El director ejecutivo de Southwest Airlines, Bob Jordan, que se disculpó en diciembre por la cancelación de más de 15,000 vuelos durante el periodo navideño, ofrece 25,000 puntos de fidelidad a los viajeros afectados.
Según una captura de pantalla de un correo electrónico enviado por Jordan a los viajeros afectados por las cancelaciones y posteado en Twitter por Zach Griff, de Points Guy, los 25,000 puntos son un «gesto de buena voluntad» y tienen un valor de más de 300 dólares.
Los puntos extra están disponibles para aquellos cuyos vuelos hayan sido cancelados o retrasados más de tres horas entre el 24 de diciembre y el lunes, no tienen fecha de caducidad ni de bloqueo, y pueden utilizarse para futuros viajes u otros artículos como tarjetas regalo y productos.
Las millas aéreas de bonificación se suman al reembolso de los gastos.
Southwest ha dicho que reembolsará a los pasajeros afectados los «gastos razonables», como estancias de última hora en hoteles, comida o transporte alternativo, aunque los reembolsos pueden tardar varias semanas en llegar a los bolsillos de los clientes.
«Nuestro propósito siempre ha sido conectar a nuestros clientes con lo que es importante en sus vidas», escribió Jordan en el correo electrónico.
«Y estas fiestas, en las que han hecho planes con nosotros para conseguirlo, nos hemos quedado cortos. Por ello, acepte mis disculpas personales», escribió.
«Sé que ninguna disculpa puede enmendar su experiencia», escribió Jordan. «Para aquellos que han solicitado reembolsos, devoluciones y/o están esperando reunirse con su(s) maleta(s) perdida(s), esos procesos se están gestionando con gran urgencia y agradecemos su paciencia».
Jordan también señaló que el caos de viaje comenzó después de un clima severo durante el período de fin de semana festivo, que luego pasó a «otros desafíos operativos».
Más de 15,000 vuelos cancelados
Southwest canceló más de 15,000 vuelos durante la semana de viajes por la festividad mientras una fuerte tormenta azotaba gran parte de Estados Unidos, lo que en ocasiones supuso el 60% de la programación diaria de la aerolínea.
La compañía reanudó en gran medida sus operaciones normales el 30 de diciembre, varios días después de que otras aerolíneas pudieran recuperarse de la tormenta con relativa rapidez. Sin embargo, muchos pasajeros siguen esperando que se les devuelva el equipaje extraviado.
En una entrevista concedida a «Good Morning America» en diciembre, Jordan se disculpó por el caos de los viajes y añadió que «se aprenderán muchas lecciones de esto» para asegurarse de que no vuelva a ocurrir.
En un principio, Southwest airlines culpó a las condiciones meteorológicas y a su sistema de programación de las miles de cancelaciones de vuelos, pero el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, declaró que los retrasos se debieron en realidad «a circunstancias que están bajo el control de la aerolínea».
Un pasajero demanda
El correo electrónico de Jordan a los clientes llega después de que Southwest Airlines fuera demandada el 30 de diciembre por un pasajero que afirma que la compañía aérea no reembolsó el dinero a los pasajeros que se quedaron varados durante el periodo festivo y que ha incumplido el contrato.
En una demanda colectiva presentada ante un tribunal federal de Nueva Orleans, Eric Capdeville alegó que la aerolínea había prometido reembolsar los gastos a los pasajeros, pero que a él y a su hija solo se les ofreció un crédito después de que se cancelara su vuelo del 27 de diciembre a Portland (Oregón) desde Nueva Orleans, y no pudieron reservar un viaje alternativo.
Capdeville reclama daños y perjuicios para los pasajeros de los vuelos de Southwest cancelados desde el 24 de diciembre y que no recibieron reembolsos ni reintegros de gastos.
Según el Wall Street Journal, los 25,000 puntos que se ofrecen a los clientes son suficientes para que una persona haga un viaje de ida y vuelta de Phoenix a Maui (Hawái) a finales de enero o vuele de ida de Chicago a Fort Lauderdale (Florida) durante el fin de semana del Día del Presidente.
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