El viceministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Tien Chung-kwang, asistirá al próximo Foro de las Islas del Pacífico (PIF) en Tonga, según informó el ministerio el domingo, tras el anuncio del Departamento de Estado de EE.UU. de que el vicesecretario de Estado, Kurt Campbell, asistiría al foro para promover los objetivos de la asociación estratégica entre EE. UU. y el Pacífico.
El FIP está compuesto por 18 naciones miembros: Australia, Islas Cook, Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Polinesia Francesa, Kiribati, Nauru, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda, Niue, Palaos, Papúa Nueva Guinea, República de las Islas Marshall, Samoa, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. Su próxima reunión está prevista del 26 al 30 de agosto.
En esta región del Pacífico, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha ido avanzando en sus conexiones económicas, mientras que en otras zonas ha aumentado su presencia militar y su agresividad, lo que ha llevado a Estados Unidos a dar prioridad al mantenimiento de la paz. Estas naciones insulares del Pacífico podrían ofrecer una ventaja estratégica tanto a China como a Estados Unidos, ya que forman una cadena que históricamente ha albergado bases militares de naciones occidentales y podrían ayudar o frenar a Estados Unidos a llegar a naciones como Taiwán y Filipinas, donde el ejército chino ha avanzado.
Las naciones están divididas respecto a Taiwán: algunas mantienen relaciones diplomáticas formales, mientras que otras se aferran a las exigencias del PCCh de que no reconozcan la.
Tien dijo que celebraría una cumbre con sus aliados Palau, Tuvalu y las Islas Marshall y otros «países afines» en el foro.
El presidente de Palaos, Surangel Whipps Jr. , declaró recientemente a Associated Press que el PCCh se ha esforzado por cortar el turismo a la nación insular después de que él se negara a cortar lazos con Taiwán. Palaos se ha negado a ceder a los intereses del PCCh a lo largo de los años, y Whipps afirmó que estas pequeñas naciones insulares «quieren vivir en un Indo-Pacífico libre y abierto en el que se respete el Estado de derecho», tras instar a sus vecinos a rechazar un amplio acuerdo económico y de seguridad que el PCCh propuso en 2022.
No todas las naciones insulares del Pacífico han adoptado esta postura.
A principios de año, Nauru anunció que cortaba lazos con Taiwán y volvía a conectar con China como parte de su estrategia de desarrollo. Tonga, país anfitrión del foro de este año, está muy endeudado con China, y Vanuatu se unió este año a la Iniciativa de la Franja y la Ruta del PCCh. Las Islas Salomón han aceptado ayudas millonarias del PCCh, y el nuevo Primer Ministro, Jeremiah Manele, se ha negado a informar al Parlamento de la nación de si el dinero era un regalo o un préstamo. El anterior primer ministro tenía una postura favorable a Beijing, y en 2019 puso fin a su reconocimiento de Taiwán.
Los líderes de las Islas Salomón, Vanuatu y Papúa Nueva Guinea se saltaron el año pasado el FIP en medio de discusiones sobre el endurecimiento del control del PCCh en la zona. Mientras tanto, varios líderes de las islas del Pacífico han viajado a China este año para visitar a altos funcionarios del PCCh, entre ellos los de Vanuatu y los Estados Federados de Micronesia, cuyo anterior líder reveló que funcionarios del PCCh habían intentado comprar su apoyo.
Además de Estados Unidos, Australia ha asumido el papel de promover los intereses occidentales en la zona y contrarrestar el espionaje y los ataques chinos. El año pasado, Australia firmó un acuerdo de seguridad con Papúa Nueva Guinea para contrarrestar las ofertas del PCCh después de que la nación insular se reuniera con dirigentes del PCCh y se ha comprometido a ayudar a las Islas Salomón a desarrollar su fuerza de seguridad.
Con información de Reuters.
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