Podría suceder cualquier noche de la semana: Mientras está disfrutando de una cena con su familia, y su hijo adolescente de repente anuncia que nació en el cuerpo equivocado, que tiene que empezar a llamarlo por otro nombre y que quiere empezar a tomar hormonas entre sexos. Y lo dice en serio.
¿Qué vas a hacer después?
«Es muy importante que los padres no reaccionen de una manera terriblemente negativa o crítica, incluso si en ese momento pueden sentir que esto es simplemente una locura y que no tiene ningún sentido», aconsejó la Dra. Miriam Grossman, psiquiatra y autora de cinco libros. En su libro de 2009 «¿Le estás enseñando a mi hijo QUÉ?» Advirtió a los padres sobre cómo la educación sexual evoluciona para promover la libertad sexual y la confusión de género. En su último libro de 2023, «Lost in Trans Nation: Guía de un psiquiatra infantil para salir de la locura», escribió sobre el daño que el llamado «cuidado de afirmación de género» está infligiendo a nuestra juventud.
Aunque no existe una guía única para afrontar este escenario, hay algunos puntos principales a considerar.
Los básicos
En primer lugar, saber con certeza que su hija es mujer o que su hijo es hombre, y eso no se puede cambiar. Tiene razón. Su hijo está profundamente confundido y probablemente le hayan lavado el cerebro. Saber que debe estar ahí para él o ella, para traerlo de vuelta a la realidad.
Es importante señalar que la disforia de género existe y se diagnostica durante décadas, pero es extremadamente rara y ocurre en adultos con una tasa de entre 2 y 14 por cada 100 mil personas (entre 0.002 y 0.014 por ciento). En el caso de menores, es tan raro que la información es escasa y poco fiable.
La actual ola de jóvenes que afirman haber nacido en el cuerpo equivocado es un fenómeno diferente, en su mayor parte construido ideológica y socialmente. La gran mayoría de estos niños están influenciados por las redes sociales, su escuela o universidad, sus amigos o una combinación de todo lo anterior.
Un estudio sobre la disforia de género en adolescentes encontró que más del 86 por ciento de los padres informaron que su hijo comenzó a identificarse como de un género diferente después de darse un atracón en las redes sociales, de que uno o varios amigos se declararan trans en rápida sucesión, o ambas cosas.
Las influencias externas no son los únicos factores. «Estos niños son generalmente los más vulnerables», explicó la Dra. Grossman. «Probablemente tengan otros trastornos. Muchos de ellos están en el espectro del autismo, pueden tener ansiedad o depresión, pueden haber pasado por algún trauma difícil y pueden haber sido molestados o abusados».
El vínculo entre las identidades transgénero y el trastorno del espectro autista es innegable, escribió la Dra. Grossman en su libro. «Las personas con autismo a menudo se sienten diferentes, incomprendidas y aisladas. Sus patrones de pensamiento y su inconformismo probablemente los predispongan al reclutamiento».
Los diagnósticos de TDAH, depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y trastornos alimentarios graves también son comunes entre estos adolescentes y adultos jóvenes.
La buena noticia es que cada vez más padres ayudan a sus hijos a superar con éxito la confusión de género, según las observaciones de la Dra. Grossman.
Reconectarse con su hijo
Uno de sus objetivos más importantes debe ser reconstruir la relación con su hijo y tomar las riendas como padre, para que pueda acercarse a usted y alejarse de las influencias negativas.
Abordar el problema subyacente es igualmente crítico. Su intención de cambiar de cuerpo, nombre e identidad es síntoma de que hay algo de lo que huye o intenta evitar.
«El niño acude a sus padres porque tiene cierta confusión o angustia. Y es por eso que los padres deben concentrarse en oír, escuchar, hacer preguntas y aprender más sobre lo que el niño realmente dice», dijo la Dra. Grossman.
El proceso para sacar al niño de su confusión de género puede ser largo y llevar desde varios meses hasta algunos años.
«Usted quiere hacerle saber a su hijo que usted reconoce que está pasando por algo, que es algo importante para él y que es algo serio, y que aprenderá todo lo que pueda sobre ello», dijo la Dra. Grossman. «Muéstrele de manera cariñosa y comprensiva, sin estar realmente de acuerdo con lo que dice su hijo —que es del sexo opuesto o que vas a usar el nuevo nombre y los nuevos pronombres».
Ése es un punto importante: Lograr que su hijo acepte o no esté de acuerdo. A los niños se les está haciendo creer —en las redes sociales, en las escuelas «afirmativas», por amigos e incluso por algunos terapeutas y médicos— que los adultos en sus vidas, sus padres y otras personas, que no están de acuerdo inmediatamente con su «identidad de género», no les están apoyando.
«Es importante que el niño y el adulto comprendan que se puede tener una relación amorosa incluso si hay grandes desacuerdos», dice la Dra. Grossman. «Quieres que sea un momento en el que tu hijo salga de la conversación sintiendo: ‘Bueno, no estaban de acuerdo conmigo. No me están dando lo que quiero en este momento, pero tampoco me rechazaron. Quieren entender y aprender más'».
La hija de enero
En la primavera de 2020, la hija adolescente de January Littlejohn les dijo a sus padres que no se sentía como una niña —antes de sufrir una «transición» social en su escuela secundaria de Florida a espaldas de sus padres. Ella tenía 13 años.
Desde entonces, su hija se retiró de la identificación trans y ahora «se siente cómoda como niña», dijo Littlejohn. Ahora la Sra. Littlejohn dedica su tiempo a ayudar a otros padres que pasan por situaciones similares. Es defensora de Do No Harm, una organización centrada en crear conciencia sobre los peligros de las políticas de identidad en la práctica médica.
Ella describe lo que atraviesan las familias cuando tratan con un niño con confusión de género como «una lucha de poder». En su caso, no fue sólo con su propia hija, sino también con la escuela.
«Básicamente le enviaron un mensaje muy claro de que nuestra autoridad paterna ya no era respetada ni necesaria. Y eso creó una enorme brecha en nuestra relación con nuestra hija, porque en su opinión, éramos los únicos en su vida que no lo afirmábamos. Pero en realidad, éramos los únicos en su vida que la manteníamos atada a la realidad y tratábamos de protegerla de este camino. En última instancia, estaba siendo conducida directamente a un daño médico», dijo la Sra. Littlejohn.
Evitar procedimientos médicos que supuestamente ayudan con la «transición de género» es una cuestión clave. Un número creciente de estudios y médicos advierten sobre los peligros de las hormonas cruzadas, los bloqueadores de la pubertad y las cirugías. En su libro, la Dra. Grossman explica en detalle cómo se ha desacreditado la «ciencia» detrás de esos tratamientos. Ella recomienda que los padres conozcan los riesgos de estos procedimientos y los compartan con sus hijos.
Nuevamente, cada familia es diferente y los padres deben encontrar la mejor manera de abordar el problema.
«Aunque mi hija estaba hablando de procedimientos quirúrgicos y cosas de esa naturaleza, le establecimos límites muy claros y saludables, en términos de permitirle usar su cabello como quisiera, de una manera apropiada y razonable», dijo la Sra. Littlejohn. «Así que no hay intervenciones médicas. Hablamos con nuestra hija sobre el desarrollo del cerebro y conseguimos que aceptara no realizar ninguna intervención física hasta que tuviera entre 25 y 27 años, cuando fuera financieramente independiente y su cerebro estuviera completamente desarrollado».
La importancia de la pubertad
La Dra. Grossman dedica una sección completa de su libro a explicar cuán crítica es la pubertad para el desarrollo del cuerpo y cómo el cerebro no alcanza su pleno desarrollo hasta bien entrada la tercera década de la vida.
«La pubertad es algo que queremos que los niños atraviesen», dijo la Dra. Grossman. «Es el proceso de desarrollo más importante por el que deben pasar los niños, fuera del desarrollo por el que pasaron antes de nacer. La pubertad afecta a todos los sistemas del cuerpo. La exposición del cerebro a las hormonas de la pubertad hace que el cerebro con el paso de los años madure.
«Cuando damos bloqueadores de la pubertad a los niños… retrasamos su pubertad natural, esa etapa natural de desarrollo. No tenemos idea de cuáles [serán] los efectos a largo plazo».
La pubertad es un proceso complejo de cambio. Cualquiera que haya pasado por la pubertad y la adolescencia sabe lo confusos y frustrantes que son estos cambios.
«Es una experiencia muy incómoda», dijo la Sra. Littlejohn, quien también es consejera de salud mental autorizada. «Pero en lugar de que te digan: Esto es normal, vas a superarlo. Todo estará bien, todos sentimos lo mismo, a muchos de estos niños se les dice y condiciona a creer: Si te sientes incómodo, es porque probablemente eres trans».
El cerebro madura durante la pubertad, lo que permite que una corteza prefrontal completamente desarrollada sopese racionalmente las acciones y sus consecuencias. La amígdala también se desarrolla, aportando equilibrio emocional a la mezcla. No es sorprendente, entonces, que muchos niños superen su confusión de género después de pasar por la pubertad.
«Entre el 60 y el 90 por ciento de estos niños, si pasan por la pubertad y llegan a la edad adulta, superarán su disforia de género con el tiempo», dijo la Dra. Grossman.
Por eso aboga por una actitud de espera vigilante. «La espera vigilante significa que les brindas apoyo con sus sentimientos, les brindas apoyo a la familia y puedes permitir ciertos comportamientos o formas de vestir. Pero no se les hace una transición social como se hace ahora», dijo.
¿Es la terapia una buena idea?
Aunque la terapia puede ser útil en algunos casos, tanto la Dra. Grossman como la Sra. Littlejohn recomendaron precaución al elegir un terapeuta para su hijo.
«No todos los niños necesitan terapia», dijo la Dra. Grossman». Si la familia siente que necesita terapia, no quiere acudir a alguien que se autodenomina terapeuta de afirmación de género.
«Ese terapeuta aceptará inmediatamente la nueva identidad y les dirá a los padres que deben aceptar la nueva identidad».
Algunos profesionales adoptan el enfoque de la espera vigilante y profundizan en los problemas subyacentes. Therapy First es una organización con terapeutas no afirmativos que trabajan tanto con los padres como con los niños.
Recuperar las riendas como padre
«Es muy importante que los padres comprendan que son los expertos de su hijo, no pueden confiar en otra persona saque a tu hijo de esta situación», dijo la Sra. Littlejohn. «Los padres tienen que estar dispuestos a ejercer su patria potestad. Y no me refiero de una manera muy autoritaria, restrictiva y controladora. Me refiero a abordar este tema desde un lugar de amor y compasión por su hijo».
Aunque los detalles dependen de cada situación, la Sra. Littlejohn compartió los siguientes cuatro pasos comunes que ella y otros padres tomaron para ayudar a sus hijos.
• Restringir el uso de Internet. Gran parte de la influencia sobre su hijo proviene de Internet. Las influencias negativas provienen de las redes sociales, los foros de mensajes en línea y los sitios web de comunidades en línea. Las personas que preparan a niños en línea les hablan sobre el transgénero y los alientan a ocultárselo a sus padres. Algunos padres optan por cortar por completo el acceso de sus hijos a Internet, algunos les quitan los teléfonos a sus hijos. Varias herramientas, como las aplicaciones de filtrado de contenidos, pueden ayudar a los padres a restringir lo que sus hijos pueden hacer en línea.
• Pase tiempo de calidad juntos. Para volver a conectarse con su hijo, planifiquen actividades juntos. Algunas opciones son cocinar, acampar, hacer caminatas y ver películas familiares. El objetivo es fortalecer el vínculo emocional con su hijo para que confíe en usted y valore su opinión.
• Tenga conversaciones abiertas con su hijo. Haga que hable sobre cómo se siente, pero no lo presione sobre el tema de género, ya que eso lo hará menos abierto a una opinión diferente. «Puede empezar a plantar las semillas y preguntarles cosas que les hagan pensar críticamente sobre esta ideología, porque está plagada de contradicciones«, dijo la Sra. Littlejohn. Por ejemplo, si el género es fluido y puede cambiar en cualquier momento, ¿por qué harías cambios permanentes en tu cuerpo? «Comencé a hacer preguntas desde un lugar de curiosidad, simplemente haciéndole preguntas a mi hija, escuchando, sin juzgar. Simplemente lograr que piense críticamente sobre algunas de las contradicciones sin decirle la contradicción», dijo.
• Toma medidas preventivas. Antes de que este problema llegue a su hogar, usted puede, en palabras de la Sra. Littlejohn, «inocular» a sus hijos contra la ideología transgénero. Hábleles sobre las realidades de la biología: Que sólo hay dos sexos y quien diga lo contrario les está mintiendo o está profundamente confundido. También debes advertirles sobre otras personas que les dicen que oculten secretos a sus padres para que, en cambio, se lo hagan saber de inmediato. Y al igual que cuando le explica que nadie debe tocar sus partes íntimas, puede hacerle saber que ningún adulto debe preguntarle sus pronombres ni hablar de género y sexo con ellos. Todas esas deberían ser señales de alerta que su hijo conozca.
Las opciones «nucleares»
En casos más extremos, algunos padres tuvieron que tomar medidas drásticas.
«Los padres deben darse cuenta de que se trata de una ideología radical. A menudo se necesitan medidas radicales para sacar a su hijo de esta situación», dijo la Sra. Littlejohn. «Al principio no lo entendí del todo, pero ahora estoy 100 por ciento convencida».
Algunos padres sacaron a sus hijos de las escuelas donde estaban pasando por una transición social. Algunos se mudaron a estados donde los derechos de los padres son más fuertes.
La Dra. Grossman las llamó «opciones nucleares» y dijo que hacen que los padres se sientan más fuertes y seguros. También ayudan al niño a ver hasta qué punto sus padres están dispuestos a llegar para ayudarlo. Con suerte, lo apreciarán.
«Los padres que están dispuestos a luchar por sus hijos y ser creativos en su crianza, esos son los que están teniendo éxito», dijo la Sra. Littlejohn.
Lidiar con este tipo de situaciones en casa puede pasar factura a la salud física y mental de los padres. Hoy en día existen muchos grupos de apoyo para padres. El dolor y el trauma que sufren los padres suelen ser pasados por alto por los propios padres y la sociedad en su conjunto.
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