Taiwán inauguró este viernes un centro de mantenimiento de aviones de combate F-16, en un momento en el que las tensiones entre Estados Unidos y China en el océano Pacífico y el mar de la China Meridional continúan en aumento.
«Una industria de defensa nacional sólida es la clave que asegura la soberanía nacional de Taiwán, así como la paz y la seguridad regionales, en vez de plegarse ante China», manifestó la presidente taiwanesa, Tsai Ing-wen, durante la inauguración de las instalaciones.
Según la mandataria, esta industria muestra la determinación taiwanesa de defender su territorio, sobre el que Beijing reclama la soberanía a pesar de haberse gobernado de manera autónoma desde 1949.
Durante la inauguración, Tsai dijo que el nuevo centro reducirá el tiempo de puesta a punto de los cazas, lo que, en su opinión, mejorará la defensa de la isla.
El centro de mantenimiento para cazas F-16 se encuentra en una base del Ejército del Aire de Taiwán en la ciudad de Taichung, en el centro del país.
En estos momentos, las fuerzas aéreas de Taiwán cuentan con 144 aviones F-16A y F-16B, y está previsto que se sometan a una mejora para convertirlos en F-16V, un modelo del que el país asiático recibirá desde Estados Unidos 66 unidades próximamente.
El pasado 14 de julio, China anunció que impondría sanciones a la empresa estadounidense de material bélico Lockheed Martin, fabricante de los F-16. Este anuncio habría respondido a un preacuerdo entre la empresa y Taiwán por valor de 620 millones de dólares para reparar y poner a punto misiles PAC-3.
La inauguración de la base taiwanesa se produce en un momento de constante fricción entre los ejércitos chino y estadounidense como parte de una «guerra fría» que ambos países mantienen en los ámbitos comercial, económico y tecnológico.
Según el diario hongkonés South China Morning Post, China lanzó este miércoles un misil «antiportaaviones» hacia una zona situada entre la provincia meridional de Hainan y las disputadas islas Paracel, el mismo día en que EE.UU. envió un avión de reconocimiento U-2 a una zona de exclusión aérea que el Ejército chino usa para realizar maniobras.
Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei reclaman partes de este estratégico mar -por el que circula el 30 % del comercio global y que alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de yacimientos de petróleo y gas- aunque China se atribuye la soberanía de esas aguas en su totalidad.
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