Sony Interactive Entertainment (SIE), una subsidiaria de Sony Group Corporation, anunció el cierre de Neon Koi y Firewalk Studios, dos estudios de desarrollo de software para PlayStation que el gigante del entretenimiento adquirió en los últimos años.
En un correo electrónico interno enviado al personal, que fue compartido en línea el 29 de octubre, Hermen Hulst, CEO del Grupo de Negocios de Estudios de SIE, dijo que los cierres se realizaron para fortalecer las estrategias comerciales en curso de la empresa. «Evaluamos constantemente nuestro portafolio de juegos y el estado de nuestros proyectos para asegurarnos de que estamos cumpliendo con las prioridades comerciales a corto y largo plazo. Como parte de nuestros esfuerzos continuos para fortalecer el Negocio de Estudios de SIE, tuvimos que tomar una decisión difícil relacionada con dos de nuestros estudios: Neon Koi y Firewalk Studios», escribió Hulst.
«Sé que ninguna de estas noticias es fácil de escuchar, especialmente con colegas y amigos que se van de SIE. Ambas decisiones fueron cuidadosamente consideradas y, en última instancia, creemos que son las correctas para fortalecer la organización».
Hulst dijo que ambos estudios eran «hogar de muchas personas talentosas», añadiendo que su equipo intentaría encontrar nuevas oportunidades dentro de la red global de estudios de Sony para alguno de los afectados por los despidos.
Sony adquirió Firewalk Studios en abril de 2023, aproximadamente cinco años después de su fundación. El estudio, ubicado en Bellevue, Washington, se despidió de sus fans y seguidores en X, antes conocido como Twitter, tras hacerse pública la noticia de su cierre.
«Firewalk se despide una última vez», escribió la compañía en un fragmento. «El talento en Firewalk y el nivel de habilidad individual es verdaderamente de clase mundial, y los equipos dentro de Sony Interactive Entertainment y de toda la industria tendrán la suerte de trabajar con ellos».
Fracaso de los videojuegos
El anuncio de Sony sigue al desastroso lanzamiento del juego de disparos de héroes de PlayStation «Concord» el 23 de agosto.
El videojuego, producido por Firewalk Studios, fue retirado del acceso en línea dos semanas después de su debut.
«Decidimos retirar el juego del acceso en línea a partir del 6 de septiembre de 2024 y explorar opciones, incluidas aquellas que lleguen mejor a nuestros jugadores», escribió Ryan Ellis, quien fue director del juego en Firewalk Studios en ese momento, en una publicación del blog el 3 de septiembre.
«Mientras determinamos el mejor camino a seguir, las ventas de Concord cesarán de inmediato y comenzaremos a ofrecer un reembolso completo a todos los jugadores que hayan comprado el juego para PS5 o PC».
Hulst abordó el fracaso del videojuego en su memo, escribiendo que «ciertos aspectos de Concord fueron excepcionales, pero otros no lograron conectar con suficientes jugadores».
«El género de los juegos de disparos en primera persona PvP es un espacio competitivo que evoluciona constantemente y, lamentablemente, no alcanzamos nuestros objetivos con este título», observó Hulst.
«Tomaremos las lecciones aprendidas de Concord y continuaremos avanzando en nuestras capacidades de servicio en vivo para impulsar el crecimiento futuro en esta área».
Anteriormente conocido como Savage Game Studios, Neon Koi, que tenía oficinas en Berlín y Helsinki, fue otra incorporación reciente al portafolio de Sony. La compañía de software fue adquirida en agosto de 2022.
En el momento del cierre de Neon Koi, el estudio estaba en proceso de desarrollar un juego de acción para móviles. Hulst indicó que el proyecto no avanzaría.
«Si bien los móviles siguen siendo un área prioritaria de crecimiento para el Negocio de Estudios, estamos en una etapa muy inicial de nuestros esfuerzos en este ámbito», escribió el ejecutivo.
«Para lograr el éxito en esta área, necesitamos concentrarnos en títulos que estén alineados con el prestigio de PlayStation Studios y que tengan el potencial de alcanzar a más jugadores a nivel global».
Despidos en la industria del juego
Los recientes despidos en Sony parecen representar una tendencia creciente dentro de la industria de los videojuegos.
Según la empresa de tecnología análítica HRForecast, más de 10,000 desarrolladores de videojuegos fueron despedidos en 2023. Se reportaron otros 8000 despidos en los primeros dos meses de este año, informó Fast Company en febrero.
En un comunicado emitido el 31 de octubre, el sindicato de trabajadores de medios Communications Workers of América, criticó a Sony por los recientes cierres de alguno de sus estudios.
«Estas decisiones de CEOs de videojuegos altamente aislados crean condiciones laborales peligrosas para los trabajadores de videojuegos al eliminar su estabilidad laboral», escribió el sindicato.
«Junto a estos despidos, la decisión de Sony de disolver estudios fuera de su jardín amurallado de contenidos exclusivos para PlayStation, en lugar de crear juegos que compitan en el diverso y competitivo mercado de juegos móviles, debería ser una señal de advertencia sobre el interés de Sony en reforzar su posición de monopolio en la industria de los videojuegos», agregó el sindicato.
«CWA planea plantear los impactos anticompetitivos del creciente monopolio y poder del monopsonio de Sony ante los reguladores antimonopolio, formuladores de políticas y partes interesadas adecuadas».
The Epoch Times se puso en contacto con Sony Interactive Entertainment para obtener comentarios, pero no recibió una respuesta antes de la publicación.
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