempleo a la pandemia.
«El virus COVID-19 continúa impactando el número de solicitudes iniciales y su impacto también se refleja en los crecientes niveles de desempleo asegurado», dijo la agencia.
La tasa preliminar de desempleo fue del 5.1% para la semana que terminó el 28 de marzo, un aumento de 3.0 puntos porcentuales de la tasa no revisada de la semana anterior, dijo la agencia.
Las crecientes repercusiones económicas casi con toda seguridad indican el inicio de una recesión global, con pérdidas de empleo que probablemente eclipsarán a aquellas de la Gran Recesión de hace más de una década.
Aproximadamente el 95% de la población de EE.UU. está ahora bajo la orden de permanecer en el hogar, y muchas fábricas, restaurantes, tiendas y otros negocios están cerrados o han visto disminuir sus ventas.
«Mi ansiedad está por las nubes ahora mismo, sin saber qué va a pasar», dijo Laura Wieder, despedida de su trabajo como administradora de un bar deportivo ahora cerrado en Bellefontaine, Ohio.
El proyecto de ley de ayuda de emergencia de 2.2 billones de dólares firmado por el presidente Donald Trump el 27 de marzo da a los estados más flexibilidad para extender la compensación por desempleo.
La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES) amplía la capacidad de los estados para proporcionar seguro de desempleo a muchos trabajadores afectados por la pandemia COVID-19, incluyendo a los trabajadores que normalmente no son elegibles para recibir beneficios para el desempleo como los contratistas independientes.
Aún así, muchos economistas creen que aún hay más desventajas para el mercado laboral.
«El mercado laboral ha entrado en un período traumático», dijo Gregory Daco, economista jefe de EE.UU. en Oxford Economics en Nueva York. «Prevemos que la tasa de desempleo se dispare al 14% en abril».
«No en caída libre»
En su discurso del domingo en Face the Nation, el presidente de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, dijo que no creía que la economía o el mercado laboral de Estados Unidos estuvieran en «caída libre» debido a la epidemia.
«Estamos pidiendo a la gente que se quede en casa para invertir en la salud nacional», dijo Bullard, y añadió, «La adopción del programa de seguro de desempleo es algo bueno porque significa que se están recibiendo las transferencias a las personas que están siendo perturbadas por este cierre ordenado por la salud».
A finales de marzo, la Reserva Federal del distrito de St. Louis estimó que unos 47 millones de estadounidenses podrían perder sus empleos como resultado de las consecuencias económicas provocadas por el virus, lo que llevaría la tasa a alrededor del 32%.
Bullard dijo a radio Bloomberg el 30 de marzo que esperaba que el desempleo estuviera dentro de un rango de entre el 10 y el 42%, agregando que esperaba que la economía se recuperara bruscamente después de que el virus fuera derrotado.
Un reciente pronóstico de Goldman Sachs previó una caída del 9% en el producto interno bruto (PIB) para el primer trimestre y una caída del 34% en el segundo trimestre.
«Esta gran caída del PIB es consistente con los 19.8 millones de puestos de trabajo perdidos para el mes de julio, lo que hace que las tasas de desempleo en todo el país lleguen en torno al 15%», dijeron los analistas de un centro de estudios con sede en Washington sobre las cifras de Goldman, añadiendo su propio pronóstico de funestos 20 millones de puestos de trabajo perdidos para el verano.
«Nuestra estimación es mucho mayor de lo que se predijo hace una semana, cuando la previsión implicaba que 14 millones de personas serían despedidas o inhabilitadas», dijo el Instituto de Política Económica (EPI) en una nota del 1 de abril que culpó al brote de COVID-19 por la carnicería en los mercados laborales.
«Este tipo de levantamiento del mercado laboral en tan poco tiempo es inaudito», dijo Heidi Shierholz, economista de EPI.
Los analistas del Bank of America pronostican cifras similares. En un informe publicado el 2 de abril, los analistas proyectaron que se perderán entre 16 y 20 millones de empleos en pocos meses. Esperan que el desempleo se dispare a más del 15%, peor que las cifras durante la recesión en 2007-2009.
Tanto Bank of America como Goldman Sachs esperan un fuerte repunte después de que la pandemia disminuya en Estados Unidos.
Ivan Pentchoukov y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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