En estos días, la vista desde las ventanas de nuestros apartamentos, casas y oficinas en el hogar realmente no cambia: encantador o no, estamos viendo las mismas cosas todos los días.
Mirar esos cristales, te hacen soñar con cruzar países y continentes, todo: ciudades, montañas, ríos y costas, pasando, hora tras hora gloriosa, justo fuera de ese cristal. Durante mucho tiempo, la forma más rápida de llegar allí, y ahora la más romántica: el ferrocarril nos ha llevado a nuestros destinos durante siglos.
Estos son algunos de los mejores viajes en tren en todo el mundo:
Vía ferroviaria White Pass y Yukon
Recorriendo por las altas cumbres y retumbando sobre los rieles de apoyo que se extienden por un río rugiente, este podría ser el viaje en tren más salvaje del mundo. Subiendo casi 3000 pies (915 m) en un lapso de 20 millas (30 km), este tren de vía estrecha conecta a dos naciones, llevando a los turistas desde el Pasaje Interior, rodeado de glaciares de Alaska, en Skagway, hasta el interior de Canadá y Whitehorse, capital del vasto territorio del Yukón.
Si bien los visitantes ahora toman fotos desde las ventanas abiertas de los antiguos vagones de pasajeros (desde un vagón abierto, cerca de la parte trasera del tren), esta vía se construyó en 1898 para un tipo diferente de pasajero en mente: el oro minero. En aquel entonces, la fiebre del oro de Klondike estaba llegando a un punto álgido, atrayendo a más de 100,000 buscadores, viajando por la costa con visiones de riqueza, en dirección a Dawson City.
Aunque gran parte del oro se ha ido, y los buscadores de oro con él, los recuerdos de este viaje vivirán con los pasajeros para siempre.
El Pacífico Índico
Un verdadero viaje intercontinental, que conecta dos océanos, este y oeste, y toda Australia, el Pacífico Índico recorre unas 2700 millas, desde Perth a Sydney, más tiempo que tomar un tren desde Nueva York a Los Ángeles. Se completó en 1970 (al unir varios rieles y rutas más pequeñas), la vía recorre a través de las Montañas Azules y a través de algunas de las ciudades más encantadoras y emocionantes de Oz.
Pero lo más destacado, esa imagen que llevarás contigo el resto de nuestra vida, es definitivamente el Nullarbor (la traducción literal, del latín, es «sin árboles»). Un desierto del interior más de cuatro veces el tamaño de Bélgica, esta extensión interminable de tierra roja, rocas escarpadas y cactus se extiende en todas las direcciones, y el tren lo atraviesa sin curvas en absoluto, ni una sola vuelta, durante unas 250 millas. Disfrute de estos paisajes salvajes desde el vagón restaurante, quizás mientras disfruta de un filete de canguro.
El transiberiano
Con ocho zonas horarias, más de 5700 millas y conectando Moscú con el Lejano Oriente ruso, el Ferrocarril Transiberiano es el más largo del mundo. Construido por los últimos zares, esta cinta de acero ha conectado la capital con Vladivostok desde 1916.
Con historia en la mente de los aventureros, está incrustada en la historia y la cultura de esta vasta y variada nación, llevando a los prisioneros al gulag durante los días soviéticos, y ahora transportando a los rusos comunes a través de distancias casi inconcebibles.
Los turistas, ya sea que tengan un boleto regular o viajen en un Tren Golden Eagle Luxury, que atraviesa el país detrás de una locomotora vintage, es un viaje lleno de maravillas, desde el ascenso de los Urales hasta la profundidad del lago Baikal, más profundo el mundo (que contiene alrededor del 20 % de toda el agua dulce del mundo), a orillas del Océano Pacífico, al final de la línea.
Costa Starlight
Recorriendo el Pacífico desde Seattle hasta la histórica Union Station de Los Ángeles, este es el primer y único tren que conecta las dos ciudades, y el último viaje a la Costa Oeste. Operado por Amtrak, es un camino escénico, que atraviesa la Cordillera de la Cascada, pasa por el Monte Shasta, por grandes bosques y por interminables horizontes a lo largo del océano, haciendo paradas en Portland, San Francisco y otros lugares importantes a lo largo del camino. Pero, como su nombre sugiere, son las estrellas las que son verdaderamente especiales. En una curva en el Sightseer Lounge, el clic-clac de la vía de abajo y las enormes ventanas de arriba, con el intenso cielo nocturno, las luces de L.A. se sentirán muy lejanas.
El canadiense
Al oeste de Toronto, la emoción aumenta a bordo de la vía más famosa del VIA Rail, el servicio nacional de trenes de Canadá. Haciendo el viaje de 2775 millas en cuatro días y cuatro noches, el paisaje de esta nación del norte cambia dramáticamente desde la mañana hasta la noche. Puedes verlo desde el vagón comedor, o desde un salón con cúpula de cristal, o desde la comodidad de tu cabina para dormir, ya que el tren deja la densidad urbana de la ciudad más grande de Canadá y se dirige al norte a través de una tierra repleta de lagos.
Finalmente, después de pasar por los densos bosques del norte de Ontario, todo se aplana, los coches plateados se desplazan por las interminables praderas, las fértiles tierras cultivadas y los cielos vivientes en todas las direcciones, antes de llegar al final: las Montañas Rocosas. Recorriendo entre los picos nevados, antes de descender finalmente a la costa, terminando el largo y gratificante viaje en el Pacífico, en Vancouver.
El Tren Azul
Corriendo a poco menos de 1000 millas (en 31 horas) de la capital sudafricana, Pretoria, este tren—cuyos vagones son de hecho azules, y lo han sido desde los años 30— hace que el viaje a Ciudad del Cabo, una de las ciudades más espectaculares del mundo, sea con estilo.
Concebido en su día como un ferrocarril intercontinental que recorrería todo el camino hasta El Cairo, su actual versión se remonta a 1997, cuando añadió la opción de recorrer todo el camino para ver el safari de los Cinco Grandes, en el Parque Nacional Kruger. No importa a dónde viajes, estarás rodeado de salones y suites doradas, con paneles de madera, baños de mármol y ropa de cama de plumas de ganso, y también tendrás el servicio de un mayordomo.
El Expreso de Oriente
Incluso su nombre evoca imágenes exóticas. Creado en 1883 y que originalmente unía París con Estambul, el Expreso Oriente es sinónimo de servicio y elegancia de guante blanco y la edad de oro de los viajes. Por supuesto, como en esa famosa novela de Agatha Christie, que ha dado lugar a numerosas adaptaciones en la pantalla, más recientemente una película protagonizada por Kenneth Branagh.
Actualmente, el heredero de esta ilustre vías es el Venecia Simplon Expreso Oriente, que lleva a los huéspedes a varios destinos europeos a bordo de un tren Art Deco de la década de 1920, que continúa el legado de las suites de lujo: todas incluyen baños privados con duchas y alojamientos espaciosos, y sus tres Grandes Suites vienen completas con un mayordomo y champán que fluye libremente las 24 horas del día.
El escritor de Toronto Tim Johnson siempre está viajando, en busca de la próxima gran historia. Ha visitado 140 países en los siete continentes, ha rastreado leones a pie en Botswana, ha excavado huesos de dinosaurios en Mongolia y ha caminado entre medio millón de pingüinos en la isla de Georgia del Sur. Es colaborador de algunas de las publicaciones más importantes de América del Norte, como CNN Travel, Bloomberg y The Globe and Mail
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