LOS ÁNGELES—En el sur de California, los profesionales de la salud están trabajando para atrapar cualquier otro caso potencial de coronavirus después de dos casos confirmados en la región.
Los funcionarios de la salud confirmaron que ambos pacientes, uno en el condado de Los Ángeles y otro en el condado de Orange, habían viajado a Wuhan, China, el centro del brote. La epidemia coincidió con la temporada alta de viajes en Asia, por la celebraciones del Año Nuevo Chino el 25 de enero.
«Tenemos carteles que indican que si usted viajó a la provincia de Wuhan, por favor nos avise de inmediato», dijo Jim Keany, especialista en medicina de emergencia del Hospital de la Misión en Mission Viejo, el 27 de enero. «De esa manera podemos hacer más que eso y sacar a esas personas de la población general de inmediato».
Los síntomas del coronavirus -incluyendo fiebre, tos y sibilancias- son similares a los del resfriado común, lo que hace que el virus sea difícil de diagnosticar.
«En esta etapa temprana, realmente no tenemos ninguna característica única identificada todavía», dijo Keany. «Son solo síntomas de resfriado y gripe. La única distinción es el viaje a China, en este momento».
Si los pacientes llegan a la sala de emergencias con síntomas y han viajado a China, serán aislados inmediatamente, dijo.
«El coronavirus es especial porque, al igual que el SARS, en 2003, en realidad tiene un índice de concentración relativamente alto y mata a la gente», dijo Keany.
«Esa es una tasa de mortalidad muy alta por un virus», dijo Keany. «Es algo que debemos vigilar de cerca. No queremos que salga a la luz y se convierta en una epidemia».
Más de 8200 personas han sido infectadas en China, según la Universidad Johns Hopkins. Se han reportado casos de un solo dígito en Tailandia, Hong Kong, Australia, Macao y Taiwán.
El riesgo de infección pública en el Condado de Orange es bajo y no hay evidencia de transmisión de persona a persona, según la Agencia de Salud. Pero muchos condados de la región se mantienen en alerta.
El Condado de Riverside, parte del área metropolitana de Los Ángeles, está coordinando un esfuerzo entre el Departamento de Salud Pública, las escuelas, los hospitales y el sistema médico de emergencia para asegurar una respuesta uniforme y rápida si se identifica un caso, según una declaración publicada por el Oficial de Salud Pública Dr. Cameron Kaiser el 27 de enero.
En los Estados Unidos se han notificado tres casos además de los de California, uno en Washington, otro en Illinois y otro en Arizona.
La propagación del coronavirus ha causado una serie de impactos imprevistos.
El Wall Street Journal informó de que tres índices -el promedio industrial del Dow Jones, el S&P 500 y el Nasdaq Compuesto- registraron su peor día desde octubre. La mayor preocupación por el virus también ha hecho que los precios del petróleo y el cobre se desplomen.
Las reservas de varias de las principales líneas de cruceros también podrían verse afectadas. Para evitar que el virus se extienda, los operadores internacionales de cruceros Costa Crociere, Genting Cruise Lines, MSC, y Royal Caribbean suspendieron el servicio.
El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a los médicos a obtener un historial detallado de los viajes de los pacientes que experimentan fiebre y enfermedades respiratorias agudas. Como medida preventiva, el CDC ha estado examinando a los pasajeros que viajan desde Wuhan en los aeropuertos de Atlanta, Chicago, Nueva York, San Francisco y Los Ángeles.
Los viajes desde Wuhan ahora están restringidos, pero el período de incubación del coronavirus es de hasta dos semanas, según anunció el Ministro de la Comisión Nacional de Salud de China, Ma Xiaowei, durante una conferencia de prensa transmitida el domingo. Dijo que el virus puede ser infeccioso antes de que aparezcan los síntomas.
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