CABO CANAVERAL, Florida – La superluna de octubre es la más cercana del año y se une a un cometa para ofrecer una observación poco común de las estrellas al dos por uno.
La tercera de las cuatro superlunas de este año estará a 222.055 millas el miércoles por la noche, lo que la hará parecer aún más grande y brillante que en agosto y septiembre. El jueves alcanzará su fase lunar completa.
En un giro del destino cósmico, un cometa está cerca. Descubierto el año pasado, el cometa Tsuchinshan-Atlas es ahora prominente en el hemisferio norte después de asombrar a los observadores de estrellas en el hemisferio sur.
La luz de la Luna borrará parte de la cola del cometa, pero merece la pena observarlo tras la puesta de Sol, según Bill Cooke, de la NASA.
«La mayoría de los astrónomos odian la Luna llena porque su luz brillante dificulta la observación de otros objetos. Así que es un poco difícil para nosotros ponernos poéticos sobre ella, incluso si es la mayor superluna de 2024», dijo en un correo electrónico.
Será mejor observar al cometa; puede que nunca vuelva. Pero no se preocupe si se pierde la superluna del jueves. La cuarta y última superluna del año saldrá el 15 de noviembre.
¿Qué hace que una Luna sea tan súper?
Más un término popular que científico, una superluna se produce cuando una fase lunar llena se sincroniza con un giro especialmente cercano alrededor de la Tierra. Esto suele ocurrir solo tres o cuatro veces al año y de forma consecutiva, dado el constante desplazamiento de la órbita ovalada de la Luna.
Obviamente, una superluna no es más grande, pero puede parecerlo, aunque los científicos afirman que la diferencia puede ser apenas perceptible.
¿Cómo se comparan las superlunas?
Este año hay un cuarteto de superlunas.
La de agosto estuvo a 224.917 millas. La de septiembre estuvo casi 5000 kilómetros más cerca la noche del 17 de septiembre hasta la mañana siguiente. Esa noche también se produjo un eclipse lunar parcial, visible en gran parte de América, África y Europa, cuando la sombra de la Tierra cayó sobre la Luna, semejando un pequeño mordisco.
La superluna de octubre es la más cercana del año, a 222.055 millas de la Tierra, seguida de la superluna de noviembre, a una distancia de 224.853 millas.
¿Qué hay para mí?
Los científicos señalan que solo los observadores más agudos pueden discernir las sutiles diferencias. Es más fácil detectar el cambio de brillo —una superluna puede ser un 30 por ciento más brillante que la media.
Ahora que Estados Unidos y otros países están intensificando la exploración lunar con módulos de aterrizaje y, con el tiempo, astronautas, la Luna es más atractiva que nunca.
Por Marcia Dunn
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