Un número sin precedentes de personas está muriendo de insuficiencia cardíaca, revirtiendo por completo las disminuciones de larga data en las tasas de mortalidad cardiovascular observadas hace apenas dos décadas.
Un estudio de casos publicado el 24 de abril en JAMA Cardiology utilizando datos de certificados de defunción de EE.UU. mostró que las muertes relacionadas con insuficiencia cardíaca disminuyeron de 1999 a 2012, se estabilizaron y luego aumentaron de manera constante de 2012 a 2021, con una aceleración observada de 2020 a 2021.
«Lo que muestra el artículo es que ahora mueren más pacientes por insuficiencia cardíaca que hace 20 años. Lo preocupante es que hicimos grandes avances para mejorar esa tendencia durante una década, y en la última década esa tendencia se revirtió», dijo a The Epoch Times el autor principal, el Dr. Marat Fudim, cardiólogo de insuficiencia cardíaca en el Centro Médico de la Universidad de Duke.
Aunque los investigadores encontraron disparidades típicas entre hombres y mujeres y entre ciertos grupos raciales y étnicos, el mayor aumento en las muertes relacionadas con la insuficiencia cardíaca ocurrió entre personas menores de 45 años.
Según el estudio, entre 1999 y 2021, hubo una reversión en la tasa de mortalidad del 906 por ciento entre las personas menores de 45 años, del 385 por ciento entre las personas de 45 a 64 años, del 84 por ciento entre las de 65 años o más y del 103 por ciento en general. El análisis observó resultados similares al considerar la insuficiencia cardíaca como causa subyacente de muerte.
Según el Journal of Cardiac Failure , aproximadamente 6.7 millones de estadounidenses mayores de 20 años padecen insuficiencia cardíaca y se espera que la prevalencia aumente a 8.5 millones de estadounidenses para 2030.
La insuficiencia cardíaca, también conocida como insuficiencia cardíaca congestiva, es una afección médica grave que se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. Esto puede suceder porque el corazón no puede llenarse con suficiente sangre o porque está demasiado débil para bombear adecuadamente. La afección puede aparecer repentinamente o desarrollarse con el tiempo y puede afectar el lado izquierdo o derecho del corazón.
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la insuficiencia cardíaca suele ser causada por una afección médica que daña el corazón, como una enfermedad cardíaca, inflamación, presión arterial alta, miocardiopatía o latidos cardíacos irregulares. Una persona con insuficiencia cardíaca puede experimentar cansancio, dificultad para respirar o notar una acumulación de líquido en la parte inferior del cuerpo, alrededor del estómago o el cuello, aunque es posible que estos síntomas no se noten inicialmente.
La insuficiencia cardíaca también puede provocar otras afecciones como hipertensión pulmonar, latidos cardíacos irregulares, enfermedades de las válvulas cardíacas y paro cardíaco repentino.
Los autores del estudio señalaron que la reversión de la mortalidad relacionada con la insuficiencia cardíaca comenzó mucho antes de la pandemia de COVID-19, pero el mayor salto en la mortalidad se observó en 2020 y 2021, lo que sugiere que la pandemia y el acceso limitado a la atención médica pudieron acelerar la tendencia.
Factores subyacentes
Ningún factor por sí solo puede explicar la totalidad de la tendencia, ya que es probable que haya una combinación de factores que contribuyen al cambio en la incidencia de insuficiencia cardíaca a un grupo de edad más joven y a la reversión general de la mortalidad, dijo el Dr. Fudim a The Epoch Times.
El Dr. Fudim proporcionó varias razones que pueden explicar las mayores tasas de muerte por insuficiencia cardíaca. En primer lugar, la prevalencia de pacientes con insuficiencia cardíaca está aumentando, lo que posteriormente provoca más muertes en pacientes con y por insuficiencia cardíaca. Sin embargo, las tendencias de la insuficiencia cardíaca van aumentado gradualmente durante décadas, por lo que esto por sí solo no puede explicar la «tendencia en forma de U que mostramos», afirmó.
En segundo lugar, Estados Unidos no se centra en la prevención de enfermedades cardiovasculares. En tercer lugar, las comorbilidades como la diabetes, la obesidad, la hipertensión, las enfermedades hepáticas y renales van aumentando durante algunas décadas y ahora se están traduciendo en peores resultados relacionados con la insuficiencia cardíaca.
«Esto afecta específicamente a las generaciones más jóvenes. Esto enfermaría más a un paciente ‘promedio’ con insuficiencia cardíaca, por así decirlo», afirmó el Dr. Fudim.
En cuarto lugar, se volvió más difícil para las personas acceder a la atención sanitaria, a los profesionales médicos y al tratamiento necesario, especialmente en la «división urbana y rural», donde la tasa de mortalidad rural es significativamente mayor.
«Por último, pero no menos importante, esta tendencia (…) precedió a COVID por muchos años, pero no ha sido ayudada por COVID —ni por el impacto que tuvo en la atención médica, los servicios preventivos, el empeoramiento de la división socioeconómica, etc.», añadió el Dr. Fudim.
El Dr. Andrew Foy, cardiólogo de Penn State, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico, que no puede sacar ninguna conclusión sobre el cambio de las tasas de incidencia a poblaciones más jóvenes, ya que los datos tratan exclusivamente de tasas de mortalidad ajustadas por la edad.
«Tenemos que considerar seriamente el impacto (o la falta del mismo) de nuevas terapias e intervenciones en el manejo de la insuficiencia cardiaca», dijo el Dr. Foy.
«Sé que hay personas en este campo que citarán las ‘lagunas terapéuticas’ como una posible explicación (ésta es un área donde los resultados de nuestros recientes pagos de la industria a los médicos pueden ser reveladores); sin embargo, no hay ninguna razón racional por la que las brechas de tratamiento empeoren y no mejoren con el tiempo», añadió.
El Dr. Foy señaló que algunas «lagunas de tratamiento» solo podrían mejorar ya que los productos no estaban disponibles antes de 2012.
«Para mí, estos datos resaltan el concepto de ‘brecha entre eficacia y efectividad’ para nuevas terapias e intervenciones, que se prueban en perfectas condiciones y con pacientes en ensayos clínicos y que pueden no traducirse en poblaciones de pacientes del mundo real. Creo que, como mínimo, debemos considerar esto aquí y contextualizarlo con los costos crecientes de los nuevos tratamientos en pacientes con insuficiencia cardíaca», afirmó.
Una limitación importante observada en el estudio de JAMA Cardiology es la dependencia de los datos de los certificados de defunción de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que pueden atribuir erróneamente algunas muertes a otras causas. Además, las personas sobreviven más tiempo con afecciones que las predisponen a sufrir insuficiencia cardíaca, lo que puede aumentar la prevalencia de la afección y, por extensión, la tasa de mortalidad.
Vacuna contra COVID-19
Aunque el estudio analizó las muertes relacionadas con la insuficiencia cardíaca antes del lanzamiento de la vacuna contra COVID-19 en diciembre de 2020, los datos sugieren que las vacunas contra COVID-19 pudieron empeorar la tendencia.
«Si bien la pandemia ciertamente agotó los recursos de atención médica, debemos considerar todos los factores, incluido el posible daño cardíaco directo por COVID-19 y posiblemente por intervenciones como las vacunas, que se han asociado con miocarditis y pericarditis. Estas condiciones inflaman el corazón y podrían provocar insuficiencia cardíaca», dijo el médico e investigador científico Dr. Houman David Hemmati en una publicación en X.
Según agencias de salud estadounidenses, tanto las vacunas de ARNm contra COVID-19 de Pfizer como de Moderna pueden aumentar el riesgo de miocarditis y pericarditis, especialmente entre hombres jóvenes de 18 a 39 años. Los datos posteriores a la comercialización de las vacunas contra COVID-19 muestran un mayor riesgo de inflamación del corazón, particularmente durante la primera semana de vacunación.
La miocarditis es una inflamación del músculo cardíaco que puede provocar arritmia cardíaca, insuficiencia cardíaca y la muerte. También puede hacer que el músculo cardíaco se debilite o afecte el sistema eléctrico del corazón, lo que puede provocar miocardiopatía y latidos cardíacos irregulares, dos afecciones subyacentes que contribuyen a la insuficiencia cardíaca. Las investigaciones muestran que la pericarditis también puede causar insuficiencia cardíaca.
En un estudio retrospectivo de 2023 publicado en el Journal of Cardiac Failure, cuatro pacientes de entre 22 y 43 años desarrollaron insuficiencia cardíaca tres semanas después de recibir una segunda dosis de la vacuna contra COVID-19 de Pfizer. Ninguno de los pacientes tenía antecedentes cardíacos previos o condiciones predisponentes.
En una revisión sistemática publicada recientemente en ESC Heart Failure, los investigadores estudiaron posibles vínculos causales entre las vacunas contra COVID-19 y la muerte por miocarditis mediante análisis post mortem. Identificaron 28 muertes que probablemente estaban relacionadas causalmente con la vacunación contra COVID-19. En 26 casos, el sistema cardiovascular fue el único órgano afectado y la edad media de muerte fue de 44.4 años. En varios casos, los hallazgos post mortem mostraron arritmias graves, insuficiencia cardíaca progresiva o miocardiopatía.
Según datos del Sistema de Notificación de Eventos Adversos a las Vacunas (VAERS) de los CDC, se reportaron 37,382 muertes después de la vacunación contra COVID-19 entre el 14 de diciembre de 2020 y el 29 de marzo. De esas muertes, los datos muestran que al menos el 15 por ciento estaban relacionadas con trastornos cardíacos. Además, se han notificado 5900 casos de insuficiencia cardíaca y 26,944 casos de miocarditis y pericarditis tras la vacunación contra COVID-19. Dado que las actualizaciones de los informes VAERS presentados no están disponibles públicamente, se desconoce cuántas afecciones cardiovasculares reportadas resultaron en insuficiencia cardíaca.
VAERS es un sistema de notificación voluntario, coadministrado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y los CDC, diseñado para detectar señales de seguridad de las vacunas, pero se estima que representa menos del 1 por ciento de los eventos adversos reales. Aunque VAERS no está diseñado para determinar si una vacuna causó un determinado problema de salud, es útil para detectar «patrones inusuales o inesperados» después de la vacunación que podrían indicar un posible problema de seguridad.
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