COLUMBIA, Carolina del Sur—Una supervisora que gestionaba la seguridad en una prisión de Carolina del Sur aceptó más de 219,000 dólares en sobornos durante tres años y consiguió 173 teléfonos celulares de contrabando para los reclusos, según fiscales federales.
Christine Mary Livingston, de 46 años, fue acusada a principios de este mes de 15 cargos que incluyen soborno, conspiración, fraude electrónico y lavado de dinero.
Livingston trabajó para el Departamento Correccional de Carolina del Sur durante 16 años. Fue ascendida a capitana en la Institución Correccional de Broad River en 2016, lo que la puso a cargo de la seguridad en la prisión de seguridad media de Columbia, dijeron los investigadores.
Livingston trabajó con un recluso, Jerell Reaves, de 33 años, para aceptar sobornos a cambio de teléfonos celulares y otros accesorios de contrabando. Tomarían entre USD 1000 y USD 7000 a través del programa de transferencia de dinero Cash App para teléfonos inteligentes, según la acusación federal revelada el jueves.
Reaves era conocido como Rell del infierno y Livingston era conocida como la Reina de Rell del infierno, dijeron los fiscales federales.
Ambos enfrentan hasta 20 años de prisión, una multa de 250,000 dólares y una orden de devolver el dinero que ganaron ilegalmente si son declarados culpables.
Reaves está cumpliendo una sentencia de 15 años por homicidio voluntario por dispararle a un hombre en una tienda de conveniencia del condado de Marion en 2015.
Los abogados de Livingston y Reaves no respondieron los correos electrónicos el viernes.
El contrabando de teléfonos móviles en las prisiones de Carolina del Sur ha sido un problema de larga data. El director penitenciario, Bryan Stirling, dijo que los reclusos han dirigido redes de narcotráfico, planes de fraude e incluso han ordenado asesinatos tras las rejas.
Un motín de 2018 en el que murieron siete reclusos en Lee Correctional Intuition fue impulsado por teléfonos celulares.
“Esta mujer rompió la confianza pública en Carolina del Sur, haciendo que nuestras prisiones sean menos seguras para los reclusos, el personal y la comunidad. No toleraremos en absoluto que agentes y empleados introduzcan contrabando en nuestras prisiones, y me alegro de que se le haga responsable”, dijo Stirling en un comunicado.
El sistema penitenciario de Carolina del Sur ha implorado a los funcionarios federales que les permitan interferir las señales de los teléfonos móviles en las cárceles, pero no han obtenido permiso.
Recientemente, han tenido éxito con un dispositivo que identifica todos los teléfonos móviles en las instalaciones penitenciarias, lo que permite a los empleados solicitar a los operadores de telefonía móvil que bloqueen los números no autorizados, aunque a la agencia de Stirling no se le ha dado suficiente dinero para expandirlo más allá de un programa piloto en una prisión.
En enero, Stirling publicó un video de un recluso frustrado que llamaba a una línea directa de soporte técnico cuando su teléfono ya no funcionaba y le preguntaba al trabajador «¿qué puedo hacer para volver a encenderlo?» y le dijeron que necesitaba llamar a una línea directa del Departamento Correccional.
Desde julio de 2022 hasta junio de 2023, los funcionarios de prisiones estatales emitieron 2179 infracciones por reclusos que poseían dispositivos de comunicación prohibidos, y desde 2015, se han encontrado más de 35,000 teléfonos móviles. El sistema penitenciario tiene alrededor de 16,000 reclusos.
Stirling ha presionado para que la Asamblea General apruebe un proyecto de ley que especifique que los teléfonos móviles son ilegales en las prisiones en lugar de incluirlos en una amplia categoría de contrabando y que permita añadir hasta un año más a la condena por tener un teléfono ilegal, con hasta cinco años por un segundo delito.
Ese proyecto de ley no ha salido del Comité Judicial del Senado.
Por Jeffrey Collins
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
