SANTA ANA, California—El embajador de Taiwán donó 20,000 mascarillas quirúrgicas el 16 de junio al gobierno del condado de Orange para su uso en la lucha continua contra la propagación del COVID-19.
La donación fue hecha por el embajador Abraham Wen-Shang Chu, en nombre de la Oficina Económica y Cultural de Taipei en Los Ángeles, y fue presentada a la Junta de Supervisores del condado antes de su reunión semanal en Santa Ana.
«Los negocios acaban de empezar a abrirse, y especialmente los consultorios médicos y dentales—realmente necesitan mascarillas. Así que es el momento perfecto», dijo la presidenta de la junta, Michelle Steel a The Epoch Times.
La ceremonia se llevó a cabo mientras las protestas se desarrollaban en el exterior, tanto en contra como a favor del uso obligatorio de protectores faciales.
Los miembros de la Federación Laboral del Condado de Orange, y otros sindicatos del condado formados por líderes empresariales y religiosos, se presentaron para animar a la Junta a restablecer el mandato que exige el recubrimiento de la cara para proteger a sus trabajadores. Aproximadamente otras 100 personas se presentaron para protestar por el continuo uso de las mascarillas.
El uso obligatorio en todo el condado de protectores faciales había dado lugar a protestas anteriores en las reuniones de la Junta—algunas de ellas con voz fuerte e intimidatoria—que dieron lugar a la dimisión el 9 de junio del principal funcionario de salud del condado, la Dra. Nichole Quick.
El sucesor temporal de Quick, el Dr. Clayton Chau, anunció el 11 de junio que las mascarillas siguen siendo muy recomendables, pero ya no son obligatorias.
Un condado agradecido
Mientras las protestas se desarrollaban en el exterior, el embajador Chu presentó las mascarillas en nombre del gobierno taiwanés a la Junta, incluyendo a la presidenta Steel y a los supervisores Don Wagner, Lisa Bartlett y Doug Chaffee.
Chu dijo a The Epoch Times que las mascarillas fueron 100% hechas en Taiwán, con la ayuda voluntaria de los militares del país. «Son tres capas, y la capa intermedia es realmente muy importante—puedes mantener el aire fresco dentro y el virus afuera», dijo Chu.
«El equipo de protección personal es tan importante para nuestros hospitales y nuestras instalaciones de enfermería especializada y nuestros servicios de emergencia para mantener a todo el mundo seguro», dijo Bartlett durante la presentación.
«Taiwán es un gran amigo de Estados Unidos y un gran amigo del condado de Orange, por lo que le agradecemos mucho esta amable y generosa contribución», dijo Wagner.
Steel dijo que el condado usará las donaciones «para hospitales, comunidades vulnerables, y consultorios médicos y dentistas privados».
Le dijo a The Epoch Times que usar una mascarilla «no debería ser obligatorio» sino recomendable.
«Usen mascarilla para su propia protección», dijo. «Cuando estés enfermo, quédate en casa».
Duelo de protestas
Después de la ceremonia de donación, la Junta comenzó su reunión semanal—pero tras repetidas interrupciones en relación con el tema de las mascarillas, cerraron la sesión al público.
Tanto Wagner como Steel se opusieron al mandato de Quick de llevar mascarillas, y han exhortado a aquellos que apoyaron su punto de vista. Sin embargo, Steel dijo que no apoyaba las amenazas hechas hacia Quick.
«Cada médico tiene opiniones diferentes, pero ¿saben qué? Fue amenazada. Eso no es bueno. Y tiene hijos», dijo Steel.
Quick renunció inesperadamente después de recibir amenazas de muerte de residentes agitados y protestas frente a su casa.
Steel dijo que no lleva mascarilla a menos que se lo ordene un establecimiento. Ella cree que cada residente debe tener la opción de decidir si usar o no una, y los negocios privados deben tener total discreción si hacen cumplir el uso de la mascarilla.
Afuera, muchos manifestantes estaban de acuerdo con su posición. «Las mascarillas son malas para ti», dijo un manifestante, que se identificó solo como Troya, a The Epoch Times. Otro gritó repetidamente «¡Autoaíslate!» en un megáfono.
Un hombre se sentó lejos de los grupos, leyendo los nombres de los muertos de COVID-19 en un megáfono.
Los representantes de la Federación Laboral del Condado de Orange, que representa a unos 90 sindicatos locales, dijeron que como se cerró la sesión, volverían de nuevo a expresar sus opiniones.
El portavoz de la Federación, Luis Aleman, dijo a The Epoch Times, «Decimos que pongamos la seguridad primero y dejemos la política a un lado. Para nosotros no es un asunto partidista, es un asunto de salud pública».
Los líderes sindicales están preocupados de que un aumento en los casos conduzca a otra cuarentena por orden del estado, lo que podría afectar sus trabajos así como la salud de sus miembros, dijo Aleman.
La Agencia de Salud del Condado de Orange informó el 16 de junio que 10 personas más habían sucumbido a COVID-19, elevando el número de muertes acumuladas a 243.
Desde el 5 de junio, 69 personas han muerto por la enfermedad en el condado. El organismo también informó de 205 nuevos casos, con lo que el total acumulado asciende a 9197.
Chu dijo que Taiwán ha podido donar tantas mascarillas porque el país «se preparó de antemano» tan pronto como los informes de China comenzaron a llegar en noviembre pasado.
Después de 70 años, Taiwán sabe «tantas cosas sobre China, especialmente sobre los comunistas», dijo, y añadió que cuando el gobierno chino anuncia algo «solo pensamos de manera opuesta», porque hay mucha «información incorrecta».
Taiwán ha donado cientos de miles de mascarillas a Estados como Delaware, Maryland, Georgia y Virginia, en un esfuerzo por combatir el COVID-19.
City News Service contribuyó a este reportaje.
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