Soñando con viajar: las aventuras más salvajes y maravillosas del mundo

Es lo que todos estamos soñando estos días—una verdadera gran aventura.

A medida que las restricciones de viaje se extienden hasta el tercer mes, la pasión por viajar crece dentro de nosotros, y anhelamos viajes que vayan más allá de nuestros paseos diarios y el viaje semanal a la tienda de comestibles. Y aunque un viaje a cualquier parte puede ser bienvenido, es cierto que algunos son verdaderamente superadores, aventuras épicas, desde safaris a submarinos, que crean historias que contarán toda la vida.

Aquí están algunas de las mejores que encontrarán en cualquier lugar de la Tierra.

Navegando por el Amazonas

Abarcando nueve países y más de 2.7 millones de millas cuadradas, la selva tropical del Amazonas es la mayor zona silvestre del mundo. Aquí, el río más grande del planeta es una autopista, que conecta ciudades y pueblos y curveándose bajo un dosel oscuro, y a través de una jungla lo suficientemente densa como para engullirle entero. ¿Y la mejor manera de verlo? A bordo de un barco. Puede balancearse en una hamaca en una simple embarcación que sale de lugares como Manaos, en Brasil (la ciudad más grande del mundo sin conexión por carretera con el mundo exterior, una antigua ciudad emergente del caucho que alberga uno de los mejores teatros de la ópera del continente), bajando por el gran río y subiendo por pequeños afluentes a lugares raramente explorados.

O, navegar con estilo, con una compañía como Aqua Expeditions, cuyo Aria Amazon (y, con el lanzamiento a finales de este año, de Aqua Nera) navega a través de una vasta reserva natural peruana. Nadar con los delfines rosados y caminar por la selva durante el día, luego retirarse, con una copa de champán al jacuzzi de la cubierta superior, mientras el Sol se pone sobre el agua oscura del río.

Caminando con leones, elefantes, rinocerontes (y más)

Ir de safari—y conocer de cerca a algunos de los animales más asombrosos de África—es una emoción. Montando en un jeep, los guías pueden darte increíbles oportunidades de tomar fotos, mientras conducen a través de un deslumbramiento de cebras, o te llevan bajo un árbol ocupado por un leopardo, cuya cola se balancea perezosamente debajo de la rama. Pero no hay nada como dar un paseo por la sabana. En ciertos lodges, incluyendo el Ngala Safari Lodge de andBeyond en el famoso Parque Nacional Kruger de Sudáfrica, se puede realmente pasear entre la vida salvaje. En la pradera, todo va más despacio—hasta que se acelera. Sigue a los rastreadores especialmente entrenados (armados con rifles, por seguridad) que pasan por delante de jirafas y ñus y pequeños cómicos jabalíes, escuchando atentamente las llamadas de advertencia de otros animales, que pueden alertarte de la presencia de un depredador, incluyendo a grandes felinos. Si se tiene suerte, pueden encontrar a un elefante—o un león. ¿La primera regla? Nunca corras.

Trineo de perros en un glaciar

A menos de una hora de la ciudad más grande de Alaska se encuentra un país de las maravillas de invierno—incluso en verano. Con sede cerca del Knik River Lodge, abordará un helicóptero que lo sacará rápidamente de un denso bosque boreal, subiendo en picado hasta la majestuosidad de las montañas Chugach, una tierra de blanco y azul, pasando sobre vibrantes estanques glaciales y ríos y, si tiene suerte, tal vez un par de osos pardos. Y en pocos minutos, aterrizarás en el glaciar Colony, en la tierra de los perros. Apostados en la nieve durante todo el verano, unos 40 huskies, algunos de ellos veteranos de la famosa Iditarod, esperan para lanzarlo en picada por la nieve. Parado en un trineo detrás de ocho de los amigables perros, se convierte en un musher—rozando y sosteniendo las riendas mientras pequeñas patas levantan una ráfaga de copos ante ti, el cielo infinito arriba, la ciudad y los cuidados de la vida, aparentemente muy lejos.

La tierra de los tigres

Ver un tigre en la naturaleza es una experiencia rara y emocionante— los expertos estiman que pueden quedar tan solo 3500 en la naturaleza. Orgullosos y fuertes, estos grandes felinos patrullan su territorio, se dirigen hacia atrás, ligeros de pies a pesar de su enorme tamaño, y su rugido—profundo, gutural—le dará escalofríos por la espalda. ¿Y su mejor oportunidad de ver uno? El Parque Nacional de Bandhavgarh, en el centro de la India, que tiene una de las mayores concentraciones de estos grandes felinos en el mundo. Quédese en una villa privada, salga en un Jeep mientras sale el sol, y trace caminos en el bosque, buscando —y escuchando—a los tigres reales de Bengala que hacen de éste su hogar.

Inmersiones profundas en la Antártida

Un viaje a la Antártida, el continente más oscuro, frío, seco y ventoso del mundo y hogar de millones de pingüinos, focas y aves, y nadie más, es una emoción en sí misma. Sin hoteles ni ciudades (solo estaciones de investigación), casi todos los viajes turísticos se realizan a bordo de un barco—y el Scenic Eclipse, un guapo y lujoso velero botado el año pasado, navega allí con estilo. Las excursiones diarias incluyen cruceros en Zodiac, viajes en helicóptero—e inmersiones en submarinos. Por primera vez en la Antártida, hasta seis huéspedes suben al Scenic Neptune, en asientos rodeados de vidrio, y descienden hasta 600 pies, en aguas probablemente inexploradas por nadie más. Verán cosas raras y maravillosas, incluyendo espeluznantes arañas marinas y «peces de hielo» translúcidos, y quizás una de las 16,000 especies de ahí abajo que aún no tienen nombre.

Volando al borde de Oz

Una isla situada en la costa sur de Australia, Tasmania es conocida por su belleza y lejanía, hogar de una rara y (literalmente) caricaturesca vida silvestre (ver: el diablo de Tasmania). Pero incluso aquí, puede ir más lejos. A bordo de un avión de 10 plazas de Britten-Norman Islander en la capital, Hobart, vuela con una compañía llamada Par Avion sobre los acantilados de color miel y las playas que se extienden hasta el horizonte, el azul profundo del Océano Austral se despliega debajo, el piloto inclinando sus alas para los excursionistas que recorren la pista de la Costa Sur. Mantén los ojos bien abiertos para ver al tigre de Tasmania, aunque extinto desde hace décadas, algunos lugareños sospechan que algunos pueden estar todavía ahí fuera, escondiéndose. Luego aterrice en una pista de aterrizaje terrestre en el Parque Nacional de Melaleuca-Suroeste y en el Área de Patrimonio Mundial de la Naturaleza de Tasmania, suba a un pequeño barco y diríjase al puerto de Bathurst, donde podrá observar delfines y águilas marinas, y sostener su copa para beber mientras navega por las cascadas.

Dormir entre osos polares salvajes

Situada en las frígidas costas de la Bahía de Hudson, la ciudad subártica de Churchill se encuentra directamente en la ruta de migración del mayor depredador terrestre de la tierra y es conocida como la «capital mundial del oso polar». Especialmente a finales de verano, otoño y principios de invierno, puede ver a estas criaturas de varias maneras— en pequeñas caminatas (con un guía certificado), o mientras se desliza por el río Churchill en un Zodiac, o montando en una gran «tundra buggy». Pero quizás lo mejor, y lo más cercano que conseguirá, es abordar un corto vuelo en un Twin Otter al Seal River Heritage Lodge, dirigido por una compañía llamada Churchill Wild, y quedarse un par de noches. Justo más allá de la valla, los osos salvajes deambulan regularmente, lo que significa que puede verlos pasear por el hielo mientras desayunas, o salir corriendo para sacar fotos muy cercanas cuando las curiosas criaturas se acercan al refugio. Y puede ir más allá de la valla, también—guías bien entrenados llevan a los huéspedes a pasear, donde puede encontrarse con los osos, a veces a solo unas docenas de metros, sin ningún filtro, una experiencia inolvidable y conmovedora.

El escritor residente en Toronto, Tim Johnson, siempre está viajando, en busca de la próxima gran historia. Habiendo visitado 140 países en los siete continentes, ha rastreado leones a pie en Botswana, ha excavado en busca de huesos de dinosaurio en Mongolia y ha caminado entre medio millón de pingüinos en la isla de Georgia del Sur. Es colaborador de algunas de las publicaciones más importantes de América del Norte, como CNN Travel, Bloomberg y The Globe and Mail.

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